第四章
沈家门前车马不断。
新匾蒙着红绸，父亲带沈昭站在阶下迎客。药行里的老掌柜、城中医馆的坐堂医、十六路山客和公所的验契人都到了。
我进门时，厅里静了一瞬。
继母穿着新裁的褙子，笑道：“知微，怎么连件喜庆衣裳也不换？快来替你弟弟斟茶。”
我没接茶托，径直走到宾客为我留的末位坐下。
父亲的笑淡了。
吉时一到，红绸落下，露出“济安堂”三个描金大字。宾客齐声道贺，沈昭上前接过少东家的印匣，又按父亲教的话，向众人承诺童叟无欺、药材道地。
他说得不算差。说到最后，他看向我：“阿姐多年辛苦，我接任以后，仍会倚重阿姐，绝不负她。”
父亲满意地点头，当众宣布：“知微往后仍总领采买，家里每年另给她八百钱体己。至于山货总契，今日便交给阿昭，让他学着担事。”
管事捧着托盘走到我面前，盘上放着总契匣。
满堂目光跟着落下来。
我没有开匣，只问父亲：“您要我把十六路总契交给谁？”
父亲大概以为我仍会顾全大局。过去每一次都是这样的：沈昭打碎客商寄存的瓷瓶，我替他赔礼；继母把娘家侄子的烂账混进采买单，我熬夜拆清；父亲在年宴上忘了我的名字，我也只是笑着把杯子斟满。
我曾以为，忍不是怕，是给彼此留余地。直到今日才懂，我给出去的余地，全成了他们继续逼我的地方。
“交给沈家少东家。”
“凭什么？”
父亲脸色一沉：“凭我是你父亲，凭你吃的是沈家的饭！”
继母忙打圆场：“今日是大喜的日子，有什么话回家再说。你一个姑娘，拿着这么多男人的契书，本来也不合适。”
席间有人低声笑，有人劝我别叫父亲难堪。沈昭捧着印匣，想替我开口，却被父亲一个眼神压住。
我站起来，把总契匣接过来，放在新匾下方的供桌上。
“柜上的采购流水、验货规矩、往来账目，都在这里。二少爷要接药行，尽可拿去。”
父亲神色稍缓：“这还差不多。”
“但十六路山货契不在其中。”
他猛地抬头。
我从褡裢里取出十六块木牌，一字排在桌上：“这些路的货，不是济安堂公中产。今日起，我不再以药行掌柜的身份走山，也不替少东家担保赊货。”
父亲一掌拍在桌上：“反了！没有沈家，哪来的这些契？”
“所以我请了验契人。”
我看向门外。陆青梧会意，带着两个脚夫抬进一只樟木箱。
箱盖上的铜扣已经发暗，是母亲当年的陪嫁。
父亲看见它，脸色终于变了。
我把钥匙**锁孔，对验契人道：“劳驾，今日先验清——哪些是沈家的，哪些是我的。”