美人不正经，陛下他惯的！

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是谁？

皇帝吗？皇帝恩准叶长庚以“百步穿杨”自证箭术，并未有别的旨意。

钱家？

微末官宦，没有这个本事。

御街归禁军十六卫管辖，禁军统领阎季德负责今日演箭筹备以及防卫工作。那个把假柳枝捆绑在箭靶上的军将，要么是兵部的，要么就是阎季德的人。

阎季德，为什么？

他应该只效忠皇帝，不会参与勾连和党争。

不……

李策挤过人群，在奔跑中心慌意乱。没时间了，他一定是忽略了什么重要的事。皇帝只看结果，没有人会禀报柳枝的问题。百姓们就算发现，也只会以为原本就是这么安排的。

没有人敢质疑朝廷的部署。

距离太远，铁制的箭头碰到铁制的柳叶，最大的可能是箭矢撞歪柳叶，力竭落地。

就像轻擦而过，射偏了一般。

李策向射台快步走去，他要拦下叶长庚。

朝廷不该痛失忠臣良将，安国公府的后人，也不该落得流放三千里的结局。

箭靶距离箭台一百步，李策却跑得无比艰难，他咳嗽着，喘息着，感觉拥挤的人群像是化开的糖人，黏住他的脚，把他向下拽去。

李策差点倒在人群中，忽然有清脆的声音询问道：“你要死了吗？”

人群中有一只手拎起李策的衣领，将他拉起扶正。

是叶娇。

她站在箭台下，距离她兄长最近的地方。

李策脸色惨白，急促道：“快！拦住你哥哥，柳叶是铁的。”

叶娇的神情瞬时改变。

她看一眼远处，那根柳枝已经被绑在箭靶上。今日无风，柳叶低垂，翠绿单薄，根本看不出真假。

然而叶娇没有半点质疑。

“是皇帝的决定吗？”她问。

李策原本以为不是，但叶娇这么问，他一时又无法确定。万一是皇帝临时起意呢。

“你叫停他们，我去求见陛下。”李策道。

今日戒备森严，但他这个皇帝的亲儿子，还是能够登上丹凤楼的。只是，如果这的确是皇帝的决定，叶家该怎么办？

叶娇已恢复镇定，她第一次看到李策慌乱的神情，忍不住伸手抚了抚他的头顶。

“别怕。”叶娇的眼神刹那间坚定无畏，“看我的。”

李策怔在原地，不久前还惨白如纸的脸，突然红成甜柿。

她刚刚……是在哄自己吗？

摸头？

一袭红衣的女子跃上箭台。

“什么人？”禁军立刻驱逐，叶娇指着已经拉开弓弦的叶长庚，“那是我哥，我有话跟他说。”

叶长庚听到动静转过头。

“娇娇？”他含笑道，“去旁边等着哥，待会儿哥带你吃好吃的。”

叶娇拎裙而立，在丈余高的箭台上，对叶长庚发号施令。

“哥，去换四石弓，换无羽箭。”

弓以“石”数多少划分拉力，数越大则拉开一张弓需要的力量越大。叶长庚虽勤于锻炼，平时也只是用两石或三石的弓箭。

禁军的箭头都是统一的，但箭羽却分无羽、双羽、三羽和四羽。箭羽越多，箭的稳定性越好，箭速却越慢。

叶长庚拿着两石弓和三羽箭，略微自负地笑笑：“不用！”

“用。”叶娇道，“必须去换！”

她清澈的眼眸看着叶长庚，往日剪瞳似桃花，此时眉下如燃火。叶娇没有说为什么，但她的神情和语气，都表明这件事无比重要。

叶长庚不明白为什么。

四石弓和无羽箭只是速度快而已，可射中百步外的柳叶，更需要准确。

叶长庚纠结地握紧弓箭，对叶娇蹙眉。

当着这么多人的面，皇帝、朝臣和百姓都看着呢，他就这么去换弓，乖巧地听一个女人指挥吗？

他犹豫着，禁军在身后催促：“你到底射不射了？圣上已经驾临丹凤门，你要抗旨吗？”

叶长庚长吸一口气，又缓缓吐出，对禁军道：“劳烦将军稍等，我换把弓。”

弓架就在身后，有十多把弓可以选择。箭矢三筒，想用哪支都可以。

叶长庚认真挑选后重新站回去。

罢了罢了，听女人指挥又如何？他自己的妹妹，生气了谁哄？

禁军手持令旗，在箭台上挥动。

战鼓擂响。

丹凤门城楼上，禁军统领阎季德请皇帝起身，带着朝臣和觐见大唐的各国使节，走到栏杆前。

皇帝颔首，城楼上令旗摇摆，箭台上的禁军看到，同样举起令旗回应。

“开始吧。”禁军对叶长庚道。

闹哄哄的百姓顿时噤声不语，箭台下，叶娇紧盯叶长庚的动作。四石弓很重，叶长庚拉开弓，瞄准远处的柳叶。

他屏气凝神，箭头在日光下闪着寒光。

城楼上的皇帝同样看看叶长庚，看看御街，看看群情激动的百姓。

这是他的子民，他的长安城。

能见一见百姓，真好。

箭矢离弦。

四石弓，加之无羽箭，离弦快如闪电，众人几乎来不及反应，便听到铁器相击的锐声在御街响起。

那声音尖利刺耳，不过只是刹那间，便戛然而止。

数万目光在箭靶上聚集。

那里停着一根箭，箭头穿过柳叶，静止不动。

“射中了！”

叶娇高举双手，同欢声雷动的百姓一起，重重鼓掌，大声欢呼。

李策站在叶娇身边，听欢声悦耳，心中激动难当。

四石弓，无羽箭，纵有青铜硬铁，唯快不破！

谁说叶娇冒失草率？她对弓箭了解，对兄长有信心。

叶长庚也厉害，是怎么克服无羽箭的波动，百步穿杨的呢？

李策静静地站着，虽然面色平静，心中却如惊涛拍岸。

“射中了！”

百姓激动万分，却又隐隐觉得不对。

“怎么没有掉下来？”

“柳叶怎么能挂住箭矢？”

“快看看！”

很快有禁军上前查看，疑惑地看看柳枝，又看向远处的丹凤楼，满头雾水地小心取下柳枝。

“清道！清道！”禁军手捧柳枝和箭矢，向丹凤楼跑去。

按照之前的安排，是要把柳枝送去陛下那里过目的，如今只能把箭矢一起送去。

皇帝早就等得有些着急。

“快让朕看看！”

他的目光落在禁军手上，快速凝固，薄唇紧抿。

那片柳叶被箭矢从中洞穿，箭头很小，得以刺破叶心。但翻卷的碎叶裹着箭杆，能看出这柳叶的质地不同寻常。

铁的？青铜？怎么会这样？

但如今大臣在列，使节环绕，皇帝的神情很快又恢复如常，笑道：“铁叶亦可穿过，又何惧战甲盾牌？这是瑞兆！是我大唐不惧兵戈的瑞兆！”

朝臣呼呼啦啦跪倒一地，大呼万岁。

观看箭刺柳叶的各国使节更是啧啧称奇，他们触摸着，惊叹着，称颂大唐天降神将。

皇帝扬声道：“传叶家那小子过来吧。”

叶长庚正呆呆地站在箭台上，百姓在欢呼，他不好发作，但时不时看向叶娇的眼神，都在问着：“谁干的？谁要坑害老子？”

好在皇帝的旨意到了，召他登上丹凤楼见驾。

禁军涌过来，接走他的兵器，又搜干净他全身，才把他引到皇帝面前。

叶长庚老实跪下，皇帝含笑道：“如今刘卿该信你的确无心。”

“回禀圣上，草民真的是无心。”叶长庚垂头答道。

皇帝看一眼闷声不语的刘砚，又道：“别再自称‘草民’了，国无将不安，朕听说你已经到兵部挂名，你是真心想去军中效力吗？”

“真心！”叶长庚答得简单。

皇帝沉声道：“好，朕命你跟随李珑，从翊麾校尉做起，到军中为国尽忠，如何？”

叶长庚这才敢抬起头。

“圣上，”他挠头道，“这是散官吧？几品啊？”

言官厉声斥责叶长庚，当场便道：“微臣要弹劾叶长庚大不敬之罪。”

叶长庚的头立刻缩回去，神情如同见鬼般惊恐。

皇帝哈哈大笑，带着一众人等离开。

御街上的百姓也渐渐散去。

众人议论着叶长庚箭穿铁柳叶的箭术，意犹未尽地一步三回头。叶娇等不到哥哥回来，转身对李策浅笑。

“走吧，”她开心道，“为谢你的消息，我请你去吃烤羊腿。”

李策含笑点头，叶娇却猛然上前一步，手指去触碰李策的嘴唇。

“你流鼻血了。”她的手指上有一滴血。

很快，李策的鼻血汹涌而出，他连忙用手帕捂住，一只手抬起来，避免叶娇再接近。

“我没事的，没事。”

他这么说着，带着一丝慌乱，人却渐渐软倒。