小皇子乳母有个幼弟，就叫周砚。

谢洵瞳孔骤缩。

回想五年前那场宫变，来得很是突然。

血染丹墀那夜，恰逢太子妃临盆。

谢洵记得东宫坠落的琉璃瓦，在火光中碎成千万片寒星，就像阿姐最后看他的那一眼。

产房里的血腥味混着硝烟，刚出世的小皇子连一声啼哭都来不及，就被乳母裹在染血的锦被中仓皇带走。

待谢洵斩开叛军重围赶到时，只看见太子抱着阿姐逐渐冰冷的尸身，白玉阶前积着的雨水，正一滴滴被染成淡红色。

后来朝野都说，当时的太子殿下是在那夜被抽走了魂魄，登基大典上新帝的眼神空得吓人，任凭太后将朱笔一支支塞进他僵直的手中。

而谢洵在整理阿姐遗物时，总对着那对缺了一半的玉佩出神…

“周砚现在何处？”

“赵大人，你方才说查到个叫周砚的民夫？”

“是，一年前的工役名册记载，周砚是最后一批合龙堤坝的民夫。”

赵御史压低声音继续道，“但下官走访老吏得知，周砚有个带着稚子投奔他的寡姐，就住在堤坝下游的周家村。”

“周家村在哪？”

赵御史脸色突然惨白：“就在...决堤处正下方。”

众人沉默地望着咆哮的洪水，那里曾经是百亩良田，如今只剩翻滚的浊浪。

谢洵跌坐回座椅。

“去查！活要见人，死要见尸！”

夜晚——

“报——！”亲卫浑身湿透地冲进来，“找到周家村幸存者了。”

赵御史问，“周寡妇呢？”

“死了。洪水来时就...”，亲卫低头，“但小皇子还没有消息。”

“继续找”，谢洵声音冷得像冰，“把临江府翻过来也要找到！”

翌日清晨，赵御史带来了更糟的消息：昨夜又有三处堤坝渗水，朝廷派来的赈灾钦差被山洪阻在半路。

“侯爷，陛下密旨，如今临江府太危险了，他命您立刻回京。”赵御史递上黄绢。

“不，本侯暂时还不能回去。”

他好不容易有了小皇子的消息…若是就这样回京，他有何脸去见已故的阿姐。

他那生死未卜的侄子或许就流落在这灾民遍地的州县里，若贸然声张，反倒可能惊动暗处的人。

谢洵立刻扯过信纸，写下，“临江府灾情严重，臣请求留守赈灾”，随后递给赵御史，“请帮我送到陛下手中”。

于是，他不动声色地留了下来，只对外说是见灾情未平，不忍离去。

接下去的每日，他照例巡视赈灾粥棚，目光却总在流民堆里细细搜寻…

… …

谢洵站在临时安置灾民的棚户区，看着面黄肌瘦的百姓排队领粥，那粥稀得能照见人影，碗底沉着的几粒米。

“朝廷的粮还没到吗？”谢洵声音冷得像冰。

随行的侍卫低声道：“户部说漕运受阻，至少要再等半月。”

一向沉稳的裴神医猛地摔了药箱，“昨日还说已经处理好了，今日怎么还需等半月？这分明是有人故意拖延！”

谢洵眸色幽深。

他当然知道是谁在阻挠，太后党羽遍布朝堂，如今罪证被送往京城，而他又自愿留下来赈灾。

他们自然要千方百计阻拦他回京。

“侯爷，您的伤……”，裴神医看着他肩头渗出的血迹，眉头紧锁。

谢洵摆了摆手：“无碍。”

裴神医忍无可忍：“您再这样硬撑，等夫人见到您时，怕是要直接守寡了！”

谢洵冷冷扫他一眼。

裴神医不怕死地继续道：“不如让我去接夫人过来？不然…”

他凑近了谢洵，低声道，“月圆之日在即，侯爷你的旧疾该如何是好！”