神州中部的东南方向，有沃野千里，气候温暖多雨，遍布茂密绿林，是为右林境。

参天的大树，缠绕的藤萝，繁茂的花草，交织成了一座绿色迷宫。

右林境中，多为雨林、沟谷、山坡、原野等宽阔地带，常有象群生活其间。

玄熵一族，自古便盘踞于此。

十几头嵌齿象，排列成整齐的象队，在驭象人的带领下，正穿越茂密的绿林，往玄熵都城赶去。

眼看远处日薄西山，太阳洒落的余辉渐渐收敛下去。

天色渐渐暗沉下来，驭象人轻轻挥动手中的皮鞭，指引头象停下了脚步。

头象轻轻甩动着长鼻，发出一声洪亮的声音。

象队停下了步伐，跟随着头象在此休整下来。

嵌齿象队在四周搜寻着食物，长长的象鼻将树冠的嫩枝卷落下来。

它们的嘴巴就像一个钳子，上面长有四根象牙，上颌末端的长牙修长笔直，下颌末端的短牙微微向下弯曲。

伴随着窸窣作响的进食枝叶的声音，上下颌不断地咬合，上下门齿便交嵌在一起。

这些嵌齿象均有丈余来高，庞大的象身上驮着沉重的木箱，里面放着各式各样的珍宝。

这些东西，都是要献到玄熵都城的礼物。

那里，即将迎来一场盛大的典礼。

一片开阔的原野上，坐落着玄熵都城，毫。

城邑的北边，是巍峨壮观的宫殿群落。

宫殿外面，绣着四齿巨象的旌旗高高飘扬着。

宫殿里面，以巨木为柱，更显宽敞明亮。又高悬丝质帐幔，更有熏香浮动其间。

殿中陈列着黄铜铸造的高大灯树，灯火辉煌，将大殿照耀得熠熠生辉。

一名中年男子，此时正坐于王座之上。

只见他身着白色丝帛裁剪而成的长袍，上面以金线绣有云纹。头上戴着镶嵌着琥珀的黄金冠冕。

男子的神情肃穆威仪，眉宇间有着不怒自威的王者风范。

一名风姿绰约的妇人，服饰华丽，坐于男子一旁。

这正是玄熵王，和他的王后，琬后。

一名年轻男子气质沉稳，恭敬地站在玄熵王的面前。

玄熵王缓缓开口，低沉浑厚的声音在殿中回响。

“契儿，明日便是你的册封仪式。从明日起，你便可正式立位为储君。”

名叫玄契的男子听了这话，脸上却并没有呈现出过多的欣喜。

“父王，孩儿……孩儿不知能否担此重任……”

琬后听了这话，笑意盈盈。

“契儿，你父王既然都已经作了决定，要我看，你也不必推辞了。”

玄熵王看着玄契，声音中带着几分慈爱。

“契儿，你从小到大，骑马射猎，治国谋略，皆是为父一手教导。你也确实没有辜负为父的一番苦心。”

玄契又垂首行礼。

“多谢父王抬爱。”

玄熵王轻轻挥了挥手，示意玄契不必多礼。

“你本来就是玄熵的嫡长子，储君之位，非你莫属。现在你也长大了，也是时候，立你为储，以固国本。”

玄契沉默片刻，也不再多做推辞。

“谢父王。孩儿定当勤勉不懈，不负父王厚爱。”

玄熵王微微颔首。

“你退下吧。”

玄契应声，退出殿外。

“是。”

夜空中星河璀璨，明月皎皎。

玄契望着浩瀚无垠的星空，脑中还在回想着玄熵王刚刚的话语，不禁有几分失神。

“王兄在想什么？”

温婉动人的声音从背后传来。

玄契转过身来，只见面前的女子螓首蛾眉，美目盼兮。

女子身着霜色广袖宽衣，青丝如云，肤白胜雪，娴静清素。

这正是玄熵的王女，玄艾。

“没……没什么。”

玄契苦笑一下。

玄艾轻轻一笑，走到玄契身边。

“我听说，父王下令，明日要举行典礼，册封王兄为储君。这样的大喜之事，王兄应该高兴才是。为何愁眉不展？”

“我……唉……小艾，旁人只看到身为储君，身份尊贵，可是自然而然，受到的制约也就增添许多，又哪里有那么轻松？”

玄艾看着玄契神情失落，忍不住柔声劝慰。

“父王内心对你多有倚重，你是玄熵未来的王，自然，也要肩负更多。”

玄契轻轻地叹了一口气。

“未来的……王……是啊，这是个多么沉重的身份。可是这样的出身，又岂能由我来做选择？”

玄契视线又落向遥远的天际。

“我有时，真羡慕玄履啊。可以那般自由自在，无拘无束……”

玄艾又忍不住笑了。

“是么？我还常常听玄履提起，他可是十分羡慕你呢。”

“羡慕我？羡慕我什么？”

玄契有些惊讶。

“自然是羡慕你，深得父王和母后的喜爱。”

玄艾望向玄契，打趣道。

“要我说，你羡慕他，他羡慕你，你俩干脆互换身份好了。”

玄契摇了摇头，沉默不语。

翌日，册封储君的典礼如期举行。

宫殿群落正中，坐落着一座四方形的石制祭坛。

祭坛上摆着长长的祭桌，上面放着两尊铸有兽面纹的三足铜鼎。

左边的铜鼎中装着玄酒，是从洁净的河里取来的纯水，泛着深黑的色泽。

右边的铜鼎中装着明水，是于拂晓时分，用铜鉴从草叶上取下的晶莹露珠。

祭桌正中，还摆放着鹿首与乳猪，上面浸润了香膏，散发出淡淡的药草熏香。

此时，玄熵王朝中文武百官皆已就位，毕恭毕敬地列队整齐，站在祭坛前面的空地。

玄熵王和琬后，站在祭坛之前，看石晷上的影子，随着时间的流逝，而缓慢移动。

玄契身着华丽的冕袍，手执玉斧，站在正中。

玄艾则站在玄契斜后方。

今日的她施了脂粉，更显明艳动人。

一组编铙被放置在祭坛一侧。

这编铙由九件铜铙组成，从小到大，依次排列有序。

瞽师轻轻敲响手中的铜锤。

大小不一的铜铙在瞽师的敲击下，响起了庄严肃穆的乐声。

又有太史躬身上前，向玄熵王呈上一个木质托盘。

托盘中放着一张摊开的红色柔软绢帛。

绢帛上面，托着一枚洁白的玉璧。

这玉璧呈圆形，早已被打磨得莹润光滑。

这正是立储仪式上，所需要用来祭祀的礼器。

“王上，吉时已到。”

太史轻声说道。

玄熵王看着眼前这莹润洁白的玉璧，略微皱了皱眉，却没有任何动作。

琬后看着玄熵王，忍不住低声催促。

“王上，现在就开始吧。若是耽误了吉时，就不好了。”

玄熵王闻言，抬起头来，望向远处的方向。沉吟片刻，方才开口。

“再等等。”

琬后听了这话，脸色有些难看起来。但又当着玄熵王的面，也不便多说什么，只能强压心中的怒意。

玄契看着父王与母后的样子，忍不住偷偷和玄艾交谈起来。

“小艾，玄履他……还没到么？”

玄艾偷偷瞥了瞥四周，见左右无人注意自己，又悄悄回应玄契。

“今日一早，听说他的寝殿里空无一人，我便差人寻去了，现在还没有回音呢。”

“他也真是的，怎么偏偏在这么要紧的关头，不见踪影。”

玄艾一手掩面，忍不住轻轻笑了。

“依他的脾气，一定是将这事抛诸脑后了。现在，不知在城中哪座酒肆的美娇娘怀中，睡得正香呢。”

“我看母后的脸色，不大好看，恐怕他要是回来，少不了一顿痛骂。”

“唉……这样的事情，难道少了么？大不了，等仪式结束，咱们再去父王母后跟前，替他求求情呗。”

玄艾云淡风轻地说着，早已对这样的情景见怪不怪了。

随着时间的流逝，石晷上的影子，又移动了一些。

“王上……”

琬后再也抑制不住心中的焦急，再次出言催促玄熵王。

玄熵王抬起手来，制止了琬后的话语。

“本王说了，再等等。”

琬后见状，眉目间隐有怒色，重重地一挥衣袖，别过头去，不再言语。

文武百官早已等候已久，此刻纷纷窃窃私语起来。

玄熵王抬起头来，威严的目光扫过各位官员。

众人纷纷噤声，再也不敢多说一句。

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