天堂1921

“革命已经这么多年了，这帮无知乡民只求自保，外面发生了什么事他们倒是管也不管。山东的德国蛮子走了又来了日本鬼子，战火连连，民不聊生。国家正是用人之际，他们还整日捣鼓那些大烟，弄得大好男儿终日浑浑噩噩，不思进取。这次我定要好好整治这帮烟贩子。”

薛怀礼在他的府邸里对幕僚张从士说这番话的时候唾沫星子都要溅出来，他并没有预料到他这个决定有多大的影响。

作为天堂县的第一任县长，已经到任快一年的薛怀礼决定大干一场。北洋水师出身的他雄心勃勃，准备一扫天堂县的歪风邪气。

薛怀礼今年四十五岁，身材魁梧，腰板挺直，浓眉大眼，乌黑的头发一丝不乱，说话粗声大气，走路虎虎生风，一派豪侠风范。

薛怀礼是个苦孩子，少时家道艰难，因此小时候几乎没读什么书，直到十八岁的时候家里求爷爷告奶奶总算找了点门路把他送进了水师学堂，指望他能出人头地，光耀门楣。薛怀礼果然不负众望，很快就在学堂里出类拔萃，颇得老师的赞赏，不仅对他诸多提携几年后还把女儿嫁给了他。

薛太太闺名杨玉华，是位知书达理的大家闺秀。起初很是看不上薛怀礼这个粗人，寻死觅活就是不嫁他，后来也不知道薛怀礼使了什么手段，这位杨小姐又肯嫁了。

本来学堂里的同窗都准备看婚后的薛怀礼出丑，没想到夫妻二人竟很和谐，薛太太人前人后都是一副“有夫如此夫复何求”的模样，叫人们吃惊不已，纷纷向薛怀礼取经。

没想到薛怀礼只是哈哈大笑几声，然后粗着嗓子说：“我啥也没干，只是告诉我夫人，我这辈子非她不娶，也只娶她一个老婆，若我纳妾，便叫我天地不容！”同窗们听了，都嘲笑薛怀礼是个“老婆奴”，薛怀礼“惧内”的名声就这样渐渐传开了。

薛怀礼要禁烟，从他上任的那天起就已经下定了决心。大烟祸国殃民，这么多年他直接或间接地看到无数家庭因为抽大烟家破人亡，多少士兵因为抽大烟搞垮了身子，在战场上不堪一击。他非禁了这东西不可！

幕僚张从士思忖片刻，摇了摇头。

“县长，恐怕这事不好办。天堂这地方历来生产大烟，光那向家坪就有几千人靠种大烟为生。而且他们土家族在天堂世代居住，盘根错节，势力不可小觑。我们要禁烟，他们首先就不答应。另外谢家也是经营大烟的，我们禁烟就等于断了谢慕天的财路，谢慕天这个人可不好对付。”

张从士是本地土生土长的汉人，当了二十几年的私塾先生，在天堂颇有盛名。薛怀礼上任后特地请他当自己的师爷。张从士博古通今，足智多谋，已然成为薛怀礼不可或缺的好帮手。

天堂县是鄂西南背靠巫山的一个县，依山傍水，风景秀美。

因为地处偏远，此地素来是无人管地区，建成县制不过一年。

然而偏远却不贫瘠，本地人向来自称“东有苏杭，西有天堂”。全因此地物产富饶，西接重庆，南及湘西，往来频繁，天堂县便慢慢繁荣起来，不仅有物品齐全的集贸市场，连这些年刚刚传进来在大城市里面才流行的咖啡馆、西洋点心店都纷纷开张，生意还很不错。裁缝铺子也有样学样，做起了洋装。大街上穿着洋装的太太、小姐屡见不鲜。

多年来，官府疏于管治，纵然有心也要对当地的土家族和苗族投鼠忌器。土家族和苗族在这里世代居住，繁衍生息，人口众多，各成一派。其中以土家族向氏和苗族龙氏势力最为强大，汉人杂居其间，颇有三足鼎立的态势。

向家坪世代种植大烟，近几年在族长向炳兴的带领下，种植面积越来越大，还和慕天大烟公司合作，签订了收购合同，销路不愁，日进斗金，气焰日高，有盖过龙家坪的势头。

苗寨龙家坪人虽没向家坪那么多，但是他们世代种植药材，钻研医术，深居简出，与世无争，倒出了好几位神医。

龙家坪的掌事者称为“龙头”。上任龙头龙啸天为人乐善好施、医术高明，名声很大。虽然势头没有向家坪高涨，但是谁也不敢小瞧，毕竟人吃五谷杂粮，万一有个头疼脑热，和神医交好总是没错的。

可惜，三年前龙啸天暴病而亡，能医不自医，一时成为天堂县的奇闻。关于他的死因也是众说纷纭，没有定论。龙啸天死后，长子龙宣继任龙头的位子，可是三年里，竟没有几个人见他出来抛头露面，龙家坪的大小事宜皆是龙宣的胞弟龙定料理，连龙宣其人的真正面貌都没有几个人见过。继龙啸天死因之后，龙宣成为天堂的第二大谜团。

许多年来，两族隔江而居，向氏居江南，地势开阔，龙氏居江北，背靠大山，丛林茂密、幽深崎岖。向氏嚣张跋扈，财大气粗，龙氏淡泊世事，神秘莫测，可是两大家族从来都是井水不犯河水，以礼相待相安无事。

薛怀礼听了张从士的话，又看了看手里的札记，沉吟片刻道:“张先生的顾虑我不是没有想到，但是男儿大丈夫有所为有所不为，禁烟是为国为民的好事，我既然是这天堂县的第一任县长总要做些事情才对得起国家，对得起老百姓。禁烟之事我是势在必行，只是该如何行事还需从长计议，也请先生替我多多筹划一番。”

张从士见薛怀礼如此坚决，便不再言语，只得点头应承下来。

薛怀礼走出书房，回到后院的住处。薛怀礼的府邸是一座三进的院子，白墙黑瓦，结构简单。当初他上任的时候，县上为了迎接他的到来特地整修了一番，薛怀礼一家四口住着倒也宽敞。

薛怀礼刚走进正堂，管家福伯就过来帮他脱下外套，又忙不迭帮他沏茶。

薛怀礼刚刚端起茶杯还没来得及送到嘴边，一阵清脆的笑声就在门外响起。

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