命运之环：宿命阶梯

很多网友对小说《命运之环：宿命阶梯》非常感兴趣，作者“老妖摔断老腰”侧重讲述了主人公浮士德罗伊身边发生的故事，概述为：刽子手，西欧中世纪时期最低贱的一个职业。人们认为刽子手是肮脏的，是不详的。他的灵魂污秽不堪，他的双手沾满不会干枯的鲜血，他的存在会带来厄运。他手起刀落为每一个走上行刑场的罪人带来“救赎”，却从没人看到这一点。什么是善？什么是恶？真正的刽子手会用自己的刀来定义。“我不是麻木的恶魔，我会用属于我的眼睛找到属于我自己的正义和救赎……”为什么刽子手在宿命阶梯在最后的八号位？因为他不仅仅是起点，其实也是终点……高位者？权贵者？名正言顺受人认可的刽子手罢了……...

第13章

隔天，浮士德换了一身便装。
不是那身拉风制服风衣，他还没傻到这么热的天气穿风衣闷自己蒸桑拿。他把昨天爱德华发的那套叠得整整齐齐压在出租屋的箱底，自己套了件的灰衬衫，外头罩了那件常穿的马甲，脑后那束马尾照旧歪歪斜斜地扎着。腰后那把短管左轮倒是没摘，被马甲下摆遮得严严实实。
训练场不在律师事务所，而是在圣莱伊斯教堂背面一片围着高墙的空地上。邓肯昨晚只丢给他一句“后门出去往北走，问到为止”，便再没多说。浮士德这才体会到“点到为止”四个字的含金量——他在教堂后头那片迷宫似的回廊里绕了足足一刻钟，拦下一个、两个、三个修道士和修女问路，得到的回答一个比一个抽象。
“往有钟声的地方走。”
“穿过那扇爬满藤蔓的铁门。”
“看到晾修女服的绳子往右拐。”
最后还是个背着包、一脸生面孔的年轻人给他指了明路。那人比浮士德矮半个头，栗色头发，脸颊上还带着没褪干净的雀斑，一看就是同样要去上课的新人学员。
“你也是去训练场的？”浮士德眼睛一亮，凑上去揽住对方的肩，“兄弟，同路啊。我叫浮士德，你呢？”
“劳埃德。”年轻人被他这熟络劲儿弄得有点发懵，“你……找不着路？”
“嗐，别提了，教会这地方比索伊斯的贫民窟还绕。”浮士德一边引着他走，一边有一搭没一搭地聊。
聊着聊着，浮士德也大致摸清了这训练的门道。执灯人小队第一到第三分队的新人培训是合在一处搞的，每队各派一名老练的执灯人轮流执教，逢每周一、三、五上课，一人负责一整周。教官轮着来，风格也轮着来——有的偏重**，有的偏重侦察。今天是这一周的头一天，正好轮到负责宿命阶梯牌格斗理论与实战课程的安娜·维妮。
“今天是维妮教官？噢也是，前面几天已经见过奥斯利教官和克里斯汀教官了。今天轮到安娜教官也不奇怪。”劳埃德脚步顿了半拍，“问道，维妮教官……挺严的吧？我听老学员说，她课上没人敢喘大气。”
浮士德耸了耸肩：“我今天是第一节课，你问我我只能说不知道啊。”
浮士德叼没点的烟，笑得意味深长：“但我可以跟你说.......我跟维妮教官啊，关系可不一般。”
劳埃德狐疑地看了他一眼，没敢接话。
……
推开训练场那扇沉重的铁门，浮士德第一眼就看见了安娜。
她今天没穿制服外套，一身利落的深色短打，金色的低马尾扎得紧实，整个人像一柄锃光瓦亮的刀一般英气勃发。
她正背着手站在场地中央，面前乌压压站了二十来号学员，有男有女，年纪从十七八到三十出头都有。
安娜的目光在人群里扫了一圈，扫到浮士德的时候——停住了。
然后她笑了。
那笑容很淡，嘴角只微微一弯，可落在浮士德眼里，简直像一只老虎瞧见了夹子上的肉，邪恶得很。周围几个老学员顺着她的视线看过来，又看看浮士德，眼神里顿时写满了好奇：这位冰山美人今天开荤了？居然冲一个生面孔笑？
安娜·维妮在教会里是出了名的美人。金发蓝眼，眉目清冷，身段又是那种让人挪不开眼的利落。她跟第三分队那位温柔的修女伊芙琳，以及另外几个分队里数得上号的美女，在教会内部素来是“知名度”极高的存在。别说是男学员，就连不少***都暗暗仰慕着她——仰慕她出枪快、下手狠、和那股子飒劲儿。
也正因此，当安娜破天荒地对着一个陌生男人笑的时候，全场都安静了一瞬。
紧接着，窃窃私语起来了。
“等等……那不是浮士德·福克斯吗？”
“哪个浮士德？”
“还能哪个？索伊斯那个狗仔记者啊！赛特斯议员那档子丑闻就是他捅出来的！”
浮士德把这一切听在耳朵里，脸上的笑容纹丝不动，甚至还冲那几个交头接耳的方向扬了扬下巴，算是打了个招呼。
安娜清了清嗓子，声音不大，却像一颗石子砸进水里，把所有涟漪都压了下去：“安静。”
她没理浮士德，直接开始点名。点到最后一个名字时，她顿了顿，抬起眼皮看向人群末尾：“浮士德·福克斯。”
“到——”浮士德拖着长音举手，嬉皮笑脸。
“站到前面来。”
浮士德乖乖走出列，往安娜身边一站。安娜瞥了他一眼，没多说什么，转身面向所有人：“今天的课分四个部分。理论、战斗判断、格斗拆解，最后是牌的组合应用。理论上周已经讲过，背熟的自己去旁边复习格斗要领、捉对切磋；没背熟的，留下听我重讲。”
话音刚落，呼啦啦走了一大半人去场地两侧。剩下七八个面面相觑的，老老实实站着挨训。浮士德本来也想混进切磋那堆里溜号，被安娜一个眼神钉在了原地。
“你留下。”
“维妮教官，我理论可好了……”
“你连‘精神体’‘心智体’的具体划分都分不清，好什么好。打*****哪天死了我是不是还得去给你收尸？”
浮士德摸了摸鼻子，不吭声了——这话倒不假，他这套本事全是自己摸黑瞎理出来的，真论术语确实两眼一抹黑。
安娜将理论讲得极有条理，从持牌者的三重身体结构讲到精神力消耗的预警信号。浮士德表面上一副百无聊赖的样子，耳朵却竖得比谁都高——这些东西邓肯昨晚提过一嘴，但远没有安娜讲得这么细。他心里暗暗记着，嘴上却忍不住插科打诨。
“所以精神体亏空就跟人累过头一样？那我平时熬夜赶稿子算不算精神体消耗？”
“算。”
“难怪我写完稿子总想死。原来不是我懒，是精神体被掏空了。”浮士德一脸恍然大悟，“这要是报上去，能算工伤不？”
围观的学员里有人没憋住，“噗”地笑了出来。
安娜的眉毛跳了一下，没发作，继续往下讲战斗判断。她讲的是最朴素也最保命的东西——怎么站位、什么时候该上、什么时候该跑、怎么用环境而非蛮力解决对手。浮士德听到一半，举手：“教官，我有个问题。”
“说。”
“您说‘能跑就跑’，那要是跑不掉呢？”
“跑不掉就找最近的掩体，或制造混乱脱身。”
“那要是既跑不掉、又没掩体、对手还比我壮两圈呢？”
安娜看着他，淡淡道：“那你可以试着跪地求饶，兴许人看你够衰会下手打得轻点。”
浮士德吹了个口哨：“行吧。”
这句话像一颗小石子，提前埋下了什么。
理论过后，安娜开始拆解格斗。她从柔术的锁技讲起，到摔跤的重心破坏，再到地面技的压制与反制，最后是拳击的步法与距离控制。每一个动作她都叫学员上来当靶子示范，拆得干净利落，学员们看得连连点头。
安娜深吸一口气，转入今天的重头戏——牌的组合。
这一段，她的语气明显郑重了许多。
“单张牌的能力是有上限的。”安娜从腰间取出两张牌，捏在指尖，“但当两张或多张牌在同一次意志灌注下被同时激活，并且彼此的‘定义’产生联结时，它们会发生共鸣，教会统称为合击技。组成合击技之后的效果，不是一加一等于二，而是会衍生出全新的用法。”
她顿了顿，扫视全场：“同样的——副作用也会随之改变。有时会互相抵消，有时会叠加，有时……会变成一种你完全预料不到的东西。所以组合用牌，是执灯人进阶的分水岭。用好了，是杀招；用砸了，是**。”
浮士德这次没插嘴，眼睛亮了起来——他隐约摸到过这层门槛，却从没人给他点破。他手里五张牌，平时都是单打独斗，从没想过把它们“接”起来用。
安娜目光一转，落在浮士德身上，似笑非笑：“拿你举个例。你那张‘力量’，单用只能强化身体局部；你那张‘起源’，单用只能生出拳头大的火苗。可如果你在强化拳头的同一瞬间，把‘起源’的火引到拳面上呢？”
“强化过的拳头裹上一层火，打出去就不只是一拳了，而是一记能灼伤皮肉的‘燃拳’。”安娜说，“但代价是：单用‘力量’只会让你肌肉酸痛，单用‘起源’没有副作用。组合之后，这两个副作用都消失了，取而代之的，是整条手臂从骨头里往外发的灼烧感，持续时间与火的大小、强化的力度都成正比。这就是‘副作用变异’。”
学员们发出一阵低低的惊叹。浮士德盯着安娜手里的牌，指尖不自觉地在裤缝上敲了两下——这是他思考时的动作。
“所以，”安娜总结，“组合牌之前，你必须想清楚三件事：你要达成什么效果、副作用会变成什么、以及——你的精神体撑不撑得住。记住了，共鸣烧精神力的速度，是单用的两到三倍。”
她目光落在浮士德身上：“尤其是你，福克斯先生。你身上牌在这批学员里已经不算少了，乱组合的后果，可不是一阵灼烧感这么简单。”
浮士德嘿嘿一笑，没接话，心里却把这番话一个字不落地刻了进去。
安娜环视一圈，忽然抛出一个众人没听过的词：“还有一样东西，叫‘反射式出招’。”
场下安静下来。
“老练的执灯人，会给自己每一招合击技起一个名字。”安娜的声音不疾不徐，“私下练习时，出招前在心里默念一遍，或者干脆喊出来，这不是为了刷帅，是为了战斗里多一分胜率。
练得久了，这招就会刻进你的身体反射里——往后你只要在脑中想起这招合击技，大脑就会自动补全它释放所需的全部牌面过程。出手更快，成功率更高。”
安娜看了除浮士德以外的学员们一眼，继续说道：“合击技暂时不是你们需要考虑的东西，等你们成为执灯人，得到统一发放的牌面后再练习。队伍里的老油条会帮助以及看护你们更好掌握合击技。”
浮士德忽然笑着举手问道：“合击技是不是名字取得越短释放就越快？”
安娜顿了顿：“理论上是这样的。但实际上没有限制，‘想’本来就是一瞬间的事情，只要你不起什么绕口令的名字都无所谓。”
浮士德笑得更欠揍了：“没有限制？那我是不是可以起特殊一点？比如，王二狗的左勾拳！”
课讲到这里，原本严肃得像葬礼的课堂，已经被浮士德逗得哄堂大笑。再往后这家伙嘴就没停过，一会儿双关，一会儿抖机灵。差点气得安娜当场一个飞踢踹他脸上，硬是被旁边几个老学员拦了下来。
偏偏他这人记性奇好，才十几分钟，场上一大半学员的名字他都已经叫得出来，还一个个套上了外号，熟络得像认识了十年。那几个带训已久的老油条本来瞧不上这个吊儿郎当的生面孔，此刻也不禁多看了他几眼。
尤其纳闷：这记者到底什么来头，居然敢在维妮教官的课堂上捣乱拌嘴？
理论课结束，进入实战。
安娜让学员们两人一组，进行格斗对练。规矩很简单：点到为止，倒地即负，不许下死手。
场上很快热闹起来。学员们大多规规矩矩，按安娜教的套路来——试探、抢把位、破坏重心、压制或锁技，三两下分出胜负，输的拍地认负，赢的伸手拉人。看得出来，这套“制服为主”的体系他们练得熟。
轮到浮士德时，他对上的是一个叫米娅的***。对方一头深色短发，身手利落，是安娜那批仰慕者里头最积极的一个，刚才安娜示范锁技时她两眼放光的样子浮士德都看在眼里。
两人站定，安娜一声“开始”。
浮士德二话不说，举起双手：“我投降。”
全场一静。
米娅愣住了，随即脸色一沉。在她看来，浮士德这副吊儿郎当的德行，分明是看不起她，对战联系她连打都不用打就赢了？她仰慕的教官在前面辛辛苦苦教学，这家伙却在这儿耍**？
“你给我认真点！”米娅低喝一声，不等浮士德反应，一把抓住他高举投降的那只手，腰胯一沉一拧——一个干净利落的摔跤技，把浮士德结结实实摔了个四仰八叉。
“砰”的一声闷响，浮士德后背着地，震得五脏六腑都晃了晃。他仰面躺着，眨了眨眼一脸的生无可恋。
“……哎哟。”他慢悠悠地坐起身，**后腰，“米娅姑娘，下手怪狠的。”
安娜站在远处，把这一切看在眼里，语气平静得没有起伏：“你要是不好好打，那我回头单独留你下来‘关照’。”
浮士德龇牙咧嘴地爬起来，拍了拍**上的土：“可是维妮教官，我压根不会正经的格斗啊。我这人打架全靠瞎抡，您让我跟这些练家子比划，那不是让我挨笑话？”
“没事。”安娜淡淡道，“按照你的方式打。”
浮士德摇头：“算了吧。我那套上不得台面，在这儿使出来，回头您是真得关照我了。”
安娜没再接话，只是瞥了他一眼，那眼神分明在说：你等着。
对练继续。浮士德接下来几轮都敷衍了事，要么认输，要么胡乱比划两下就被人放倒，输得毫无悬念，倒也输得心甘情愿。围观的老学员们渐渐对他失去了兴趣——果然是个花架子，嘴上行，手上不行。
直到劳埃德那一轮。
浮士德正靠在墙边兴致勃勃的观战，余光瞥见自己这位“好兄弟”被一个块头壮硕的男学员逼到了角落。那男学员浮士德有印象，叫卡姆，是这批里资历最老的几个之一，据说培训期快满了，马上就能正式编入小队。
卡姆打劳埃德，跟大人揍小孩没两样。劳埃德才上了不到一周课本来底子就薄，几个回合下来已经被摔了三四次，嘴角破了，鼻血也下来了，半边脸肿得老高。可卡姆丝毫没有收手的意思，每一招都带着股狠劲，膝顶、肘砸，招招往劳埃德的脸上招呼。
浮士德眉头拧了起来。
安娜也注意到了，正要开口喊停——
“差不多得了！”浮士德的声音先一步炸开，“你下手重了！别把我好兄弟打破相了，他还得靠那张脸找老婆呢！”
全场目光“唰”地聚过来。
安娜到嘴边的“停”字咽了回去，眯起眼，没出声。她想看看浮士德要干什么。
卡姆却连头都没回，冷冷丢下一句：“真正的战斗里，敌人不会手下留情。”
“哇哦——”浮士德慢悠悠地从墙边走出来，两手插在兜里，笑得一脸灿烂，“那确实没错。那……我可以找你对练吗？我是个好学的好学生，想进步！”
他拍了拍自己的胸口，“放心，我这人耐打。”
卡姆终于回过头，上下打量了他一眼。他刚才全程看了浮士德被米娅过肩摔的“精彩表演”，此刻只觉得这小子在逞能，眼角眉梢都写着不屑。
“你连一个女人的过肩摔都遭不住，还谈你会格斗？”
浮士德丝毫不恼，反而笑得更欢了：“没事没事，你就当是实战。你我都把对方当成敌人就好，出事了算我的，维妮教官作证。”他冲安娜的方向扬了扬下巴。
卡姆还是不乐意。一个连基础摔跤都扛不住的菜鸟，赢了也没意思。
浮士德见状，叹了口气，两手一摊，用一种恰到好处的、半真半假的遗憾口吻道：“也是，跟你这种马上要结业的高手对练，我确实不自量力。你就当我没说吧——反正你也就在这种新人堆里耍耍威风，打打刚入门的菜鸡了。真碰上同水平的，估计也没这成就感。”
这话像一根针，又准又狠地扎进了卡姆的自尊心。
卡姆的眼神变了。他扭了扭脖子，骨节发出咔咔的脆响，冲安娜抬了抬下巴：“教官，学员之间切磋受了重伤，应该不违规吧？”
安娜没拦着。她抱着胳膊退到一旁，打算静静看着。
两人站到了空场地两边，互成对角——