开国皇帝：从望气术开始

高楷看着他远去身影，忽而询问：“我观这薛仁果行事虽乱，却颇有急智，不似寻常一般莽撞。”

“他身边，是否有贤才辅佐？”

狄长孙点头道：“主上所料无差，那贤才名为褚谅，原为朝廷三品大员——黄门侍郎，只因犯颜直谏，触怒先帝，被贬为临潭县主簿。”

“当时，薛矩为县中校尉，二人由此结识。”

“薛矩自立大将军时，拜他为将军府长史，素来看重，派遣为薛仁果谋臣，辅佐他攻打兰州。”

“此人足智多谋，洞察诸事，只是性格刚烈，屡次直谏，惹得薛仁果不喜，软禁在帐中。”

“此番败逃时，方才救出，这一路行事，必是其人出谋划策。”

高楷微微颔首，心中暗忖，有如此贤才辅佐，难怪薛仁果尚有余运，不至于当场败亡。

只是，逆境时倚仗为肱骨，言听计从；到了顺境之时，能否再听进逆耳忠言呢？

高楷玩味一笑。

南门外，薛仁果以老弱妇孺为挡箭牌，徐徐出城，见得对岸不敢妄动，他不由得嗤笑一声。

“如此妇人之仁，岂可成大事？”

褚谅却是心中暗赞，如此体恤爱民，方才是明主之相。

他不禁疑惑，以往观来，这高楷不过平庸之资，不足为薛家敌手，早该覆灭。

却不知为何，屡次反败为胜，尽得民心。所作所为，皆是稳固根基，不曾急功近利，更未暴虐嗜杀。

岂不比薛仁果更值得辅佐？

想到这，他一时心生动摇，自觉看走了眼，在助纣为虐的道路上，越走越远。

这与他的初衷——辅佐明主、开国立业，完全背道而驰。

“唉，时也命也，老朽有眼无珠，我家兴旺之机，或许要落在我儿身上了。”

那薛仁果却不知他心中所想，驱赶着一众老弱妇孺，远行五十里，自觉摆脱追兵，这才松了口气。

一时间，心中嗜杀之气翻涌，当即下令：“来人，将这些个泥腿子统统杀了！”

“饶命啊！”

“大人饶命！”

众人哭嚎求饶不止，却激得薛仁果越发暴虐，怒喝道：“聒噪！”

他手持长刀，正要大开杀戒，却见褚谅劝道：“少将军不可多造杀戮。”

“此地虽是远离安乐，却也不过五十里，追兵顷刻可至。”

“若不速速离开，恐怕遭遇险境。”

薛仁果额头青筋跳动，强忍着心中不悦，冷哼道：“算你们好运，滚吧！”

一众老弱妇孺如蒙大赦，慌忙四散奔逃。

褚谅见他收敛杀性，赞道：“少将军仁义。”

“如今我等尚且脱离险境，须得速速回返临潭，迟则生变。”

薛仁果却是摇头：“临潭甚远，我军兵卒连日大战，已是疲惫至极，再撑不起长久奔袭。”

“传令，我等前往美相，在此驻扎，此地艰险，那高楷必然无功而返。”

从前出征之时，他可是信誓旦旦，一心夺取兰州，父亲也是多番支持。

谁曾想，如今大败而回，自觉毫无颜面去见薛矩，哪里愿意回到临潭。

褚谅还待劝说，却见他策马扬鞭，疾驰而去，只得叹息一声：“天命如此，无可奈何。”

薛仁果领着千余残兵，奔至美相城外，自觉甩脱追兵，再不需亡命奔逃，不禁心神松懈。

只是，他刚一来至护城河外，正要派人通报，放下吊桥。

忽见一阵阵喊杀声，从四面八方传来，骇得他面无人色，险些跌落马下。

他回首望去，不知何时，一支支“高”字旌旗飘扬，裹挟着千军万马，向他冲来。

“伏兵？”

薛仁果面色大变，慌忙叫嚷：“我乃少将军，速速放下吊桥，打开城门，容我进城！”