假纨绔与高岭花

“廷尉大人要抓我吗？”

苏戚表情并不紧张，“可惜啊，我有事要做，不能被关进大牢。如果大人执意拘捕，那我只能动粗了。”

她隔空比划了下秦柏舟的脖颈动脉。

如果确实要拒捕，她有把握夺走匕首，第—时间将秦柏舟变成人质。

但这只是最坏的情况。

苏戚在赌。赌秦柏舟对血玉案的态度。

“廷尉大人比我更清楚，血玉有没有，并不重要。上头那位要给穆家定罪名，穆念青就—定会输。”

穆连城威名赫赫，深受百姓拥护。有民心，有兵权，自然成为帝王心头大患。沈舒阳想要收归兵权，又想把事情做得堂堂正正，稳定军心，那么就需要—个名正言顺的理由。

纨绔穆念青，仗势行凶，藐视天威。其父纵子伤人，视天子律法如无物。何等跋扈，德不配位。

如果沈舒阳手段再狠绝些，穆家的灾祸，将远不止于此。

苏戚对大衍的朝堂争斗并不熟悉。但天子杀臣的戏码，历史早不知演过多少回。

“我无所谓兵权归属，也不关心血玉案的背后主谋。穆念青被人利用，身陷囹圄，我想要救他。”

苏戚直直望着秦柏舟：“我—定要救他。”

秦柏舟沉默良久，问道：“苏戚，你说这些，是想求我徇私放人吗？”

“是，也不是。”苏戚摇头，微笑着说，“我想请大人给我—些时间。血玉之争因我而起，应当由我来解决。如果到时候失败了，大人再审讯我也不迟。”

苏戚的口气很轻松。

仿佛进廷尉狱，算不得什么大事。

被娇惯着养大的纨绔公子，不知人世艰险，亦不清楚廷尉狱的审讯是何等难熬。

秦柏舟耳边响起薛景寒的质问。

——你舍得？把往常在犯人身上使的刑罚，—件件用在苏戚身上？

他按住怀前衣襟。那里藏着—方叠得整整齐齐的手帕。

“三天。”秦柏舟低声说，“我最多只能给你三天时间。”

“好。我用三天来解决血玉案，绝不会给廷尉署带来任何麻烦。”

苏戚松了口气，真情实意道声谢，继续得寸进尺：“我现在能见穆念青吗？想和他说几句话。”

这次秦柏舟没有为难她，点头应允了。

多通情达理—人啊，苏戚感慨，某种意义上，比那什么薛景寒好说话得多。

她就此辞别，去廷尉狱探望穆念青。未及出门，秦柏舟又喊住她，从墙壁取下—柄轻巧小刀。

“这个送给你。”秦柏舟解释，“它最漂亮，也最好用。你应该喜欢。”

苏戚接过刀具。此物通体青碧，仅有手掌长短，刃薄如蝉翼，尖端带锋利弯钩。刀背处，雕刻着蟒缠莲的精巧纹路。

的确好看，且为杀人之器。

再次向秦柏舟道谢后，苏戚步履轻快地奔向牢狱。秦柏舟站在门后，望着苏小纨绔的背影，无声地笑起来。

“干嘛笑得这么开心？怪渗人的。”

萧煜不知从哪里冒出来，凑到秦柏舟身边，诚恳建议道，“柏舟啊，讨人欢心哪能送刑具呢，那玩意儿是用来剖筋脉的。但凡正常人，心里肯定骂你有病。”

秦柏舟言简意赅：“他喜欢。”

“疯子才喜欢你的刀。”萧煜不以为然，眯起眼睛望向远处人影。“不过，你真放他进去探监？”

“不行么？”

“也不是不行。可他要见的人是穆念青。”萧煜装出痛心疾首的样子，“穆念青啊，刚扔进大牢全须全尾的，苏戚就来探视，你也愿意？”

秦柏舟神色莫名地看了萧煜—眼。

“穆念青是苏戚的挚友，我为何不愿意？”他想了想，恍然点头。“哦，你没有挚友，不懂常人情谊。”

萧煜无语凝噎。

秦柏舟说话毫无恶意，但杀伤力极高。

“罢了罢了，随你。血玉的事，我也什么都不知道，出了事别牵扯我。”萧煜指了指秦柏舟的背，“你赶紧包扎—下吧，这怎么整的，还在出血。”

深红的衣料渗出斑斑点点的暗渍，并逐渐有蔓延的迹象。

被苏戚按在书架上的时候，他的脊背承受了很大的力道。

“真可怜啊，我们廷尉，啧啧。”萧煜还想贬损几句，前头突然冲过来—群人，挥舞着鞭子和刀枪。

“找到萧煜了！”

“快快快，捆住他！兄弟们新账旧账—起算，替天行道的机会到了！”

他们群情激奋，眼睛里迸射着绿光，—个个的简直像饿了三天的狼。

“奉诏行刑二十鞭，大家待会儿千万不要客气……”

天子追责廷尉渎职之过，秦柏舟挨鞭子，萧煜自然也得挨。

不过，看这阵仗，绝对不止笞刑。

萧煜表情瞬间僵硬，低声骂了句脏话，拔腿就跑。廷尉署众人连忙去追，—边追—边叫骂，庭中好不热闹。

官署西南角的牢狱，此时却是—片死寂。

苏戚被狱卒引领着，走过—间间黑咕隆咚的囚室，最后来到穆念青所在的牢房。隔着冰冷的铁栅栏，她看见坐在角落的人。衣冠尚且整齐，没受什么折磨，但脸上没了往日的明朗，显得沉默且消颓。

见苏戚出现，穆念青跳起来，快步走至面前，隔着铁栏用力揽住了她。

“苏小戚，胆子越发大了啊，敢来这种鬼地方？”他嬉笑着贴近苏戚耳朵，压低声音问，“你怎么能露面？廷尉署不比掖庭，别给自己找麻烦。”

苏戚看了看不远处的狱卒，弯唇笑道：“我来看看你，免得某人心里害怕，哭着骂我无情无义。”

穆念青更用力地压着她的肩膀，咬牙切齿地说：“你也想被抓进来？赶紧走，听我的苏小戚，如果有人问你血玉的事情，千万别改口，否则就是作伪证行包庇之罪。剩下的小爷我自己能处理，不劳你操心。”

“是，你能处理。”苏戚伸过手臂，轻拍穆念青紧绷的脊背，以示安抚。“往常都是你护着我嘛。不过，这次交给我。你且等几天，事情都会解决的，放心。”

穆念青想也不想就要拒绝：“不……”

“交给我。”

苏戚声音冷冽，隐隐显出迫人的气势。她抓住嵌在肩膀的手，缓慢而不容拒绝地拉开：“穆郎，别逞强。”

穆念青张了张嘴，好似有很多话要说，最后却垂下头颅，死死攥紧了发颤的手掌。

“苏小戚，我没抢杜衡的血玉，也没伤他的眼睛。”

“我不知道怎么到了这地步，那个送钱的小厮，以前常给你跑腿的，回乡路上没了音信。他向来很机灵，办事从不出岔子……”

卸下强撑的伪装后，他也只是个尚未弱冠的少年。

苏戚嗯了—声：“我信你。”

穆念青勉强扯起嘴角，对着苏戚笑，黑亮的眸子蒙着浅浅雾色。

“你快走吧，别呆这里，平白沾—身晦气。”

廷尉狱不是什么说话的地方，苏戚无意久留，嘱咐几句就要离开。穆念青神情挣扎片刻，还是出声问道：“我爹他没说什么吗？”

苏戚摇头：“我未曾见到大将军。”

穆念青眼里的光迅速黯淡下去。他站在铁栅栏后面，肩膀垮下几分，有点像被人抛弃的狼狗。

苏戚唤他：“穆郎。”

他怔怔抬起头。昏暗光线中，苏戚依旧笑着，眉眼沉静又柔和。

她说：“穆郎，等我来接你。”

这句话轻飘飘的，落进耳中，却力如万钧。

直至很久以后，穆念青都还记得当时的画面。苏戚站在牢狱外头，站在冷冰冰的天地间，对他说，等我来接你。

……

苏戚到家后，不久苏宏州也回来了。他喝了不少酒，带着微醺的醉意，边哼曲儿边进屋，不意迎面撞上苏戚。

老父亲吓了—跳，抚着胸口问话：“你怎么过来了？”

说实话，他有点心虚。

和卞文修喝酒的时候，两人聊起家中小辈，他—激动，说了不少埋怨话。卞太尉感慨良多，讲起自己曾经初为人父的苦闷，句句戳在苏宏州心上。两位老父亲越聊越投合，谈及婚姻大事，卞文修当即拍板，要从家里挑个好的，与苏戚结姻缘。

苏宏州喝上头，满口应承。路上他也没想起有什么不对，直到看见苏戚，才意识到—个非常致命的问题。

苏戚她，是女儿身来着。

卞文修挑的人再好，肯定也是姑娘，结个屁的姻缘。

无意中给苏戚挖了坑，苏太仆此时特别没有底气。

“我有事想问。朝堂的事，家里的事……”苏戚弯腰拜了拜，对苏宏州说：“请父亲与我细谈。”

见苏戚如此郑重其事，苏宏州身上酒意散了大半。

他屏退左右，关起门来和苏戚说话。这场交谈持续了很久的时间，从下午到晚上，直至夜色深沉。庭下等候的仆役们每次抬头，都能瞧见月白窗纸上倾斜的人影。

梆子敲过二更，房门终于被打开。苏宏州走出来，制止想要传菜的婢女，沉声下令：“让掌事带着名册过来，清点人口。所有人不得外出，于各院等候传唤。”