竹马狼子野心，那就刀了再找觅良缘

玉蘅闻言颇为惊讶：“我应如何做？”

“你什么都不必做。”

少女小巧精致的足尖又向前蹭了蹭，简单动作却满是娇俏。

“你莫不是想教我耍赖？”

玉蘅侧着头看向麦秋，心中也琢磨起此事来。按往日众人性情，她觉着便是那日有人输了考校，亦不会老老实实赴死。

且她不曾应下这场赌局，那届时她输了不应……

思及此，玉蘅苦笑。

若她不应，其他三人定会联手先除掉她。

她还在盘算该如何逃过此劫，麦秋却道：“一言既出，金玉不移，本应下此局如何耍赖？”

“你们当真……”

玉蘅哂笑：“一面口口声声奉行君子之道，一面手足相残，这等行径我真不知说什么是好。”

“什么都不必说。”

麦秋撩过耳边碎发：“考校那日你什么都不必做，我自可保你胜出棋局，那日……死的人不会是你。”

她语气虽轻轻浅浅，但玉蘅知晓这话可信。

麦秋说得对，她能在朝凤中活到现下，远非槐序庇护所能达到，槐序麦秋到底是两个人，便是她什么都不会，亦会选择站在此二人一方，先对付巳月。

三人对一，怎么看都有胜算。

将烤得暖了一些的手收回，玉蘅心下微定。

“你如此笃定，是已有安排？”

“且行且看。”

麦秋说完便不再言语，抚着下巴一脸认真盯着火盆子里已泛出香气的番薯。

玉蘅看着她，忽然想起自己往日也常跟大姐姐、二姐姐一起在冬日里围着炭盆烤吃食。若少了什么物件她们懒怠动，便会催旁边趴着取暖的喜妞去院子中寻找。

那样平静安心的日子，今生怕是再难有了。

将铁钳丢下，玉蘅也跟着麦秋神游起来。

不知不觉，她已在朝凤生活了近三个月，府里的棋艺考校亦临近眼前，虽有麦秋的宽慰，但不到自己安全无虞胜出那日，她这悬着的心始终难以落下来。

许多个夜晚，她都困于既怕这天，又期待这天快快到来的犹疑担忧中。

“姑娘，今儿外出考校的衣裳。”

赵嬷嬷眯缝着眼，指着丫鬟将东西端来一一摆放好。有了上次经历，玉蘅也懒怠挑选什么，随手拿了距自己最近的衣物。

槐序亦是如此，不曾挑拣。

大约几人心中有了约定，是以最近都很是太平，不曾生出枝节。再次走出朝凤看见面前熟悉的帷帐时，玉蘅竟有种恍如隔世的茫然。

“姑娘落座。”

丫鬟上前请玉蘅几人落座，她沉默福身后走到一旁。

高台之上仍是熟悉面孔，只今日傅知溪不在，也不知去了何处，许是已经外嫁亦说不得准。

“棋艺考校只有一炷香时间，在此你只要撑过平局便可。”

府中对棋艺不算看重，可在众多人中想要脱颖而出也非易事。

麦秋捧了签筒过来，这当中有四支签，两两为一色，抽到相同颜色之人先行对弈。她走到槐序面前，将抽第一支签的机会给了她。

槐序沉默抽出一支绿签，随后坐到棋盘前。

“你二人谁先？”

麦秋眸子清亮，眨着眼看向玉蘅。

“我先。”

玉蘅抖着手，自签筒里抽出一支。长签缓缓而出，片刻后底端露出一抹深红。

未与槐序一组，她一时不知该喜亦或该忧。

余下二人乃巳月与麦秋，对上谁她都没有胜算。

想了片刻，玉蘅捏着红签走到另外一张棋盘前坐了下来。

她心中的不安在坐到棋盘前，反而消失一空，有种随命而去的坦然。