第2章
里的每一个人，无论男女老少，都在为了活下去而拼命。
男人们打猎、**，女人们鞣制皮毛、采集能吃的植物根茎。
我这个外来者，在他们眼中，就是一个百无一用的废物。
半个月后，我的身体终于从长途跋涉的疲惫中缓了过来。
这天，拓跋焱又像巡视领地一般，走到了我的窝棚前。
“怎么样，苏才女？”
他抱着臂，语气里带着一丝玩味，“后悔了吗？现在哭着求我，或许我能把你送到将军府里去当个洗衣的婢女，好歹能吃口热饭。”
我正坐在地上，用一根小木棍在沙地上划着什么。
听到他的话，我头也没抬：“我在计算北朔城今年的粮食缺口。”
拓跋焱愣住了：“你说什么？”
我抬起头，指着地上画出的简易图表：“你们这里主要种植青稞，耐寒耐旱，但产量极低。我观察了半个月，这里的日照时间、昼夜温差，以及土壤的碱性程度，其实非常适合种植一种改良过的小麦。如果能成功，亩产至少是青稞的三倍。”
拓跋焱身后的几个汉子又笑了。
“疯了吧？一个娘们家家的，还懂种地？”
“咱们祖祖辈辈都种青稞，她说种小麦就种小麦？这地能长出麦子，我把脑袋拧下来给她当球踢！”
拓跋焱没有笑。
他蹲下身，看着我画的那些他看不懂的符号和线条，沉默了许久。
“你凭什么这么说？”
他问。
“我在京城时，曾掌管户部与工部，修订过大晏王朝全境的《农桑辑要》。为了改良漕运沿线的粮种，我亲自在京郊的试验田里待了两年。”
我平静地陈述着事实，“我对大晏十三州的土壤、气候、水文，了如指掌。”
拓跋焱的眼神变了。
他看着我，不再是看一个柔弱的女人，而是看一个深不可测的对手。
“我凭什么信你？”
“你不用信我。”
我站起身，拍了拍手上的沙土，“给我一块地，一小块就行。再给我几个信得过的人手。一年，不，半年。半年后，如果我种不出比青稞产量高三倍的小麦，我这条命，你随时拿去。”
我直视着他的眼睛，一字一句道：“但如果我成功了，我只有一个要求。”
“什么要求？”
“在这北朔城，我，苏锦，要说了算。”
空气仿佛凝固了。
所有人都用看疯子一样的眼神看着我。
一个被发配流放的罪臣，竟然想在一个蛮族部落的地盘上，当家做主？
拓跋焱死死地盯着我，他眼中翻涌着惊涛骇浪。
许久，他嘴角咧开一个凶悍的弧度。
“好！我倒要看看，你有什么本事！”
他指着城外一片最贫瘠的沙地，“那块地，归你了！人，你自己去挑！半年后，你要是种不出来，不用我动手，这城里的饥民会把你生吞活剥！”
3.
没有人愿意跟我干。
在北朔城的居民看来，我就是一个异想天开的疯子。
把宝贵的种子和人力浪费在一片注定失败的土地上，是不可饶恕的罪过。
最后，我只挑到了几个人——一个断了腿的退伍老兵，两个因为**被部落驱逐的半大少年，还有一个因生不出儿子被丈夫抛弃的哑女。
我们是北朔城里，最底层的、被所有人抛弃的废人。
开垦荒地是第一步。
那片土地因为碱性太重，板结得像石头一样。
我们没有牛，只能用最原始的木犁和双手。
我的手很快就磨破了，血水混着泥土，疼得钻心。
那两个少年最先打了退堂鼓，扔下工具就要跑。
我拦住他们，没有骂，只是平静地问：“跑了之后呢？继续偷东西，然后被人打得半死，还是活活**？”
他们愣住了。
我把手中的黑麦饼掰了一半给他们：“跟着我，至少现在有饭吃。半年后，如果我们成功了，你们就能吃上白面馒头，顿顿管饱。”
他们看着我血肉模糊的手，又看了看手里的麦饼，犹豫了许久，最终还是默默捡起了工具。
改良土壤是关键。
我带着他们去附近的山上挖腐殖土，去干涸的河床里找淤泥，又教他们用牲畜粪便和枯草发酵**肥料。
这些在京城农学院里是基础知识，在这里却像是天方夜谭。
哑女阿月心思最细，她学得最快。
她虽然不