第 3 章
流言像长了翅膀，不出两日便传遍了整个京城。
茶馆酒肆里，说书人唾沫横飞。
“听说了吗？“
”那沈大善人一家，被长公主关进天牢折磨呢！”
“唉，沈老爷为了给灾民施粥，自己连件像样的冬衣都没有，竟遭此横祸！”
“定是长公主看上了太子，嫉妒沈家小姐，这才痛下杀手！”
这些话，一字不差地传回了我的耳朵里。
我站在书房里，看着窗外的落叶。
冬衣。
这个词，又一次精准地扎进了我的记忆里。
那是我六岁那年的冬天。
京城下了一场罕见的大雪，冷得刺骨。
我好不容易得了一件新棉衣，是隔壁大婶看我冻得发紫。
可怜我，用旧布拼凑出来的。
我欢天喜地地穿上，觉得那是天下最暖和的衣服。
可还没等我捂热，沈鹤川就带着一个衣衫褴褛的流民走进了院子。
他指着我身上的棉衣，对那个流民说：
“老丈，这大冷的天，你别冻坏了。”
“大丫，把衣服脱下来，给这位老爷爷披上。”
我死死抱住胳膊，拼命摇头。
“爹，我冷，我脱了会冻死的......”
沈鹤川的脸色瞬间沉了下来。
他走上前，毫不留情地扒下我的棉衣。
“**！“
”受苦是修行，这点道理都不懂？”
“老爷爷比你更需要这件衣服！”
“你年纪小，冻一冻算什么？“
”我们沈家的人，绝不能眼睁睁看着别人受苦！”
他将棉衣披在流民身上，换来了流民千恩万谢的磕头。
而我，穿着单薄的破褂子。
在雪地里冻得嘴唇发紫，连哭都哭不出声。
后来，沈鹤川逢人便说。
他为了救济穷苦，连亲生女儿的冬衣都施舍出去了。
人人都夸他是活菩萨。
却没人问问，那个在雪地里冻出满身冻疮的小女孩，是怎么活下来的。
“殿下。”
半夏急匆匆地走进来，打断了我的回忆。
“太子殿下拿了皇后的懿旨，把沈清芷从天牢里保释出来了。”
“现在，沈清芷正跪在咱们府门外呢！”
我收回思绪，眼神彻底冷了下来。
“跪在门外？”
“是，她穿得单薄，说若是殿下不放了她爹娘，她就长跪不起。”
半夏急得直跺脚。
“外面围了好多百姓，都在指指点点。“
”殿下，这可如何是好？”
我理了理袖口，大步朝外走去。
“既然她喜欢跪，那就让她跪个痛快。”
长公主府的大门缓缓打开。
台阶下，沈清芷一身素白孝服，跪在青石板上。
冷风吹过，她身子摇摇欲坠，楚楚可怜。
周围围满了看热闹的百姓，对着大门指指点点。
“长公主出来了！”
人群中发出一声惊呼。
沈清芷猛地抬起头，膝行两步，重重磕了下去。
“长公主殿下！“
”臣女求您，放了我爹娘吧！”
“我爹已经绝食三日，若是再关下去，会出人命的！”
“只要您肯放人，臣女愿意代替爹娘受罚。“
”哪怕是死，臣女也毫无怨言！”
她哭得梨花带雨，惹得周围百姓纷纷抹泪。
“沈家小姐真是孝顺啊。”
“长公主也太狠毒了，人家都跪成这样了。”
我站在台阶上，居高临下地看着她。
“沈清芷。”
我冷冷开口，声音压过了周围的议论声。
“你爹娘在天牢里，顿顿有狱卒送饭。“
”他不吃，是想搏个好名声。”
“你在这里跪着，也是为了搏个好名声。”
“你们沈家的人，是不是把全天下的人都当傻子？”