山风卷着松针掠过耳畔，叶峰扶着岩壁的手掌被碎石硌得生疼。他已经在陡峭的山道上攀爬了半个时辰，丹田内的灵力仍如惊涛后的浅滩，时断时续地涌动。塔灵说的聚灵阵就在这座无名峰的半山腰，可每向上一步，膝盖都像灌了铅般沉重。

“再坚持片刻。”塔灵的声音带着倦意，“聚灵阵的灵气能助你彻底化解散灵粉残留，甚至能让你的灵力更胜从前。”

叶峰咬着牙，指尖抠进石缝里借力。方才与赵奎交手时强行冲破药性，经脉已有些受损，此刻每一次呼吸都牵扯着胸口的隐痛。他低头看向腰间的布袋，里面装着从碧水玄蛇尸体上匆忙割下的蛇胆——那是刚才突围时顺手取的，二阶妖兽的内丹虽未成形，蛇胆却也是淬炼灵力的好物。

转过一道弯，眼前忽然开阔起来。一片约莫半亩地的平台嵌在山壁间，平台中央的青石上布满了天然形成的纹路，丝丝缕缕的白色雾气正从纹路中蒸腾而出，触到皮肤时带着沁人的凉意。

“这就是聚灵阵？”叶峰踏上平台，顿时感觉四肢百骸都被暖流包裹，丹田内滞涩的灵力竟开始自主流转，像干涸的河床被清泉浸润。

“是天地灵气长期冲刷形成的天然阵纹。”塔灵的声音轻快了些，“盘膝坐下，运转《乾坤诀》，剩下的交给我。”

叶峰依言坐下，青石的凉意透过粗布衣衫渗进来，恰好中和了体内翻涌的热气。他闭上眼睛，按照功法指引引导灵气游走，那些白雾像是有生命般，顺着他的口鼻七窍涌入体内，在经脉中织成一张细密的网，将散灵粉残留的毒素一点点剥离。

不知过了多久，他猛地睁开眼，一道淡青色的气流从指尖喷出，击在对面的岩壁上，溅起细碎的石屑。

“炼气初期巅峰！”叶峰握紧拳头，能清晰地感觉到灵力比之前凝练了数倍，运转时也再无滞涩之感。更让他惊喜的是，掌心的乾坤塔似乎也吸收了些灵气，塔身的纹路比之前亮了些许。

“看来这聚灵阵不仅帮了你，也滋养了我。”塔灵的声音精神了不少，“此地不宜久留，赵奎那群人怕是已经进山搜捕了。”

叶峰点头起身，刚要离开，却被平台边缘的一抹紫色吸引了目光。那是株半尺高的小草，叶片呈锯齿状，顶端开着朵米粒大的紫花，花瓣上凝结着颗露珠，在阳光下泛着七彩的光。

“这是……紫心草？”叶峰心中一动。《乾坤诀》的附录里记载过这种灵草，虽只是一阶上品，却是炼制聚气丹的主材之一。他刚要伸手去摘，塔灵突然开口：

“等等！这附近的灵气比聚灵阵还浓郁，必有古怪。”

叶峰顿时警觉起来，顺着塔灵指引的方向望去。平台尽头的灌木丛后，隐约能看到一片氤氲的雾气，那些雾气比聚灵阵的白雾更浓郁，呈现出淡淡的碧色。

“跟我来。”塔灵的声音带着一丝兴奋，“那里恐怕藏着真正的宝贝。”

叶峰拔出精铁短刀，小心翼翼地拨开灌木丛。眼前的景象让他倒吸一口凉气——那是个碗口大小的山坳，坳里长满了各色灵草，从一阶的凝露草、赤血花，到二阶的龙须藤、玉髓芝，甚至还有几株叶片泛着金光的三阶灵草“金阳草”，层层叠叠地挤在一起，碧色的灵气如同流水般在草叶间流淌。

“这……这怎么可能？”叶峰失声惊呼。灵草对生长环境极为挑剔，一阶和三阶灵草更是不可能共生，除非这里有能调和灵气的至宝。

他的目光扫过山坳中央，那里立着块拳头大的淡黄色晶石，晶石表面布满了细小的孔洞，碧色的灵气正从孔洞中源源不断地涌出。

“是聚灵玉！”塔灵的声音带着震撼，“而且是千年份的！难怪能滋养出这么多灵草。”

叶峰走上前，指尖轻轻触碰聚灵玉。一股温润的气息顺着指尖涌入体内，比聚灵阵的灵气精纯百倍。他能感觉到，丹田内的灵力像是找到了归宿，疯狂地吸收着这股气息，隐隐有突破炼气中期的迹象。

“快采集灵草，这聚灵玉的气息会吸引高阶妖兽。”塔灵催促道，“尤其是那几株金阳草，对筑基期修士都大有裨益。”

叶峰连忙拿出玉铲和木盒，按照塔灵的指点小心采集。他先将金阳草连土挖起，放进铺着苔藓的木盒里；又采集了几株龙须藤和玉髓芝，最后才将那些一阶灵草连根拔起——这些虽然不算珍贵，却能在坊市换不少银子。

就在他将最后一株赤血花放进储物空间时，山坳外突然传来沉重的脚步声，伴随着赵奎粗哑的怒吼：“那小子肯定就在这附近！给我仔细搜！”

叶峰心中一紧，连忙躲到山坳边缘的巨石后。他透过石缝望去，只见赵奎捂着缠着布条的小腹，一瘸一拐地走在前面，叶明和李冲跟在他身后，手里拿着火把，正四处张望。

“二当家，这鬼地方连条路都没有，那叶峰能跑到这儿来？”李冲一边擦汗一边抱怨。

“放屁！”赵奎踹了他一脚，“老子刚才明明看到他往这边跑了！找不到人，你们俩都得给我陪葬！”

叶明缩了缩脖子，眼神闪烁地说：“二当家息怒，我看这山上雾气重，说不定有什么宝贝。那叶峰说不定是被什么灵草吸引了。”

赵奎眼睛一亮：“你说得对！这小子手里肯定有能探测灵草的宝贝，不然怎么能接二连三地找到好东西？”他深吸一口气，“都跟紧了，闻到灵气浓郁的地方就喊我！”

三人朝着山坳的方向走来，脚步声越来越近。叶峰握紧了精铁短刀，心提到了嗓子眼。赵奎虽然受了伤，实力仍在炼气中期，加上叶明和李冲两个帮手，硬拼绝无胜算。

“别急，看我的。”塔灵的声音带着一丝狡黠，“把那枚碧水玄蛇的蛇胆拿出来，捏碎了扔出去。”

叶峰虽不解其意，还是依言从储物空间取出蛇胆。那蛇胆足有拳头大，暗绿色的囊壁上还沾着血丝。他用力一捏，蛇胆“啪”地裂开，一股腥甜的气息立刻弥漫开来。

“什么味道？”赵奎猛地停下脚步，抽动着鼻子，“是二阶妖兽的气息！”

他循着气味望去，恰好看到叶峰故意露在石缝外的衣角。“在那儿！”赵奎大吼一声，挥舞着开山斧冲了过来。

叶峰转身就跑，顺着山坳后的陡坡向下滑去。赵奎三人紧随其后，火把的光芒在黑暗中划出三道残影。

“抓住他！”赵奎怒吼着，开山斧带着灵力劈向叶峰的后背。

叶峰猛地侧身，开山斧擦着他的肩头劈在岩石上，溅起的火星烫得他脖颈生疼。他借着反作用力纵身一跃，落在一棵歪脖子树上，同时将一枚赤血花的花瓣捏碎，撒向身后。

赤血花的花粉遇火即燃，虽然威力不大，却足以阻挡视线。赵奎三人被花粉呛得连连咳嗽，等他们驱散烟雾时，叶峰早已消失在密林深处。

“追！”赵奎气得哇哇大叫，捂着流血的小腹追了下去。

叶峰在密林中狂奔，耳边全是呼啸的风声和自己的心跳。他按照塔灵的指引，专挑陡峭难行的地方走，试图甩开追兵。可赵奎毕竟是炼气中期修士，速度远超常人，两人的距离越来越近。

“再往左边走，那里有片荆棘丛。”塔灵急声道，“我感知到里面有股凶戾的气息，应该是头高阶妖兽。”

叶峰心中一凛：“你是说……”

“没错，借刀杀人。”塔灵的声音没有丝毫犹豫，“对赵奎这种人，没必要讲仁慈。”

叶峰不再犹豫，猛地向左拐，钻进一片齐腰深的荆棘丛。荆棘的尖刺划破了他的衣衫，在皮肤上留下道道血痕，却也挡住了身后的视线。

穿过荆棘丛，眼前出现一片腥臭的泥沼。泥沼中央的土坡上，一头体型如黄牛的妖兽正趴在那里睡觉，它长着狼头熊身，尾巴却像条毒蛇，正是二阶巅峰妖兽“狼熊兽”。

“就是它了。”塔灵说，“狼熊兽最护地盘，只要我们引赵奎过来，它肯定会发动攻击。”

叶峰深吸一口气，捡起块石头，运起灵力砸向狼熊兽。石头精准地砸在狼熊兽的脑袋上，那妖兽猛地惊醒，猩红的眼睛死死盯住叶峰，发出一声震耳欲聋的咆哮。

“来啊！”叶峰故意挑衅，转身向荆棘丛的方向跑去。

狼熊兽怒吼着追了上来，沉重的身躯踩在泥沼里，发出“咕叽咕叽”的声响。

此时，赵奎三人也穿过了荆棘丛，正好撞见冲过来的狼熊兽。“二阶巅峰妖兽！”赵奎眼中闪过一丝贪念，“抓住它，内丹够老子突破筑基期了！”

他挥舞着开山斧冲向狼熊兽，完全没注意到躲在树后的叶峰。叶明和李冲也拔出武器，想要上前帮忙，却被狼熊兽一尾巴抽飞，摔在泥沼里，半天爬不起来。

赵奎与狼熊兽缠斗起来。他的开山斧虽猛，却始终破不开狼熊兽厚实的皮毛；狼熊兽的攻击虽狠，却也跟不上赵奎的速度。一时间，一人一兽打得难解难分，泥沼里的黑水被溅得四处都是。

叶峰趁机绕到另一侧，刚要离开，却看到叶明正挣扎着从泥沼里爬出来，手里拿着把匕首，眼神怨毒地盯着他。

“叶峰，你跑不了了！”叶明嘶吼着扑过来，匕首上闪烁着幽蓝的光，显然淬了剧毒。

叶峰眼神一冷，侧身避开匕首，同时一拳打在叶明的胸口。“噗”的一声，叶明喷出一口鲜血，倒飞出去，正好落在狼熊兽的脚边。

狼熊兽正被赵奎缠住，见有东西飞过来，想也没想就一爪子拍了下去。“咔嚓”一声脆响，叶明的惨叫声戛然而止。

赵奎看得目瞪口呆，趁他分神的瞬间，狼熊兽猛地张口，咬在他的肩膀上。“啊！”赵奎发出一声凄厉的惨叫，挣扎着想要挣脱，却被狼熊兽死死按住，只能眼睁睁看着自己的血肉被一点点撕碎。

李冲吓得魂飞魄散，连滚带爬地往密林外跑，却没注意到脚下的泥沼正在塌陷，很快就被黑色的泥浆吞噬，只留下几个冒泡的漩涡。

叶峰站在树后，冷冷地看着眼前的一切。直到狼熊兽彻底吞噬了赵奎，他才转身离开。山风吹过，带着浓重的血腥味，却吹不散他眼底的寒意。

他没有丝毫怜悯。从叶明联合李家暗算他的那一刻起，就该想到会有这样的结局。修仙之路本就残酷，对敌人仁慈，就是对自己残忍。

回到聚灵阵所在的平台时，天已经蒙蒙亮了。叶峰走到山坳里，小心翼翼地将那块聚灵玉挖了出来。玉石入手温润，碧色的灵气顺着掌心不断涌入体内，让他精神一振。

“有了这聚灵玉，你的修炼速度至少能快一倍。”塔灵的声音带着满意，“而且它还能滋养乾坤塔，说不定用不了多久，我就能恢复更多力量。”

叶峰将聚灵玉放进储物空间，又检查了一遍采集的灵草。金阳草、龙须藤、玉髓芝……足足装了三个木盒，加上那些一阶灵草，足够他换一大笔修炼资源了。

“该下山了。”叶峰望着东方泛起的鱼肚白，“李家没了赵奎和李冲，怕是该慌了。”

他沿着山道往下走，脚步轻快了许多。经过昨夜的激战和灵草滋养，他的灵力不仅彻底恢复，还隐隐触摸到了炼气中期的瓶颈。只要再加以巩固，用不了多久就能突破。

走到半山腰时，他忽然听到下方传来喧哗声。叶峰悄悄躲到一块巨石后，向下望去。只见李二掌柜带着十几个护院，正抬着几口棺材往山上走，脸上满是焦急和恐惧。

“都给我快点！”李二掌柜催促道，“找不到二当家和冲儿的尸体，我怎么向老爷子交代？”

护院们不敢怠慢，加快了脚步，却没人注意到头顶的巨石后，一双冰冷的眼睛正盯着他们。

叶峰嘴角勾起一抹冷笑。李家欠他的，远不止几条人命。等他处理好灵草，拿到聚气丹，就是清算的时候了。