皇城后

2. 夕阳西下，余晖照进了王花屯，微风吹过，柳树轻摇。到了傍晚，空气中才稍微有了一些凉意。

炊烟升起，人们陆陆续续的从地里往家走。

王招财路过村头的一个小土房，眼睛不住的往里看，那里住着他的大伯。

大伯是残疾人，他的左胳膊上半截皮包骨没有肉。皮里边就是血管和骨头很吓人，小手臂跟手掌和正常人一样。但是没有劲儿，也抬不起来。

小的时候大伯对他特别好，现在他俩互相都不好。

原因是自打民国建立以来，大伯货郎的生意一天比一天好。而挣来的钱先是给爹看病了，后来又帮大哥娶了媳妇儿，再挣钱又给二哥当兵的时候拿走了很多。

轮到自己现在要用钱娶媳妇儿了，大伯却没有挣钱能力了，因为他现在有病，一个月也卖不了几天货了。

王招财眼睛看着小破土房，但脚步却没有停。

娘，娘，老叔回来啦。

一个个子稍高，体态偏瘦，脸庞发黑，眉毛很重的女人探出身子说，招财回来了，今天搁这吃吧。

不了嫂子，娘搁家把饭做好了，我回家吃去。

王招财是不会搁这儿吃饭的。大哥家没有地只在王地主家做短工，大嫂也隔三差五做短工。

他家的饭什么时候都吃稀粥很稀的那种。

自从大哥分家，大伯搬走之后。虽说家里只有两亩地吧，但是只有母子两人吃饭倒不至于饿着。

王招财走进院子，看到自家的烟囱没有冒烟儿，没进房门就喊娘，今儿咋没做饭呢？

推门进屋看到一个男人跟娘坐在一起，他愣了一眼看这个人似曾相识，但又有些不敢认。

愣了一会儿，看啥呢？这是你三哥。

王招财一蹦多高，三哥你可回来了？娘都要想死你了。

兄弟二人抱在一起不知道说什么好，王招艺哭了，王招财说，哭啥呀哥，你能回来比啥都强。娘你给哥做饭了吗？

母亲说我净顾着跟你哥唠嗑来了，没有做饭，把这事儿都忘到脑后去了，我这就做饭，你俩先聊着。

哥，你给我讲讲这些年你是咋过来的？你走那年大清国就亡国了，皇帝都退位了。

现在都民国十二年了，这些年你在哪儿，也不给家里来个信儿，也不回家，快说说。

王招艺并不想说这些，他只是粗略的说了一下，自己这些年一直在宫里，前几年不挣钱，这几年稍微挣一点钱，前一段时间被从皇宫里撵了出来。

王招财听了个懵懵懂懂，但大概意思还是明白了，三哥没有挣到大钱，也没学会什么手艺。只是当了十几年干粗活的太监。

王招艺说完这些心情十分低落。王招财看出来了，说没事儿，三哥咱家不比以前富裕，但是现在没那么多人口，粮食还是够吃的，饿不着人，你就放心吧。

吃饭的时候，王老太对招财说，明天把你大伯找来，再把你大哥大嫂也找来，咱们全家聚一聚，你三哥回来了，咱们全家高兴高兴。

王招财说，行，听娘的。

第二天一大早，王招财先是通知了他大哥和他大伯，然后就上镇上买菜去了。

大哥今天没有去上工，领着大嫂和两个孩子很早就来了，还拎了一壶酒。

大伯来的很晚，快中午才到，气喘吁吁的，不知从哪儿买来了一只鸡。

王老太和大儿媳做饭的时候，两个孙子不去玩，只是围着厨房转。

叫孩子他娘骂了一顿这两个没出息的东西，赶紧出去玩儿去。孩子有些不高兴的走了，不过没走多远。

到了吃饭的时候，王招文和他媳妇说不让孩子来吃饭，让他们后吃，老太太有点不太乐意。大伯也说把孩子喊回来。

王招财也说应该叫孩子过来吃饭。王招艺出门喊了一声，两个孩子就跑了回来。

上了桌，大孩咬着手指看着娘不敢动。小孩伸手就抓，被娘打了一筷子哭了起来。

王老太说，招文媳妇儿，你这是干啥？

娘这小孩要是没规矩，不打可不中。

好了好了，不要再说了，今天是个高兴的日子，随他吃吧。

王招艺看出大哥大嫂的日子过得最难。大伯身体不好，精神更差。招财跟他也没有过多的交流，基本上可以说是不说话。

王招艺看着大嫂有点眼熟，只听着昨天母亲说，是本村的姑娘也没问是谁。

他尽量放粗嗓音说，大嫂看着怎么这么眼熟呢？王招文脱口而出，花二虎。

大嫂急了，对着大哥说，你不说话没人拿你当哑巴。

王招文说，我不这么说，他知道你是谁吗？

王招艺忙说，知道知道云仙姐吗？

王招财说现在得叫嫂子了。

大嫂说，你看看，你看看哪个不比你强？招艺应该知道，你小的时候常跟我三妹一起玩儿。

王招艺一想到花三虎脑袋都疼。忙说，她小的时候总欺负我。

大嫂叹了一口气说道，是啊，她谁都欺负，连我也欺负。可命苦啊，现在变成了一个人人都可以欺负的人。

王招艺想知道缘由，但又没好意思张嘴问。

王招文说别提他了，除了脾气坏没毛病，好人命苦，咱吃饭吧。

由于在宫里当了十几年太监，干的净是伺候人的活。王招艺的心特别细。

吃饭的时候他看到了一个问题，这几个菜之中有一条鱼，大伯拿来一只鸡，还有一盘肉，再就是炒青菜里也放了一些肉。

但是母亲大伯大哥大嫂一块肉也不吃。只有自己和招财还有两个大侄子吃肉，他们不是不乐意吃肉，而是怕肉不够吃或给孩子吃。

从大清到民国，老百姓的日子并没有多大的变化。大清喝粥，民国还得喝粥。

一顿像样的饭菜，老百姓平常日子是不敢吃的。有了也是舍不得吃的，明天自己又像十几年前一样开始喝粥了。

吃完饭，王招艺偷偷跟娘说，我刚回来，头一次看到两个孩子，是不是应该给点钱呢？

你要能这么想当然好，你大哥的日子向来就过得紧巴巴的，好像还有外债，大人孩子手里根本就落不下钱。

那我给多少呢？

那娘就不管了，你自己看着办吧。

王招文握着两块钱的双手在颤抖，颤抖的想把钱塞回到三弟的手里。

屋里的每一个人都在惊讶，母亲的惊讶过后眼含热泪。大伯的惊讶过后，露出温馨的笑容。大嫂的惊讶过后露出喜悦羞愧与兴奋。招财的惊讶过后还是惊讶。大哥的惊讶过后，露出的是难为情与无法接受。

招艺呀，你这份心大哥替两个孩子领了，但这钱无论如何也不能要。

他们都是孩子，哪用得着这么些的钱呢？

王招艺自己心里有数，这钱根本就不是给孩子的，大哥家里过的困难，这钱就是给大哥。

可又不能直接给，怕大哥面子上过不去。

于是对大哥说，拿着吧，大哥，我兜里还有钱，我现在也用不到钱花。不说了吗？给孩子的。

王招文说，兄弟你才回来，可能还不知道这钱的重要性，咱河间府的地方历来就穷，这几年又战乱，乡下人手里根本就看不到钱，手里有几个钱也只能买油，盐，布，你以后用钱的地方还多着呢。

王招义明白大哥的意思，但坚定的说，这钱你必须收，大哥。

王老太说，老大呀！让你拿你就拿着吧，大伯也说，拿着吧，老三一片心意。

大嫂轻轻扯了一下大哥的衣服小声说，那就拿着吧。

王招文眼睛都红了，看着媳妇儿好像是要发怒。

这时大嫂突然把声音放大对王招艺说，老三，人们都说大嫂虎，但大嫂可不是没有心的人。

大嫂心里明白着呢。明天俺就扯块布给两个孩子做身新衣服，把他俩打了补丁的衣服给换了。

让人们也看看他三叔对俺孩子好。根全，根福快来谢谢三叔。

两个孩子抱住王招艺的腿，蹦蹦跳跳的说谢谢，王招艺眼含热泪，别提有多幸福了。

娘，这钱是不是给多了？要说多也不多。你是王家的人，那是王家的孩子，不给他们你给谁呀？

只是现在的钱难挣，你大哥说的对，咱乡下人又见不到钱。

你在京城我不知道，就说咱这河间吧。供吃供住也给不了三五块钱。

最关键的是除了当兵就没有用人的地方，所以说这银元在咱乡下人眼里就是金贵玩意儿。

你大哥结婚那会儿说是需要花五块钱，但实际上都是用铜板，粮食，布顶的，根本就没有看到银元。

你二哥走的时候倒是拿了五块银元，不过那是你大伯到河间现换的，所以这两块钱在咱乡下可就不少了。

王招艺回来给了大哥家两个孩子，每人一块银元的事儿很快就成了黄花屯的新闻。

那是因为大嫂用的两块钱还清了他家的外债，还扯了一块布给两个孩子，每人做了一套新衣服。虽说是粗布衣服，但毕竟是新的。

花云仙逢人便说三小叔子怎么怎么好，村里人更是说王家老三当了十几年太监回来拿了多少多少钱？

不然怎么能给孩子就是两块银元的，那可是地主人家的待遇。

王招艺回来没几天就跟王招财一起下地干活了，不过只干了一天就再也不去了，因为他手里磨起了大泡，这宫里的粗活和地里的粗活可不是一种活，宫里的活粗，可不用多少力气。

王招财再没有让三哥下地干活，那是因为家里一共有二亩地，地里的活也不多，王招艺一直陪妈待在家里，什么也不干。

王招艺回来半个月，媒婆就登门了，当然是给老四王招财说媒的。

媒婆姓王，王媒婆直截了当的说，老姐姐咱都姓王，是一家子，又是远方的亲戚。

我可就直说了，你家招财，想娶个啥样的媳妇或者说看中了哪家的姑娘，你就跟我说保证你成，妹妹我办事儿你还不放心吗？

王老太说，他婶子看你说的，咱是啥样的家庭啊，还能挑肥减瘦不是？

只要人家说的过去，什么高矮胖瘦，招财没说，我就没说的。

王媒婆说，啥样的家庭啊，这样的家庭可也不是一般的家庭该挑还是要挑的？

这本屯的姑娘倒是有两个，一个是老李家的姑娘，今年十八你也认识。他家是后搬到咱王花屯儿的，他是家里的老大干活那是没得说啊，里里外外一把手，人长得也俊俏。这你都知道，你家招财也认识。

另一个是老花家的姑娘，你也认识，跟你家老大媳妇还是亲亲，就不用我多说了。

除了本屯的还有外村的，回来你跟招财合计合计，这事儿就包在我身上了。

王媒婆走了之后，王老太看着招艺说，看见了吗？这都是你的功劳，你没回来之前。

媒婆都不会登门，因为咱家里穷啊，自打你回来之后，他们都以为咱家有钱了，媒婆主动找上门了。

晚上招财回来听到媒婆来了的事儿，低头不语。

老半天才说，可是咱家没有钱呢。现在跟前几年不同了，想娶个媳妇儿好花不花，也得十几块大洋。我一块都没有。

王招艺听了这话，心里七上八下。其实每一个太监都把钱看得特别重。因为他们无儿无女到老了，钱就是他们唯一的保障。

可自己现在年纪轻轻就已经不是太监，还没有到养老的年龄。钱就更重要，前几天给大哥的两块钱在自己手里就已经是握出了汗的。

可自己现在干不了农活，还要指着弟弟养。将来可能还要指着侄儿养，我有，王招艺脱口而出，十几块大洋我有。

王招财说，三哥，你这钱挣的不容易，我怎么能用你的钱娶媳妇儿呢？

这可不是小数目，这钱我得自己挣。

王招艺说，我的钱不给你娶媳妇儿给谁娶媳妇，难道我还能娶媳妇吗？

地里不出钱，做工没去处，你自己挣得挣到什么时候？再说这钱也不是什么大数目。这要是在城里，怎么不得个四五十块？

2023年6月13日

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