大宋万妖谱

“沈都头不是说，让贫道多看看雍州的风土人情嘛？”

李三犹豫了下，才道：“道长上车吧，我这就带你过去！”

……

又往西边行了半个多时辰后，马车才在一个偏僻的小村庄内停下。

“道长，就是此地了！”

许平安从车上下来，当先便见路边立着一块石碑，上面雕刻了“白泥村”三个大字。

再往远处看，大量的田地中，都栽种着水稻、高粱，以及其余各种农作物，一派郁郁葱葱的景象。

许平安信步往前，李三栓好马车便跟上来，一边走一边在旁做着介绍——

“雍州城周边的良田，大半都被那些朝廷的官吏占据了，只有少部分留给了本地的地主豪绅。我们镇抚司来得晚，而且又跟几位朝廷命官不对付，所以是一点都没捞着……”

“李通判在雍州经营多年，占地自然也比别人更多一些。这白泥村中的大部分田地，便基本是通判府所有！”

“每年的夏秋两季，通判府都会派人带着一队马车过来收租。如今通判大人已经不在，不知这些良田，又会落入哪位大人手中……”

没走多久，便见着一位戴着草帽在田间耕作的老农。

许平安立即停下来，开口问道：“老乡，贫道问你个事！”

那老农扭头见说话的是个道士，咧嘴一笑，露出一口焦黄的牙齿。

“啥事儿？”

“你们这村子里，有没有姓宁的大户人家？”

“你说的是宁大善人吧？”老农想都没想便往身后一指。

“在那边，沿着这条小路一直走过去，翻过一个小山坡就能看到啦！”

“……”

不多时，两人便在几名老农的指引下，走进一户破败的大院，见到了那个传说中的宁大善人。

这人名叫宁秀，是白泥村的一个小地主。不过四十几岁的年纪，却是鬓发斑白，满脸风霜。看着不像地主，更像是个农民。

好在许平安并没找错，一说起宁灵儿这个名字，就见对方眼中便闪过一抹追忆之色——

“道长问的是我那侄女儿啊，那孩子聪慧得很。明明只是个猎户之女，都没有念过私塾，却会背诵《诗经》、《论语》和老庄这些典籍……”

“而且还颇有辩才，村里的老秀才都说不过她。老秀才常说，若是女子也能参加科举的话，我们老宁家没准儿就能出一位女进士了……”

“你要问她是从哪里学来的，她就说是在梦中跟神仙妖怪学的，你说奇怪不奇怪？”

“我也曾想过，灵儿是不是从小跟着她爹上山打猎，不小心被什么山野精怪附了身。还私底下偷偷找神婆子看了，说没有此事，这才安下心来……”

宁秀似乎是沉浸在久远的回忆之中，好半天才回过神。

“哦对了，道长缘何问起灵儿？”

许平安早就想到了由头，淡定道：“贫道从龙虎山下来，家师之前卜过一卦，说此女与我道门有缘。所以特地让贫道下山来寻她！”

“可惜，道长却是来晚啦！”宁秀沉重的叹了口气。

“去年这个时候，隔壁村子里闹了一场瘟疫，我那堂弟和弟媳没能躲开，相继被瘟疫带走。只有灵儿活了下来，便跑来央求我将她父母下葬，我自然不能坐视不理……”

“我原本还想着，等处理好两人的后事，就将灵儿当成自己的女儿抚养成人。不料，灵儿原来早就染了病，只是为了安葬父母才一直强撑了许多时日。等下葬完没多久，她也跟着去啦！”