皇帝驾崩，太子携妃齐上位

“——鸡蛋滚脸，一生无险！”

窗外钱妈妈的声音攒着喜气，在婴儿啼哭声中显得颇为高昂，教暖阁内靠坐在床、面色苍白的姜蕙听个正着。

晚菘守在一边，笑道：“钱妈妈说的好，这洗三礼热热闹闹的，主子，奴婢刚出去瞧了瞧，小皇子哭得响亮，是个响盆，太后娘娘和陛下都高兴得很！”

——民间习俗，洗三时小儿啼哭，便是“响盆”，以后一生不同凡响。

姜蕙倒不信这个，只是年儿生来孱弱，这会儿哭得响亮，显是康健多了。

姜蕙为孩子取年儿这个小名，除了合他生辰之意，便是希望他长命百岁，岁岁平安。

一时石榴提着食盒进来，外面已经开席，都是各式各样精巧的糕点面食——即使在天家，也遵从旧俗，往来客人都要吃“洗三面”。

姜蕙却吃不得这个，她身子亏空，入口的都是清淡易克化的食物。

“年儿呢？”姜蕙拿起调羹舀了一勺山药粥，轻声问道。

“奶娘抱下去喂奶了，秋葵姐姐带着红缨跟着照顾。”石榴答道。

她点点头，又吃了点东西，还待继续问些什么，皇帝就抱着年儿走了进来，身后还跟着承平大长公主。

姜蕙要起身行礼，被按住了。

“蕙儿不必多礼，来看看年儿。”皇帝坐在床榻边，将怀中襁褓放到姜蕙手上。

“啊，啊——”许是刚吃了奶，年儿还精神得很，口中发出啊啊的呓语。

他已经长开了一点，肤色雪白，并不哭闹，在大红色襁褓里睁着圆溜溜的眼睛，好奇地盯着姜蕙看。

“阿娘的年儿真乖！”

或许是母子天性，年儿听到姜蕙的声音，小脸上淡淡一点眉毛微微上挑，竟然露出一个笑脸来。

皇帝和承平大长公主都笑看着这一幕。

虽还在正月，皇帝仍有大把的事要做，他坐了一会儿，被礼部请示开恩科的事叫走，留姜蕙母女两个说话。

承平大长公主已经知道女儿元气大伤，这回来参加洗三，把公主府和宁远侯府的名贵药材搜罗了大半，一齐带了进来。

关心完女儿的身体，她才道：“方才在宴上，我观皇帝这些妃子，也就一个胡氏对你有几分真意，其余诸人，个个都是披着羊皮的狼。”

姜蕙淡淡一笑，眸色沉静：“即便是胡氏，刚进太子府上时，也是不得不和女儿走在一处。”

“你上回交待的事，已经办完了，京城有名的匠人铺子，我都派人悄悄打探过，说是近年来并没有接到做这样式的香炉的单子，至于那些在此期间乔迁和去世的匠人，还需时间再去打探。”承平大长公主说起此行另一件要事，“那新打的东西，带来给秋葵收着的……这件事，你有几分把握？”

果然，时间过去这么久，即使有些马脚也扫干净了。

小林子只是被打发来送东西的，现在还安安生生在宫掖司当差，不过是个明面上的幌子。

诸如沉水香之类的贡品，除了放到皇帝内库的，其余大都有专门的库房收着，有钥匙进去的，统共就那么几个人，可这半路添进来的香炉原先却不一定就在库房，若不是从宫外捎带的，便是在宫掖司那边有匠人为其所用。

只是，宫掖司制作的物品都是要送去再三查验过方能呈送宫内众位主子的，若是从这上面做手脚，经手的人便更多了。

原本，姜蕙觉得，最大的可能便是有人从宫外捎带了这只香炉进来，通过宫掖司管着小库房的全宁，替换掉了原本库房的香炉，最终送到了她手上。可是听娘亲这番话，那有问题的香炉，怕是早就备好了。

从香炉上查不到，若是从丹砂上查，得有司药局的记录才行。

据刘太医所言，丹砂是入药常用之物，不说消肿止痛、清热解毒这些效用，就说先帝太妃们，也常常服用以丹砂入药的安神镇静药物。

时日已久，难以查证，还保不准有人趁先帝病重那会儿从宫外夹带……

姜蕙略作思索，道：“阿娘放心，只是做一场戏而已，成与不成，于女儿都没什么损失。”

她不欲母亲担心，转而说起幼弟的事，“阿蕴虚岁也快十五了，阿娘可有相看好的人家？”

历代宁远侯常年镇守北疆，姜蕙的父亲姜衍也是如此，只是与前面几代不同，他格外子嗣单薄，姜蕙与胞弟姜蕴是其唯二的血脉，因此，宁远侯府的老夫人常常催着给孙子姜蕴定亲，期望他早早留下子嗣。

说到这事，承平大长公主就头痛起来：“本宫何尝不想让他早日成家，只是他一听定亲，就跑去寻那群狐朋狗友，三五天不着家，气人得很。”

她兀自说着“只是定亲，又不是马上成亲”的话，姜蕙安慰母亲：“阿蕴还小，受不得拘束，您越是提起，他越是不愿。何况您也知道，他那些朋友招猫逗狗是有，万万不敢带着他去什么不该去的地方，不过是躲您和祖母罢了。”

“我何尝不知道。”承平大长公主叹气，“蕙儿，你爹在他这个年纪已经是京城有名的才俊，甚至跟着你过世的祖父伏击匈奴有了战功，可你阿弟……是本宫把他宠坏了，万一……他怎么撑得起宁远侯府？”

姜蕙面色一变，急切道：“阿娘？怎么突然这样说？是不是出什么事了？”

“没事。”承平大长公主握住姜蕙冰凉的手，凤眼中流露安抚之意，“只是前朝隐隐约约传闻说北边有些动作，你父亲恐怕待不到上元就要启程了。”

承平大长公主的消息很是准确，正月初八，皇帝便下旨赠宁远侯金刀宝甲，再次出镇北疆。

与此同时，太后终于将宫权移交给了皇后，命其准备上元节诸事。

因是新皇登基头一年，皇帝又有了长子，太后的意思是要大办。

但这些都与姜蕙没什么关系，她尚在月中，须调养身体，下不得床，上元时只能在瑶华宫自家乐一乐。

一连好几日天气放晴不再下雪，上元这天，皇帝一大早就赐下宫灯送往各大臣府上，宫里的妃嫔们也得了些许。

瑶华宫这边，除了摆在院中的大型鳌山灯，安景还亲自跑来将一盏玉兔琉璃转鹭灯送到姜蕙手上，说是陛下特意送来给贵妃娘娘赏玩的。

这盏玉兔琉璃转鹭灯，烛火一起，轮轴与绘着玉兔抱月等诸多吉祥图案的琉璃便缓慢旋转起来，其上又用白玉雕刻有伏卧的玉兔，两枚红艳艳的宝石嵌在眼眶中，随着旋转的灯座折射出绚丽的光芒。

”真好看啊！“山楂发出惊叹，屋子里伺候的丫头们都围着看了一圈，最后被平姑姑板着脸驱赶了。

躺在姜蕙身边的年儿似乎也很喜欢这灯，咿咿呀呀的，乐得手舞足蹈。姜蕙爱怜地亲了亲他，待宫灯又转了几圈，灭了蜡烛，吩咐秋葵拿去放好。

今日年节，除了轮值的，瑶华宫宫人这会儿大都围在院子里看鳌山灯。

平姑姑侍立在姜蕙身边，一边伺候她喝药，一边低声与她说起新来的几个宫女太监这段时间的表现。

“红缨虽说年纪尚小，但胜在忠心，平日里不争不抢，照顾小主子很是细心；红玉是个爱掐尖的，干活利索，做事也伶俐，奴婢之前特意让她守了一段时间书房，倒没什么可疑举动；碧云粗笨，性子执拗，力气却大，眼里也有活儿；碧月生得好，有些小心思，不过，每次陛下过来，她倒没往前凑……“

絮絮叨叨，将太监宫女们都说了一轮。

清苦的气息盘旋在口舌耳鼻，姜蕙放下药碗，漱了口，从晚菘手里接过蜜枣吃了，才颔首道：“红缨仍旧跟着年儿，其余人姑姑看着安排，差不多了就放到山楂石榴手底下使唤……至于碧月……”

姜蕙沉吟，平姑姑凑近了些，问道：“主子可是打算用她？”

在她看来，主子身子亏空，就算坐完月子也不能与陛下频繁行房，陛下将将登基，未来总还有新人入宫，安排一个固宠的婢子，以后总能用到。

姜蕙瞥了她一眼，虽是清丽温柔的长相，这会收敛面容，却如湖中冰雪，清凌凌没有一丝温度。

平姑姑自知失言，跪下请罪。

盏茶过后，姜蕙才叫起她，温和道：“姑姑为本宫好，本宫是知道的，往后日日吃药调养，陛下不得尽兴，就算开始时犹存怜惜，又如何长久？”

平姑姑不由点头。

姜蕙微微一笑，道：“何况大选在即，年儿体弱，本宫尚不知能不能再次得孕，依你看来，得一助力甚至借腹生子才最稳妥，是不是？”

平姑姑讷讷不言。

“这宫里任何一个人都可以这么做，本宫却不能。陛下是个念旧的人，本宫这一身荣宠，不过是因为恰好做了他少年慕艾的人。”她说着这样的话，面色是种坦然的平静，“碧月暂无错处，让她去守着偏殿罢。”