扶起纪老爷

纪老爷出声唤住了魏子章几人。
几人皆是面色落寞，憋屈不已，不满之色肉眼可见。
纪老爷叹了口气，“小女今日遭遇此劫数，实属不易。几位公子能挺身而出，纪某感激不尽。”
魏子章上前一步，扶起纪老爷，温声道：“纪老爷不必如此，我等读书之人，理应遵循圣贤之道，行正义之事。今日不过是实话实说而已，何须言谢。”
“公子若是不弃，不若进府一叙。”纪老爷顺势起身，邀请道。
其余三人皆是看向魏子章。
魏子章犹豫一瞬，也不知是想到了什么，竟点头应下了，“那便劳烦了。”
纪老爷心情糟透了，其实没心思招待人，也不清楚女儿为何要他如此做，最后全当是感恩，不过是请一顿饭，赠些银子罢了。
路娟谦最不缺的就是银子。
纪府，紫藤苑内。
一池温泉宁静而深邃，淡淡的雾气萦绕其上，增添了几分神秘与朦胧。
袁婵鸣默默将自己的身体浸入这温暖的泉水中，感受着那逐渐蔓延的压迫感。她闭上眼睛，任由自己沉入水底，仿佛在寻找一种解脱。
回忆如同潮水般涌来，那些过往的画面在脑海中被打碎、重组，再打碎、再重组，只求一线生机。
然而，当窒息感逐渐加剧时，她猛地睁开眼睛，浮出水面。
“白梅。”
“小姐。”
白梅闻声而来，手中端着一托盘精心准备的物件，乖巧地坐在池边，开始为袁婵鸣护理起皮肤来。
“青竹呢？”袁婵鸣问道。
“青竹姐姐正在为小姐熏被，小姐可是有事吩咐？”白梅轻声回答。
袁婵鸣微微点头，不再多言，脑海中浮现出一人来，说不定...能破此局！
沐浴完后，她坐在桌前，提笔写下一封信件。
青竹安静地站在一侧。
收完笔，袁婵鸣将信纸叠好，交到青竹手中，“将此信连同这包袱，连夜送往上京瑞王府，务必交到王侧妃手中。”
“是，大小姐。”
纪府逢喜事，且是路娟谦小姐的花烛之喜，理当欢喜非常。
奇怪的是，纪府上下却似乎笼罩着一层阴郁的气息。
上至管家嬷嬷，下至丫鬟小厮，皆是愁眉苦脸。
准备这喜事的时间仓促，可抵不住路娟谦家财万贯，财帛一挥，置办起来倒是样样不差。
重生一世，袁婵鸣早已不是当初那懵懂少女，既无对婚事的渴望，亦无对夫君的期盼，自然变得毫不在意，任由手下人去办。
这两日，她更多心思在自家父亲身上。
前世因绣球招亲之事，纪老爷对女儿心中有愧，一直耿耿于怀，郁结于心，自此身子一日不如一日。
也因此，陈书瑾稍一出手，纪老爷便倒下了。
纪老爷一倒下，一切便不可控起来，陈书瑾轻而易举地掌控了路娟谦的大权...
“爹爹，女儿亲手给您炖了乳鸽汤，快来尝尝。”袁婵鸣端着一个托盘，步态轻盈地走进书房。
当她走进书房时，却发现房中并非只有父亲一人。
她收敛了脸上的笑意，客气地向房中的其他人颔首问好：“魏公子，唐公子，常公子。”
魏子章见到来人，眼眸一亮，也起身行了个书生礼，“原是纪小姐，我等前来向纪老爷道别，即刻便走了。”
话中意思再明显不过，无意扰了人家父女情深。
“怎走得如此急？”袁婵鸣问道。
纪老爷笑着站起身，也不顾有外人在，欣然接过女儿手中的托盘，并凑近鼻端细细嗅了嗅，赞叹道：“我家月儿果真心思灵巧，短短两日便掌握了如此精湛的厨艺。”
袁婵鸣：“......”
这倒真是谬赞了！
她这手精湛厨艺，都是前世为陈书瑾而学的，陈书瑾身体本就孱弱，口味又挑剔。
因此她费尽心思磨炼厨艺，只为让他好好用膳。
“子章他们即将上京赴考，如今元宵佳节刚过，明明时间充裕，他却如此急切。”
魏子章含笑看着眼前父女互动，眼神柔了些许，“此次春闱乃圣上钦点金科，想必上京人数众多，我等需得早些时日出发，以免到时连落脚之处都难以寻觅。”
袁婵鸣闻言，眼眸微抬，正欲开口，纪老爷却已抢先说道：“我倒是何事！这样，路娟谦在上京有多处府邸，我赠一座给贤侄便是。”
魏子章等人闻言一惊，面面相觑。
“这万万使不得，子章愧不敢当！”
纪老爷却毫不在意地摆摆手，笑道：“子章若是如此推辞，便叫我寒心了。方才还说你我投缘，莫非是诓骗于我？”
魏子章依旧婉拒道：“自然不是，子章深记纪老爷大义，可此物太过贵重，属实不必。”
袁婵鸣心下了然，她让父亲赠送几人盘缠千两、香车良驹，看来都是办妥了。
于是她轻声提醒道：“魏公子切莫推拒，这是我父亲的一番心意，若不嫌弃，便收下吧。”
“不可。”
见他还是拒绝，袁婵鸣又道：“黄白之物自不抵学识，我路娟谦不过商贾，可我父亲最是欣赏读书人，他这般看重几位公子，也无所图，不过是想助公子高中，造福安昭百姓罢了。”
她这话说得漂亮，但其中的深意，魏子章这等聪明人怎会不懂？
自古便有赞助读书人一说，所图不过是待其高中，后续提携、照应。
如今，袁婵鸣已将话说得如此明白，他们若是再一味拒绝，便显得有些不识好歹了。
“多谢纪伯父厚爱。”
这潜移默化改变的称呼，也足以表明魏子章的态度。
若换以前，魏家子弟何须收人黄白之物？
可现下...的确是他最困难的阶段。
不过魏子章向来对自己的才学有数，不说夺得会元，甲榜自不在话下。
至于将来对路娟谦的回报，也是必然的。
“几位公子不妨喝完明日的喜酒再走。”
袁婵鸣冷不丁来这么一句，让魏子章脸上闪过尴尬...
也不知为何，他不想参加这纪小姐的新婚大喜。
元宵一事，让他向来平静的心湖起了些许波澜。
恐是权势的压迫让他认知到了自身的渺小，对此番高中更是迫在眉睫，此时只想尽快上京，安心复习。
袁婵鸣完全是奔着拉拢人去的，她深知魏子章日后的成就，更明白魏家子弟一旦踏足朝堂，便是奔着内阁大臣去的。
能交好自然要交好。
两人所思所想不同，给出的答案自然不同。
“不了，我等今晚便想起程，纪小姐这杯喜酒便不喝了。”魏子章婉拒道。
袁婵鸣闻言，轻轻应了声，也没有过多挽留。
“纪伯父，子章先行告退。”他恭敬地向纪老爷道别。