外室娇女

她本以为老太太留下她和玉菁，是因知道她们几个在开卷堂辩论，她二人站在陆夫人那边，驳了老太太，老太太生气，因此要责罚她们。

茵茵已想好要如何解释了，不想竟让她和九哥哥一同进去说话，她和九思并无什么干系，怎么突然传他们一起进去？

那边陆九思也从抱厦内出来了，他今儿一身天蓝色杭绸直裰，长发束了一半，在发顶梳个小髻，用白玉禅扣扣住，腰间也佩了块墨玉，用黑白相间的络子络着，行走间那玉轻轻摇摆，把他的袍子荡出微微的幅度。

茵茵一看见他，便不由得低下头，走起路来仿佛不知该先迈哪条腿，其实方才她之所以提议玉菁去看老太太的菜园子，便是要离陆九思远些，怕与他在一处自己笨得不会说话。

倒是陆九思主动停下来等茵茵，茵茵无法，只能低着头跟上，与他一同进屋，往老太太跟前去。

老太太坐在罗汉榻上吃药丸，那药丸拇指大小一颗，通体黑红，她像吃糖果一样一口一口咬下去慢慢嚼，与原先吃苦药汤时神情全然不同了。

原先为老太太诊脉的刘太医年事已高，告老还乡了，现在为她诊脉的是另一位郝太医，根据她的病症及口味，特地为她调了这丸子。

丸子微甜不苦，老太太吃着很好。

见九思和茵茵过来，老太太接过丫鬟递来的茶水，将剩下那一半丸子送服下去。

二人向老太太行礼，老太太命他们坐下说话，二人便向两边椅子上各自坐了。

“前儿又见了柳家姑娘，你以为如何，婚事可以敲定了罢？”老太太看向陆九思。

陆九思道：“柳家姑娘天性活泼，言谈爽利，家世亦不俗，孙儿怕配不上她。”

“什么配不配得上，我陆家的男儿什么人配不上？我知道你多心，总觉着自个儿不是陆家真正的血脉，然而我和你父亲都拿你当亲人待，连你的名字也写入了黄册和族谱，便往后分家，也要分你一份，你怕什么，只要你念你父亲对你的栽培，将来能助章儿一臂之力，不要像别家那样兄弟阋墙，做出亲者痛仇者快的事，便是对得起我们了！”

陆九思起身，当即向老太太作揖，道：“九思农家出身，生父早亡，母亲改嫁，养在叔父膝下，饭食无着，是父亲和祖母认下九思，给了九思陆家的名姓，父亲和祖母的再造之恩，九思没齿不忘！”

茵茵在旁听着，心头震动，原来九哥哥的身世这样凄惨，再看向他的眼神中不禁多了些怜悯，由此又想到自己的身世，她的母亲和弟弟亡故了，自己被接回府里其实也同寄人篱下差不多少，尤其想到近半年来的处境，愈发觉着自己与他同是天涯沦落人。

上首老太太听了陆九思的话，连忙道：“一家人不说两家话，更别总是这样揖啊跪啊的。”

陆九思应是，向老太太又是一揖。

这一揖把老太太逗笑了，陆九思愣了愣才反应过来，立刻放下手道：“一时难以改过来，祖母见笑了。”

“罢了罢了，不拘什么礼了，我只问你，你对那柳家姑娘到底怎么个意思。”

“全凭祖母做主。”

“好，既如此，我就索性把话说明白，章哥儿如今埋头苦读，就是为了挣个功名，便是没有功名，总也还有祖荫，你是他弟弟，不能承袭爵位，因此也要有自己吃饭的本事，我想着，府里的商铺将来交给你先管着，几年后再放你去外头历练，从商这条路子，你若走得通，我与你父亲大力支持，将来能有一番作为，也是你的造化，只是你父亲在朝为官，商场上的事情懂得不多，祖母我当年也是商户出身，如今年纪大了，指点不了你，你有不懂的，便去问邱姨娘，正所谓官商官商，其实是一体，章儿入仕，你从商，将来可互相帮衬。这柳家姑娘是个不错的，他父亲又是神机营的昭信校尉，同宫里的黄公公颇有交情，黄公公是什么人你怕不知道，宫里吃的用的都由他采买，将来你会用得上的。”

陆九思又要向上拱手，动作做到一半意识到不对，连忙放下了手道：“祖母处处为孙儿着想，孙儿明白。”

一旁茵茵听得心明如镜，原来老太太是打算让九哥哥从商，怀章哥哥从政，往后互相帮扶，而之所以叫九哥哥娶柳从心，是因她的家世于他有助益，真是盘根错节的人脉、利益。

只是不知在这盘大棋中，她处于什么位置，是否也早已为她想好了将来要配个什么人？

她望着陆九思的侧脸，他的鼻子高挺，鼻上有结，茵茵曾听老人说，男子有鼻结，心中有壮志。

不知九哥哥的雄心壮志是什么，从商么？娶妻于他而言，只是个帮助立业的跳板么？

他不该从商的，他身上全无一点儿商人的精明气，见他第一眼茵茵便觉他是个读书人，加上这些日子一同请安等不多的相处，茵茵发觉他处处多礼，又时时谦逊，这样温文尔雅的人，当入仕做官才是。

茵茵呆呆望着陆九思，想知道他可曾有过心爱的姑娘，又或者有什么想做的事，渐渐思绪飘到很远很远。

直到那双狭长的凤眼看过来，茵茵神思陡然收回，脸腾一下红了……然而她似乎不记得收回眼神，还是呆呆与他对视，直到那双眼睛也因不好意思而垂下了眼皮，茵茵才反应过来，老太太在叫她：“六姐儿，叫了你几声了，怎么没听见么？”

茵茵赶忙起身，走到厅堂中间向老太太一福道：“茵茵方才走神了才没听见，请老太太责罚。”