断供第三日，侯府的消息一桩接一桩递进城南。
喜饼没人做，绸缎买不着，连喜宴的酒都得去城外赊。
“侯府管事跑遍半个京城，挂苏字招牌的，全吃了闭门羹。”
秋杏一边磨墨一边笑，“剩下那半个，一听是侯府，要先见银子。”
“侯府拿得出银子？”
“拿得出，就不用跑了。”
天擦黑，院门被人叩响。
春桃探头看了一眼，回身压低声音。
“姑娘，是侯爷，一个人来的。”
我把一封信推给秋杏。
“里头是四十七张借条的誊本，还有一封没署名的信。”
“从后门走，送顺天府衙，交到严府尹本人手里。
他不在，你就等。”
秋杏把信塞进怀里，从后门出去了。
沈舟进门时袍角沾着泥，绯色官服换成了半旧的青衫。
“云儿。”
三年里，他只在要银子的时候这样叫我。
“侯爷深夜过来，有事？”
“你我夫妻一场，非得这样生分？”
他坐到我对面，手覆上我的手背，“那日是母亲逼得紧，你别往心里去。”
我抽回手，替他倒了杯茶。
“侯爷直说吧。”
他喉结动了动。
“大婚还有五日，府里周转不开。
尚书府已经派人来问过两回。”
“所以？”
“十万两。”
他端起茶灌了一口，“你出银子，把婚事办**。”
“等尚书千金进门，她做大，你回来做平妻。”
门边的春桃手一抖，托盘磕在门框上。
沈舟抓住我的袖子，语气里带着施恩般的深情。
“云儿，我这都是为了我们的将来。
尚书大人能在官场上提携我，“等我飞黄腾达，还能亏待你吗？
你是个懂事的人，快把库房钥匙拿出来，“别因为你的一时善妒，毁了我们沈家的前程！”
休书的墨还没干，平妻的饼倒画得挺圆。
我垂下头，好一会儿才低声问。
“平妻，当真？”
“当真！”
他眼睛一亮，“我沈舟对天发誓。”
“发誓不值钱。”
我从柜里取出一张纸，“苏家出银，向来要立字据。”
他接过去，扫了一眼开头那句“今借到苏氏白银十万两”，眉头就松了。
“规矩不能坏，我懂。”
“侯爷看仔细些，我念给你听。”
我伸手要拿回来，他反倒一把按住。
“你我之间，还念什么？”
他提笔落名，蘸了印泥，拇指重重按下去。
纸的下半截还有两行小字：前借四十七笔并入此契，悉为科场打点、尚书府下聘所用，以侯府宅邸、祭田作保，逾期任凭苏氏处置。
他没看。
他从来不看我写的东西。
我把契书折好，收进袖中。
“银子大婚那日一早送到侯府门口，八口箱子，一口不少。”
“好，好！”
沈舟站起身，在屋里来回走了两步，“云儿，我必不负你。”
他走时，脚步比来时轻快得多。
院门关上没多久，后门响了。
秋杏一头的汗，扶着门框喘气。
“送到了，严大人当着我的面拆的信。”
“他怎么说？”
“他看完，手里的茶盏裂了道缝。”
秋杏咽了口唾沫，“他说，大婚那日，本官亲自去侯府，讨杯喜酒喝。”