兄长请放手，长嫂现在爱慕臣弟

沈秋辞看似给了裴远舟两条路选，

实则是将他赶上了架，逼着他答应自己的要求。

而裴远舟私心里，当然也有着自己的盘算：

到了官府，只要他想办法让沈秋辞先提出不再追究薛吟霜的责任，

到时候，他只管替薛吟霜求情，

那么刘知府无论如何也会卖他一个面子，让薛吟霜免受皮肉之苦。

至于对牌钥匙......

等将薛吟霜从官府接出来，他便是反口不给，沈秋辞又能拿他怎么着？

于是一番腹诽后，他爽快应下，

“成，我都依你。”

沈秋辞看着他眼底一闪而过的狡黠，

笑了笑，没说话。

上京人烟阜盛，加之接连下了几日雪，好容易赶上个晴好日头，街道上行人自然也多了起来。

往官府去的半道上，裴远舟对沈秋辞说：

“此事你是当事人，等下去了衙门，得你先与刘知府提及，你不再追究这件事，而后我再请了刑罚，让刘知府给霜儿下棍。”

沈秋辞侧目看他，眼神里满是不信任。

裴远舟忙解释道：“我这么做也是为着你着想，等下你先说此事是个误会，你已原谅了霜儿，叫所有人都看见你这个主母的大度。而后我再向知府提及打板子的事，便是我这个家主赏罚分明的威严。”

他执手沈秋辞，故作深情道：“此举也是要告诉所有人，你才是我明媒正娶的妻，是侯府的当家主母。即便我再宠爱霜儿，万事也是要以你为先，亦保全了你在那些上京贵妇跟前的脸面。”

闻言，沈秋辞眸色一动，

沉默片刻后，态度也软了下来，

“你这么说，是心里还有我？”

“自然。”裴远舟不假思索，答得斩钉截铁，“你我到底夫妻一场，你的脸面，也是我的脸面。”

沈秋辞略有怔忡，半晌垂下眼睑，含羞一笑，

“世子既如此说，我也不愿让你为难。等下我会按着世子的意思去说，也希望世子别忘了对我的承诺。”

裴远舟连连颔首，忙道：“你放心，我自说到做到。”

入了官府，衙役引二人至公堂落座，

坐在上首位的刘知府，着人去提审薛吟霜。

裴远舟一见着他就问：

“刘知府昨日没对霜儿用刑吧？”

“世子这是什么话？”刘知府不怒自威，“人犯尚未提审，本官怎会滥用私刑？”

说罢不再理他，只将目光落在沈秋辞身上，

脸上的威色，也渐变得和煦起来，

“世子夫人身子见好了？”

沈秋辞温声应下，“承蒙刘知府关心，身子已无大碍。”

“好，好啊！”刘知府频频点头，不觉红了眼，

“沈将军总还留了你这么个后，往后逢年过节也能有你祭奠着。你康健，也是叫你母亲有了活下去的指望。”

刘知府从前是沈将军手底下的门生，沈秋辞小时候常能在家中见到他。

他为人忠厚老实，虽然天资不足，不能带兵杀敌，但总也靠着自己的本事考取了功名，而今也算是官运亨通了。

沈秋辞道：“听母亲说，我病中时刘夫人常来府上探望，又送与许多名贵药材。待来日得空，我定亲自登府拜谢。”

刘知府笑着摆手，“从前你父亲待本官不薄，这些小事便不必放在心上了。”

攀谈间，衙役已将薛吟霜扭送上堂。

她看上去很是憔悴，似乎哭了一夜，眼睛都肿了。

裴远舟一见到她，就忙不迭迎了上去，执手叫她别怕。

又见她手脚腕因佩戴着刑具磨破了皮，更是心疼不已，

“霜儿，叫你受苦了。”

薛吟霜明眸含泪，抿唇摇头，“妾身就知道，世子爷是一定会来救妾身的！”

他将薛吟霜拥入怀中，轻抚薄背安慰着，“你别怕，有我在。”

继而对刘知府说：“刘知府，这一切不过是闹了误会，昨日我已与沈氏说了个清楚。”

话落，目光落在了沈秋辞身上，似在提醒她，该她开口解释了。

沈秋辞也没辜负他的期望，顺着他的话就说了下去，

“世子所言非虚。事发当日，薛氏与世子在一起，并未去过楼台。是我跌落之际，隐约看见了一人身段与她相似，错认了她。”

她转眸看着一脸委屈的薛吟霜，落重了音道：“是我，错怪了她。”

“知府大人您都听见了！我一早便说我是无辜的！都是这个贱人冤枉我！”

薛吟霜娇弱地倚在裴远舟怀中，举起手来将伤处曝在他眼前，

“世子爷，妾身好疼......你快叫他们帮我把这些劳什子解开！”

裴远舟忙道：“刘知府，既然解释清了是误会，还请......”

“世子。”

不等他话说完，沈秋辞上前一步立在他身前，用极低的声音对他说：

“我已经按着你说的做了，且还保全了薛吟霜的清誉。可我的孩子......”

她狠狠地瞥了薛吟霜一眼，

“即便当日是她无心，可我的孩子的确是因她而亡。你该履行你方才的承诺，告诉知府大人，罚她五十大板才是。”

“罚？呵。”裴远舟嘲弄一笑，与之前许诺的坚定神色大相径庭，小人嘴脸暴露无遗，

“沈秋虞，你还是这么天真！你小产是你自己不中用，霜儿无错，为何要罚？”

他看着沈秋辞，眼底的嫌恶再也藏不住，

“要我说，该受罚的是你才对！待我等下接了霜儿回府，再好好教训你这个不守妇道的刁妇！”

沈秋辞默了默，眸光冷锐地觑着他，沉声道：

“你确定要如此做？不后悔？”

“后悔？我现在最后悔的事，就是当初心软没听了母亲的话。她说得对，嫁过门的女子就该多打，多训，只有皮肉知道了疼，才能乖觉听话、不惹事端！”

裴远舟懒得与她多费口舌，竟是一把将她推开，径自对刘知府说：

“刘知府，烦请你着人快些将霜儿身上的刑具卸了。她身子骨柔弱，受不得这些。”

刘知府心里是知道，这些年沈家姑娘在侯府是受了委屈的，

他欲帮衬，奈何方才沈秋辞自己说明白了整件事都与薛吟霜无关，

他便是有心，也是无力，只得无奈作罢。

却在拿起惊堂木正要结案时，忽听堂下沈秋辞淡淡地说了句，

“知府大人，今日我来，并非是要状告薛吟霜推我下楼台一事......”

她不紧不慢地从怀中取出一本册子，目光凛冽地扫过裴远舟与薛吟霜，

旋而高举过顶，声若撞钟，

“而是要告她监守自盗，中饱私囊，不知廉耻，为贼为扒！”