**地点：库车城西门外·预定汇合点（雅丹群边缘）**

**时间：稍后**

李琰、裴十三带着二十名敢死营精锐，如同疾风般冲出粮仓区西门，甩开了身后的追兵，一头扎进茫茫夜色之中。他们按照阿史德事先规划好的隐秘路线，在雅丹群中急速穿行。

身后，库车城方向火光冲天，将夜空染成一片诡异的橘红色，浓烟如同巨大的黑色魔爪伸向天际。震天的喊杀声、哭号声隐隐传来。

“成了！王爷！成了！”裴十三喘着粗气，疤脸上却满是兴奋的狞笑，看着那片映红夜空的火光，“够吐蕃狗哭上三年！”

李琰停下脚步，回头望向那片毁灭的火焰，脸上没有任何喜悦，只有一片冰冷的肃杀。火光映在他深邃的眼眸中，跳跃不定。他看到了安西将士的血仇在烈焰中焚烧，也看到了未来**上更加残酷的血雨腥风。

“雷万春他们按计划撤退了吗？”李琰沉声问。

“信号！看！”一名眼尖的敢死营士兵指着远处雅丹群中一处高地。只见那里，三支微弱的火把正按照约定的节奏，左右晃动着——这是雷万春部安全撤退、正向汇合点靠拢的信号！

李琰微微松了口气，但眼神依旧锐利如刀。

“走！去汇合点！此地不宜久留！”

他最后看了一眼那片吞噬了吐蕃命脉的火海，转身，带着如同幽灵般的敢死营，迅速消失在雅丹群深沉的阴影之中。

库车城的烈焰仍在升腾，映照着这支如同沙狐般来去无踪的复仇之师，也照亮了通往疏勒堡、通往安西未来的、更加艰险的**。奇袭的锋芒已露，吐蕃的剧痛才刚刚开始。

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库车城方向映红天际的火光，如同插在吐蕃西域心脏上的一柄烧红尖刀，灼痛了所有目睹者的神经。安西残军在李琰的率领下，如同得手的沙狐，借着夜色的掩护和雅丹地貌的迷宫，急速向西南方向遁去。身后，吐蕃追兵的怒号与库车方向的混乱喧嚣渐渐被呼啸的风沙吞没，但每个人心中都清楚，这场燎原之火点燃的，是吐蕃不死不休的疯狂报复。

**地点：天山南脉·疏勒堡外围山口**

**时间：离开库车五日后**

连续数日的高强度行军，穿越**与山麓，队伍已疲惫到极点。当巍峨险峻的疏勒堡终于出现在视野尽头时，连最凶悍的裴十三眼中也布满了血丝。

疏勒堡，名副其实。它扼守着一处极其险要的山口，两侧是刀削斧劈般的陡峭崖壁，只有一条“之”字形的狭窄山道盘旋而上，通往堡门。堡墙依托山势而建，高耸坚固，布满了箭垛和瞭望台。堡顶飘扬着一面残破不堪却异常醒目的靛蓝金唐大旗！旗上布满了箭孔和烟熏火燎的痕迹，却倔强地宣示着**！

然而，堡垒外围的景象却触目惊心。山道下方，靠近山口开阔地的位置，密密麻麻布满了吐蕃人的营帐！粗略看去，不下数千之众！营寨外围挖有壕沟，设置鹿砦，巡逻队往来穿梭，将疏勒堡围得如同铁桶一般。几处显眼的高地上，还架设着简陋的投石机和强弩阵地，显然曾对堡垒发起过进攻，但堡垒主体依旧巍然屹立，城墙上隐约可见守卫的身影。

“***！围得真够严实！”雷万春啐了一口带血的唾沫（嘴唇干裂），瓮声骂道，“尉迟光这小子，还真能扛！”

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