他们二人身后，跟着嫡女陆荣檀与嫡子陆明晖。一家四口站在一处，言笑晏晏，瞧着确是温馨和睦，一派天伦之乐。
“有劳母亲费心安排。”陆明暲神色平静，走在他们身侧。
其余各房见状，也纷纷簇拥着跟上，一行人浩浩荡荡，朝着设宴的厅堂而去。
既是家宴，便未分设男女席面，只按辈分、年纪大致排了座位。柳婉被安排在靠近末席的“孩子桌”，与陆荣茸坐在一处。
令人意外的是，陆荣檀也坐到了这一桌，且还挨着柳婉。她气色比之前见面时好了许多，脸颊有了血色，眉眼间的郁结也散去了大半。她主动执起面前的茶杯，转向柳婉，语气诚挚：“婉儿妹妹，前些时日……多谢你。”
柳婉心领神会，也端起自己的茶杯，与她轻轻一碰，微笑道：“檀姐姐客气了。”二人以茶代酒，各自饮尽，有些话无需多说，彼此都已明了。
“对了，”陆荣檀放下茶杯，又想起一事，热络道，“五日后，卫国公府的三姑娘办及笄礼，给我递了帖子。婉儿妹妹可想同去观礼？”她性子直率，爱憎分明。不喜一个人时，连敷衍都觉勉强；可一旦认定了谁，便会掏心掏肺地对人好。如今她看柳婉是越看越顺眼，便想着多带她出去走动，也好让外头人知道，这位柳姑娘在平西侯府，是得脸的。
有机会多接触外界、拓宽人脉，柳婉自然不会拒绝。她含笑应下：“多谢檀姐姐想着我，那我便厚颜跟着姐姐，去开开眼界。”
陆荣檀瞧着柳婉沉静秀致的侧脸，心中忽觉有些奇妙。明明柳婉年纪比自己还小些，看着也有些胆小的模样，可她却能说出那样的话。放在从前，陆荣檀或许会觉得这般性子的人心思太重，难以亲近。可经了宋瑛一事，她才明白，心思清明、看事透彻并非坏事，只要这心术是正的，便弥足珍贵。自己性子直愣，总得容得下旁人聪明不是？
陆荣茸见向来眼高于顶的檀姐姐竟也对婉儿姐姐这般亲近，小脸上顿时露出与有荣焉的得意神色，凑过来小声道：“看吧，我就说，怎么会有人不喜欢婉儿姐姐呢！”柳婉与陆荣檀说话时也未冷落她，顺手夹了块她最爱的八宝葫芦鸭放到她碟中，温声道：“茸妹妹，尝尝这个。”
一桌半大孩子正吃得香甜，主桌那边传来了平西侯陆成礼沉稳的声音：“明暲此次归来，一则是因**有功，得圣上嘉奖；二则也是与家人多年未见，尤其府中这些小辈，恐怕对他都已生疏了，今日都来见过你们大哥，日后也当以他为榜样，勤勉上进，为国效力。”
长辈发话，小辈们纷纷起身，准备依次上前给陆明暲见礼。柳婉本觉着自己是个外人，正犹豫是否该避嫌，不料一左一右两只手同时拉住了她——正是陆荣檀与陆荣茸。
“婉儿姐姐，一起去嘛！”陆荣茸仰着小脸，软声安抚，“大哥虽然瞧着严肃，但其实人很好的，不用怕。”
陆荣檀也压低声音飞快道：“就是走个过场，认认脸。以后……你尽量躲着他点儿走就是。” 语气里透着几分过来人的心有余悸。
看来，天真烂漫的陆荣茸对这位堂兄更多是崇拜，而在陆荣檀心中，同父异母的兄长积威犹存，不敢亲近。
按长幼，本该由二房年纪最长的陆明曜带头，可这位爷今日压根没露面。陆荣檀便成了小辈年龄最长的，可她实在不敢打头阵，悄悄把弟弟陆明晖推到了前面。

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