第6章
第三天傍晚，东街挤满了人。
沈七夜到的时候，擂台周围已经围了好几百号看客。散修们挤在最外面，伸长脖子往台上看；有点身份的世家子弟坐在擂台两侧临时搭的凉棚里；还有几个宗门弟子混在人群里，腰间挂着各色令牌。空气里弥漫着汗味、炒货香，还有一丝若有若无的脂粉气——那是周家请来的媒婆在人群里穿梭，笑得跟朵菊花似的。
擂台四角竖着白玉柱，柱上缠满红绸，台子正中央摆着一把太师椅，铺着虎皮。
“给周云鹤自己坐的。”金满堂端着茶壶站在他旁边，“他每打下去一个人，就要坐上去歇一会儿。不是体力不行——是坐着的时候看台下的人，比较像俯瞰。”
沈七夜没接话。他想起金满堂这两天整理出的周云鹤生平：七岁那年，灵根六品。**周老爷在灵根碑前砸了一只茶杯——没砸碑，砸的是杯子。碎片溅到周云鹤脸上，划了一道口子，不深，但留了疤。从那以后每天多练两个时辰，十岁筑基失败，**在门口站了一夜没敲门。第二天早上周云鹤推门出来看见地上的杂乱脚痕，从此再没睡过一个囫囵觉。
“筑基后期靠丹药堆，灵兽靠灵石买。他**不是因为他想打——是因为他怕。怕自己不狠，就会变成当年那个被杯子划到脸的小孩。他挑的对手全是筑基期以下的，不是怕碰不过——是他需要一个稳赢的对手。稳赢才能证明他不弱。有意思吧？一个人拼命证明自己不弱，偏偏只能挑弱的打。”
“像极了碎片记忆里的某些人，吃软怕硬”
沈七夜看着擂台，想起张越在传音符里说的话——他在后巷躺了两个时辰，以为自己死了。周云鹤大概不会记得自己打了谁，但张越会记一辈子。
擂台边上，周家的家丁开始敲锣。周云鹤从帷帐里走出来，锦衣玉带，腰间挂着一柄灵剑，剑鞘上镶着三颗夜明珠。他在太师椅上坐了片刻，像是在等所有人把目光聚过来。然后站起来，手按剑柄，环视台下，开口。
“今日周家摆擂招亲，规矩众所周知——筑基后期以下，能在本公子剑下撑过二十招的，入我周家门墙。打赢我的，当场拜堂。不过——”他补了一句，语气很随意，“上台之前掂量掂量自己的斤两，别什么阿猫阿狗都往上凑。周家的茶，不随便给人喝。”
台下的散修们安静了一瞬。几个本来往前挤的人脸色变了变，又缩了回去。
沈七夜等的就是这句话。他整了整衣裳——还是那身破布条，还是那只露脚趾的鞋——迈上了擂台。台下的喧哗声忽然消失了。在一排锦衣玉带的周家家丁中间，他像一只混进孔雀堆里的野鸡。
周云鹤上下打量了他一眼，眉头皱了起来：“你？什么修为？”
“开光中期。”沈七夜诚恳地回答。
台下爆发出一阵哄笑。周云鹤没有笑。他的眼神冷了下来——不是怕，是觉得被羞辱了。一个开光中期的散修，穿成这样，也敢上他周家的擂台？
“你是来招亲的，还是来找死的？”
“都不是。”沈七夜抬起右手，拇指内收，四指朝天，指尖并拢。指尖凭空浮现一枚极淡的金色光点，如火星被点燃，旋即炸开为玄光。与此同时，一声极轻的叩响在所有旁观者的神识中响起——笃，如同有人用指节在道心上轻轻叩了一下。
台下忽然有人倒吸了一口凉气。
“文斗！”
“那个手势——是上古文斗！”
“他就是前几天在天网上骂了青崖宗黄长老的那个——”
议论声像滚水一样炸开了。周云鹤的脸沉了下来。他当然知道文斗——赵昊被骂到道心崩裂的事在天网上传了好几天，他怎么可能不知道。
“你就是沈七夜？”
“正是在下。赵公子还好吗？冠子还戴不戴了？”
台下有人噗嗤笑出了声。周云鹤没有笑。他手按剑柄，指节微微发白，沉默了好一阵：“你想问什么？”
“第一问·叩门。”沈七夜往前迈了一步，语气忽然变得很轻，轻到只有台上的人能听见，“周公子，您方才说别让阿猫阿狗往上凑。请问，在场这么多散修，哪个是阿猫，哪个是阿狗？”
台下的安静从最前排蔓延到最后一排。刚才被那句“阿猫阿狗”激怒的散修们全都沉默了——不是怕，是等。等周云鹤怎么答。周云鹤张了张嘴，又闭上了。指几个人？那得罪一**。不指？那等于默认自己刚才是在放屁。他嘴唇抿成一条线，额角渗出细密的汗珠。
沈七夜没有等他。他重新抬起右手，指尖再次浮现金色光点——这一次是金中带赤，如刚点燃的火种。光点炸开为赤金玄光，比方才又亮了一分。一声低沉的撬动声在所有旁观者的神识中响起——咔，如石板被撬动。
“第二问·破障。周公子，您的天霜剑诀练到了第五层，周家同辈里第一人。您摆这个擂台，说修为筑基后期以下，不限出身，只要能打赢您就能拜堂。可散修里，有几个能打得过您？您摆的这台，是想招亲，还是想让人看着您怎么把散修一个个打下去？”
台下有人倒吸了一口凉气。凉棚里几个世家子弟身子往前倾了倾。散修群里有人轻轻“嘶”了一声——不是惊讶，是痛快。是听人把自己不敢说的话当众说出来的痛快。周云鹤的手指在剑柄上攥紧又松开，呼吸变粗了，但喉咙里像被什么东西堵住——沈七夜说的每一句话都精准地踩在他最怕被人看穿的地方。他从来不跟筑基以上的散修过招，摆擂台招亲却把门槛设在筑基后期以下。他需要一个稳赢的对手，但从来没人问他——赢这些比自己弱的人，能证明什么？
他还在沉默，沈七夜已经举起了第三根手指。指尖再次浮现金色光点——纯白炽亮，如烈日火星。光点炸开，纯白玄光亮到极致，映得整个擂台都镀上了一层淡金。那声清越的碎冰声——叮——在所有旁观者的神识中响起，如剑尖刺入冰层，余音不绝。夜风从街口灌进来，吹得红绸猎猎作响。
“第三问·诛心。周公子，您七岁那年，令尊在灵根碑前砸了一只杯子。”
他没有用问句。周云鹤的身体猛地晃了一下，脸上的冷静像一面被敲碎的镜子，哗啦啦往下掉碎片。他死死盯着沈七夜，嘴唇在发抖，什么声音都没发出来。
“那杯子没砸在碑上，砸在地上。碎片溅到您脸上，划了一道口子。从那天起，您每天多练两个时辰，练到今天——不是为了变强。是为了向令尊证明他不该砸那只杯子。您拼命修炼了这么多年，不是为了证明六品灵根可以很强——是为了证明当年那个被杯子碎片割伤的小孩不需要被惩罚。但您证明了吗？”
周云鹤张了张嘴，喉咙里只发出一声极轻微的气响。脸色从红到白，从白到灰，最后变成一种说不清道不明的颜色。沈七夜看着他的眼睛，说出最后一句话。
“您今天站在这台上，把散修叫阿猫阿狗，和当年令尊在灵根碑前砸那只杯子——有什么两样？”
第三问的玄光缓缓消散。擂台上安静了很久，久到台下几百号人连呼吸都不敢大声。旁观者眼中，周云鹤的道心上那道被第三问捅穿的裂缝正在渗出细密的灰白荧光——那是羞耻的颜色，是六品灵根的孩子在灵堂里被父亲否定时，凝固了多年的颜色。
然后周云鹤低下了头，手指从剑柄上慢慢松开。他的手已经不抖了，但整个人的气势像一座被抽掉了最底下那块砖的塔。
“我认输。”声音很轻，轻到台下后排的人根本听不见。但前排的人听见了，一个传一个，很快就传遍了整个东街。周云鹤没有再说一个字，只是慢慢弯下腰，捡起刚才被他攥得发皱的剑穗，转身往擂台下走。走到擂台边缘时停住了，回头看了沈七夜一眼。
“沈七夜。我七岁那年的事——你怎么知道？”
沈七夜收回手指，把手**袖子里。“我猜的。猜得还挺准。”
周云鹤没有再说话。他下了擂台，穿过散修们自动让开的通道，头也不回地走了。沈七夜看着他的背影消失在东街尽头，低头看了一眼丹田——气旋中心那枚种子正在缓缓裂开，一丝细如牛毛的金色气丝从顶端探出来。开光后期。周云鹤道心旧伤被撕开的瞬间，那股涌过来的暖流比之前任何一次都猛烈。
金满堂不知什么时候已经挤到了擂台边上，端着茶壶仰头看着他，脸上的表情介于“我就知道”和“你还能更离谱吗”之间。
“三单都开光。赵昊给你开了光，黄长老给你升了中期，周云鹤给你推到后期。你这修炼速度，搁名门正派里是要被抓去切片研究的。”他喝了口茶。
沈七夜下了擂台，金满堂已经在街对面的茶摊上占了张桌子。看见沈七夜过来，他指了指桌上那壶刚泡的粗茶：“今天这壶我请。张越把灵石送来了，五十颗，一颗不少。他还让我带句话——说你在擂台上说的那些话，他在台下全听见了。第三问说到砸杯子的时候，他旁边几个散修全在攥拳头。不是想**，是有人替他们把不敢说的话说出来了。他说攒了三年灵石，本来是想请你替他出一口气，但你替他出的不是气。”
“那是什么？”
“他没说。不过五十颗灵石他一颗没少付，让我转告你——下次如果还有人需要站上台说那种话，他还找你。我觉得，他是把你当自己人了。”
（第六章 完）