乱世枭雄

小堡立于丘坡之上，想从小堡其他地方破入，必先爬坡，但爬得上坡来人马之力皆尽，再加上堡中四周散有人手环护四周，故而从侧面破堡而入怕是得付出更大的代价。


马贼们列阵门外，从里面走出十余骑，想必是马贼联盟的各个头领。


中间为首之人头戴一顶小小的遮阳笠，笠下的阴影处还蒙着条黑巾，众人走出几步便顿住，唯有他直提马到小堡门外三四丈外方才停住，高声喊道：“里面的人都给我听着，我此次来，财货只在其次，最重要的是想与你们中的某一个人比比刀。他若能胜我，我便领着自己的一帮兄弟回家睡觉，不谋于此间事。”


声音随即转寒：“若不能胜我，便交出一成财货给我，我也可以罢去。”


方祖贤刘秦刚下马，闻得此言心中一震，对视一眼：“林远？”


刘秦面色沉重地说道：“是他的声音，也只有他想跟你比刀。”


方祖贤何尝不知这人是林远？半年前，两人同享一切福，共担一切祸，无分彼此，这声音他岂会听不出来？


众人将目光齐齐投向方祖贤，方祖贤心头莫名大乱，心思电转，沉吟一会，猛地一抬头，蓦然对着外面高声说道：“不如你我两方各挑三人对战，三场两胜定成败如何？”


“成是如何，败又如何？”戴着遮阳笠蒙着面的林远回答道。


“如果我成，你们尽数退去。”方祖贤打起马虎眼来。


林远也不是傻子，既然来了，岂会无功空手而返，追问道：“你们若是败了那又当如何？”


方祖贤不敢擅专，眼睛望着花道水。


花道水哪会不知他的意思，也高声向外说道：“那是你们之间的恩怨，与我何干来。”


林远也是众路马贼推出来的大头领，也心知不能让其他马贼白白来此一趟，损了不少人马却连根毛都得不到，担心日后不好相见，只好说道：“不如这样，我与你皆单刀相会，谁败，谁便退出此间纠缠，如何？”


这确实是个好主意，无论哪方败北，哪方便会实力大损，但谁也不能断定决战的最后结果，因此两方人马都不敢轻易答应。


花道水更是如此，一路过来，他也见识到了方祖贤等人能力，有他们这些人在，自己或许还有三五分退敌的可能。如若方祖贤万一失手，依着约定退出，那么以自己这百十人是绝无可能击退这数百人马的马贼联盟。


彼时，财货被劫那是自然的，重要的是这百十人的性命究竟会是怎样的下场？自己的性命倒是其次，自家七公子呢，会是怎样？花道水真的不敢再想下去。


花道水晃了晃脑袋，努力让自己回到现实中来，抬眼望去，却看见方祖贤正向自己这边望了过来。


显然，方祖贤也是在征询他的意思。花道水再次沉思，如何断决，他还得再三细细打算思量一番。


望着花道水那不断抽搐着的面容，方祖贤心中顿时了然。无论花道水如何断决，肯定是以最终的最佳利益为准。


换而言之，是以大局为重，这才是花道水心中的准则。


人一旦到了这种境界，再如何也能成为一方领袖。


一刹那间，方祖贤似乎明白了许多，领悟了许多。


旁边的沙无用脸色变幻连连，心湖也涟漪波波，以他的性情，是绝不可能放低自己于方祖贤的。若是方祖贤战败，他便可以借机立威，到时聚起一帮人马回奔中原，照样能够风生水起，扬名立业。


虽然他也听说过方祖贤曾经一刀败林远，但如今林远胆敢上门点名挑战，定是有所倚势，否则是绝不可能让自己在数百人面前丢人现眼的。


一得出这个结论，沙无用直觉这是肯定的，所以他很希望方祖贤能应战。


果然，方祖贤的话没让沙无用失望，只听方祖贤对花道水说道：“只要能少去林远一班人马，我们退敌的可能性会大上一分，所以这也不失也一种办法。”


“可万一……”花道水生性谨慎，不想一万，先料万一。


方祖贤从马背上取出一块蓝色布巾，背缚脑门，收起断折了的长刀，抽出佩刀，左右晃了晃，缓缓沉声道：“马贼们不过是想劫夺财货，尤其那些个头领们，以我之见，他们是不会轻易令自己致于性命险境的。”


方祖贤深深一个呼吸，顿了顿，字字如金掷地：“我定会竭力而为，即便我胜不了他，他也休想得志！”


言下之意是拼死一战了，花道水跑了半辈子江湖的，哪能听不出他话中的意思，佯声叹了口气：“尽心尽力也就是了，不必以命相搏。”


方祖贤笑了笑，没应答，转头对沙无用说道：“沙大哥，如若我真的败于林远刀下，这堡中的事还请你多担待。”


沙无用嘿嘿一笑：“我想，一年前你能败他，一年后他照样会败于你。”


沙无用说完转过头去，他害怕方祖贤从自己眼睛里看出那份深藏的秘密。


刘秦也拍了拍方祖贤的肩，深深地方祖贤，深吸了一口气，却只字未言。他也很清楚，林远敢叫战，定然有所恃，本想壮激几句，但话到嘴边却又无法吐出。


方祖贤拍了拍刘秦搭在自己肩上的手，表示明白，再转过身，抬眼望向小堡外林远，眼前闪过许多往事，心头隐隐作痛。


遥想起一年前自己随着一支商队刚至大漠时，被马贼劫了道，好在马贼们只劫走了所有财货与马匹骆驼，商队三十余人倒是并太过为难。或许是看在商队众人并未太过反抗，倒是给了三四日的水粮，与其自生自灭。


当时商队中还有好几个携了家眷的，一路上拖拖拉拉着，竟先后又遇了几票马贼，男人们因要护着家眷不受辱拼死了大半。


水竭，粮尽，穷途末路时却又遭遇了一票马贼，混战中只记得拼力击退了两个马贼便昏倒过去。醒来时，身已在八十里井的镇子里。


然后，从他人口中得知，是林远与刘秦率人救了自己，救了商队里只存活的十来人。


尚且记得，自己当时背上中了数刀，命若游丝，是林远从数十里外请来郎中替自己医治的。


尚且记得，自己伤好后，林远还指点过自己的刀法。


尚且记得，自己喜欢看兵书，林远花了大价钱从一个过往的商人那买了册《吴子兵法》，以令自己安心伏塌养伤。


尚且记得，当初自己年轻气盛竟然当众挑战林远。


尚且记得，自己出刀时，林远眼中闪过的那一抹痛心……


当自己再去找林远时，已然人去，记得桌上还留了把刀，刀下压着张纸笺，纸笺上留着五个令方祖贤日夜难安的字：赠吾弟方祖贤。……


方祖贤深深地吸了口气，强自抑制心中的大痛，翻身上马，打马走了几步，又猛然止缰，跳下马来，步行出了小堡。


面对林远，他必须得步行，因为他愧对这个人，欠这个人太多。


在这大漠中，经历了无数风沙的磨砺之后，他才明白这个人在自己心中的地位。虽然自己每夜独骑外出探寻这个人的消息到天明，但依然无法抹去自己心中的那道阴影。


如镜的月下，炙狼肉，煮烈酒，狂刀舞风沙，是林远最喜好的一件事。方祖贤知道，自己当初那一刀不仅仅击破了他的尊严，更深重地伤了他的心。所以无论自己怎么找寻，也没再见过在月下炙肉煮酒，狂刀舞风沙的人影了。


林远看着方祖贤从小堡中走出，也拍马向前数步，止马立定，看着方祖贤将刀插立沙中。


林远正要说话，却见方祖贤单膝着地，不由一愣：“你这是做什么？”


众马贼见方祖贤一出来便立刀而跪，也都呆了呆了，随即扬刀哄呼起来，以为方祖贤等人坚守不住前来降迎的。


花道水沙无用等商队中众人也皆心惊，几乎以为方祖贤叛变了。


只听方祖贤涩声说道：“给哥哥赔罪了。”


林远闻言，面上阵阵抽动：“哥哥？”林远的手紧紧捏住缰绳，指节处渐渐发白，手臂也开始不住颤抖，死死盯着方祖贤低垂的头，半晌，仰天轻叹一声，沉声说道：“男儿膝下有黄金，你不知道么？”


方祖贤抬头，一眼便瞧见林远右手手背上的那道伤疤，那道疤痕便是当初自己与其比刀时留下的，双唇动了动，闭上眼，紧了紧手中的刀说道：“再多的黄金也及不上哥哥赠的这把刀。当初年轻气盛，分不得好歹，只图一时意气，伤了哥哥……”


林远手一挥：“别再哥哥前哥哥后的，你我早早就情义断绝了。拔刀起来吧，我倒想看看你这一年来的成就。”


方祖贤还想再说些什么，林远又是一挥手：“这样，你我还是一刀为限，看看我赠你的刀是否对得住你。”


林远扯下面巾，摘下头笠扔得远远，方祖贤昂头望着那张黝黑的络腮脸，口中不由自主的飘出一句：“该修修胡渣了。”


林远听得一怔，方祖贤也是一愣，这本是方祖贤曾经常对林远说的一句话，没想到自己竟会在这时候说出这么一句话来，


两人四目相视，林远依然能从方祖贤眼中看到以前的诚挚，方祖贤也仍能自林远目中瞧见旧时的关切，一切似乎又回到了从前。


半晌，林远闭上眼睛，咬了咬牙，仿佛下了决心，断喝道：“起来，拔刀，若你仍能一刀败我，你……你还是我兄弟。”


方祖贤闻言大喜：他依然待我是兄弟的，只是我想歪了。


方祖贤双手拄刀于沙，另一膝也着地：“无论方祖贤以后有何成就，再也绝不有负哥哥。”


林远跳下马，左手将刀平推胸前：“我知道你夜夜出寻，找了我半年多，此情，一刀而定。”


方祖贤起身平举刀：“这刀是哥哥赠我的，此情，永不相负。”


方祖贤不知道，日后正是因为这一诺，改变了无数人的命运，也改变了自己的命运。


两人两刀遥遥一丈以对，谁都没再动分毫，两人背后的人马也都屏气凝望，生怕自己气息太大影响了两人的决斗。


日头渐渐高挂至顶，天上的云彩聚了散，散了又聚，不断变幻着。恰如人世间的爱恨情仇一般，皆随风而动，最后风流云散，消逝在这乱世红尘间。


一阵风吹过，扬荡起渐渐变热的沙尘卷向两人。


风动了，尘动了，人和刀也动了。


刀光乍起，两道寒光迫切开渐烫的风沙，一闪而逝！

小说《乱世枭雄》试读结束，继续阅读请看下面！！！