第八章
搬嫁妆那日，没有吹打，也没有谁替我把场面装扮得体面。
十六件器物从顾明萱的陪嫁里退回，另外三件由公中折价补齐。我请族老指派的婆子逐项验过，在清单末尾签名，不留一句“大约往后”。
父亲果然来了。
他堵在侯府角门外，骂我不知好歹，又说已经替我向顾廷章求过情，只要我回去认个错，世子夫人的位置未必保不住。
我问：“你替我求情，可曾问过我的铺子为何没了？”
他避开我的目光：“夫妻哪有算这么清的。你弟弟明年还要说亲，**失了侯府这门亲，生意怎么办？”
“那就从**的生意里想办法，别再从我的嫁妆里想。”
他抬手要打我，被母亲旧部陈叔拦下。
我没有同他断绝血缘的狠话，也没有再掉一滴泪，只让车夫启程。马车走出很远，他还在后头骂我迟早会后悔。
真正的难处在回到铺子之后。
城南铺的现银几乎被提空，十一个伙计有两个月没拿足工钱；城北铺为了凑顾明萱的礼单，低价出了许多货，柜上只剩滞销的厚料。田庄更不必说，旧匣虽在，水车却坏了半边。
我坐在空荡荡的柜台后，第一次明白，契书拿回来只是第一步。
陈叔把伙计们的欠薪册放到桌上：“姑娘，若把现存首饰卖掉，足够补一年的窟窿。”
“不卖。”
母亲的东西，我已经用三年时间证明，守不住时连纪念也守不住。如今我要换一种守法。
我清出两匹没有被外账房登记过的存货——那是母亲遗嘱明确留给我的样品，原信与遗嘱可证——又请陈叔带信给三位旧供货商。我不求他们白给，只把铺契拿出来做抵，谈明分批付款。
第一个供货商摇头，第二个只肯给半车。
第三个是母亲年轻时的结拜姐妹。她看完信，问：“你打算多久还？”
“三个月还第一批，年底结清。若做不到，铺子任你处置。”
她没有因世交便免我的条件，反而让我把期限写得更细。
当日傍晚，我拿到重新立好的供货契。
回到小院，我把它与和离书分开放好。
一张是我终于结束什么，一张是我必须开始什么。