八十高龄，你让我造反称帝？

“且慢！”

刘病已赶紧上前一步，“我爹八十岁的人了，哪受得了二十大板，明明是李四恶人先告状，请大人明察。”

刘玄策顿感欣慰，这个儿子没白养。

王晋盛似乎也觉得公堂上打死人不好，更何况是个秀才，便让人打刘病已。

一旁的李四得意洋洋。

“刘玄策，只要你乖乖把秘方还给我，我可以为你求情。”

刘玄策不理会他，快步走到王晋盛面前，探出身子，用手半掩着嘴巴，低声在他耳边说了一番悄悄话。

“大人，据我所知，如今突厥南侵，战事吃紧，朝廷已下旨向各州各县摊派征粮任务，大人身处一方父母官之位，想必这征粮任务如泰山压顶般沉重吧？”

“两个月前，百姓刚交完天赋，如今又要征粮，怕是会引起百姓的不满和抵触，万一激发民变，后果不堪设想。”

王晋盛一怔。

朝廷征粮的公文刚刚发下来，县里没几个人知道，刘玄策是如何知晓的？

消息灵通的人，都不是一般人。

刘玄策见王晋盛有所动容，继续说道：“我虽不才，但心中有一计，或许可解大人燃眉之急……”

听后，王晋盛原本紧绷的眉头渐渐松开，眼中闪过一丝惊喜，连连点头，嘴角微微上扬，显然是被刘玄策的话打动了。

于是，王晋盛改变了主意，给刘玄策一个证明自己清白的机会。

他再次重重地敲响惊堂木，神色威严。

“你们双方各执一词，互不相让，为了能秉公办案，本官决定，就在这县衙之上，让你们当场酿酒，也好让真相大白于天下，还无辜者一个清白，让有罪者受到应有的惩罚。”

李四闻言，目瞪口呆。

“大人，人证物证俱在，案情明了，有罪者是刘玄策。”

李四不停地向王晋盛使眼色。

王晋盛却视而不见。

李四心中暗骂，这狗官，不知吃了李家多少金银，竟翻脸不认人了。

但事已至此，他也只得硬着头皮准备酿酒。

一旁的黄世友笑嘻嘻提醒：“四爷，不用担心，刘玄策一个纨绔子弟，根本不会酿酒，赢得肯定是您。”

这时，刘玄策又说道：“大人，为了保证酿酒过程的公正性和保密性，避免有人从中作弊，应该让我们双方各自在不同的房间酿酒，待酿好之后，再一同呈上来品鉴。”

王晋盛觉得刘玄策的提议有理，便点头答应，“好，就依你所言。”

逆风盘硬是被老爹扳了回来，刘病已心中充满好奇，“爹，你到底是怎么说服知县大人的？”

刘玄策微微一笑，“没听宋押司说吗，突厥南侵，战事吃紧，朝廷征兵征粮，各县都有任务，王知县也正为征粮之事发愁，我给他出了个主意，王知县觉得可行，自然就站在我们这边了。”

“爹，是什么主意。”

刘玄策却露出一道神秘的笑容，“到时你就知道了。”

随后，刘玄策父子和李四一伙分别被带到县衙的两个房间，开始酿酒。

就当刘病已手脚麻利地收拾着酿酒器具时，刘玄策却道：“先别急，我们去找李四聊聊。”

刘病已一脸疑惑，但还是放下手中的东西，跟着来到李四所在的房间。

推开门，只见李四等人正坐在屋内，眉头紧锁，愁眉苦脸。

李四一看到刘玄策和刘病已，顿时像被点燃的火药桶一般，“蹭”地站起身，没好气问道：“你们来干什么？是不是想偷看我们李家的酿酒秘方？”

刘玄策神色镇定，“李老板别激动，我此番前来，并不是要与你争吵，而是想跟你谈一笔交易。”

李四微微一愣，“什么交易？”

刘玄策嘴角上扬，“我可以把酿酒秘方卖给你们。”

“真的？”李四瞪大了眼睛，眼中闪过一丝惊喜，但随即又怀疑地看着刘玄策。

“你会这么好心？”

“千真万确。”刘玄策非常肯定地说。

“你要多少钱？”

刘玄策伸出两根手指，“两千两？”

李四听到这个数字，顿时倒吸一口冷气，“你怎么不去抢？”

一个壮劳力辛辛苦苦劳作一年，最多也就赚个五六两银子罢了，刘玄策想钱想疯了吗？

即便李家富有，也不乐意被刘玄策当成牛羊一样宰割。

刘玄策笑道：“李老板，你一点也不吃亏。”

“买了秘方，撤了诉，就不会在王知县面前丢人。你们不买，我也可以去州里或者省里，只会卖得更高。”

“而且，这种酒可不只是用来喝的，它能打通人脉，在这官场上可是无价之宝，您家虽然有钱，但没有权力的庇护，在那些当官的眼里，也不过是一只肥羊罢了，随时都有可能被人算计。”

“我还听说，你弟弟要参加科考，得送礼，有比稀世珍酒更合适的礼品吗？”

刘玄策帮他分析得鞭辟入里。

李四心中一震，皱着眉头，思索了好一会儿，最终，咬了咬牙，像是做出了一个艰难的决定。

“罢了罢了，看在往日的交情上，我就给你两千两，但我们得说好，你不能再卖给别人。”

“好说。”

李四转头去找王晋盛撤诉。

刘病已满脸疑惑，“爹，这酿酒的秘方能赚大钱，干嘛便宜了他？”

刘玄策轻轻地叹了口气，“你想想，如果我们不卖给他，他肯定会想尽办法来巧取豪夺，俗话说得好，不怕贼偷就怕贼惦记。”

“而且，估计眼下大魏与突厥战事吃紧，粮食缺乏，估计朝廷很快就会下禁酒令，到时候这酿酒方子恐怕就一文不值了。”

“我们现在把它卖了，不仅能得到一笔钱，还能免去很多麻烦，何乐而不为？”

不一会儿，刘玄策父子被传上堂。

王晋微微抬了抬眼皮，“李四刚才跟本官说了，都是误会，现如今误会解开了，你们可以回去了。”

“退堂。”

惊堂木敲下后，王晋盛目光落在刘玄策身上。

“刘秀才，你留下，随我去后衙，本官有话跟你讲。”

李四和黄世友面面相觑，都从对方眼神里看到了疑惑。

知县老爷好像跟刘玄策很熟的样子。

什么情况？