甚至一些平日里并无交集的、各房有些头脸的丫鬟媳妇子，也寻着由头前来道贺，送上些不值钱却心意“十足”的鞋袜、帕子，说上几句吉祥话，眼神里却藏着精明的打量与估量——赌的，是她腹中孩儿的性别，和她未来的前程。
李鸳儿一律含笑收下，应对得体，既不显得轻狂，也不过分谦卑。她心中明镜似的，这些锦上添花，不过是看在她肚里那块“肉”和老夫人眼下宠爱的份上。一旦她行差踏错，或是生下女儿，这些笑脸瞬间就会变成最冰冷的嘲讽。
嫉恨与使坏（明与暗）
自然，也有人恨得牙**。
正房那边，陶春彩直接称病，免了李鸳儿的晨昏定省，眼不见为净。但据小丫鬟们私下嚼舌，少奶奶房里的瓷器损耗近日激增。偶尔在园中远远遇见陶春彩，对方那刀子般凌厉冰冷的眼神，仿佛要将李鸳儿生吞活剥。
林婉儿则依旧是那副温婉可亲的模样，甚至送来的安胎礼都比旁人厚重几分。但她身边那个叫柳儿的贴身丫鬟，嘴巴却像是淬了毒。一次在回廊遇见，柳儿故意提高音量对另一个丫鬟说：“……这有的人啊，就是命好，爬得快！也不想想，这福气太薄了，能不能接得住，生不生得下来，还两说呢！”指桑骂槐，不堪入耳。
更有那起子心思阴暗的，开始传播些阴损的流言。有说李鸳儿是用了什么狐媚子手段才怀上的；有说她命格硬，克父克母，如今怀了孩子也未必保得住；甚至还有那更恶毒的，私下议论她这胎来得“太巧”，暗示孩子血脉不明……这些流言如同阴暗处的苔藓，悄无声息地滋生蔓延，虽不敢摆上台面，却无孔不入地试图侵蚀着李鸳儿本就脆弱的立足之地。
李鸳儿听得一清二楚，却只当是耳旁风。她如今如同走在刀尖上，每一步都必须谨小慎微，绝不能给任何人留下把柄。她深居简出，非必要绝不踏出疏影斋半步，饮食起居更是万分小心，所有入口之物，都让新拨给她的小丫鬟秋月先用银针试过，再亲自尝过，确认无事她才肯动。
惊魂一刻——油罐风波
然而，百密终有一疏。
这日，秋月正在为李鸳儿整理从旧屋搬来的箱笼衣物，铺设床褥。小丫头手脚勤快，却也毛躁，一不小心，碰倒了角落里一个不起眼的旧木**。**摔在地上，里面的杂物滚落出来——几件半旧的贴身小衣，一些不值钱的零碎珠子，还有……一个用油纸包得严严实实的小陶罐。
那陶罐骨碌碌滚到秋月脚边，油纸松散开来，露出了里面黑乎乎、散发着些许怪异油腻气味的罐身。
“咦？姑娘，这是什么油？闻着怪陌生的，不像是府里发的头油或是擦手的香膏。”秋月好奇地拿起罐子，凑到鼻尖闻了闻，眉头微蹙。
李鸳儿正坐在窗边做针线，闻声心头猛地一跳，手中的绣花针差点扎进指头里！那罐子……正是她藏了许久、几乎快要遗忘的，那要命的棉花籽油！
一瞬间，冷汗浸湿了她的后背。她千算万算，竟忘了处理这个最大的隐患！
电光火石之间，她强压下心中的惊涛骇浪，脸上挤出一丝看似自然的笑意，放下手中的活计，柔声道：“哦，那个啊……快拿过来我瞧瞧，莫要摔坏了。”