2、
第二月，婆母让丫鬟来传话：
“大少奶奶，府里要做秋衫，各房自己出银子。”
我咬了咬牙，又从嫁妆里拿了二两。
第三月，小姑子陆锦瑟来了。
她扭着腰走进来，眼睛直往我妆*上看。
“嫂嫂，我听说你有一套赤金头面，是南边匠人打的？”
我没说话。
她直接拉开妆*，拿出那支赤金步摇，在自己发间比了比。
“真好看，嫂嫂，借我戴几天呗。”
“借”这个字，从她嘴里说出来，和“给”是一个意思。
那支步摇，再也没还回来。
我去找婆母提起这事，婆母正在喝茶，头都没抬：
“你是嫂嫂，让着小姑子些怎么了？一支步摇而已，你还盯着要？”
“再说，你嫁妆里头不是还有？锦瑟是侯府嫡女，出门交际不能寒酸了，你用不着那些东西。”
我说：
“婆母，那是我娘给我的。”
婆母放下茶盏，脸色沉了下来。
“姜晚棠，你这是在跟我计较？”
“你嫁进侯府，吃侯府的，住侯府的，你的嫁妆难道不该拿出来帮补家用？”
“你爹虽然做官，可**是商户出身。”
“你从小在钱眼里长大，眼界低，我不怪你。但你得学着大方些。”
“往后这个家，是要交到你手上的。现在吃点亏，算什么？”
一番话，说得滴水不漏。
我被堵得一句话都说不出来。
回到房里，我把剩下的嫁妆单子拿出来，一样一样看。
娘给我攒了十六年的东西。
赤金头面两套，白玉镯四对，妆花缎八匹，还有压箱底的五百两银票。
我咬着嘴唇，把单子又塞了回去。
晚上陆怀瑾回来，我跟他说了步摇的事。
他正在解腰带，头也没回：
“锦瑟还小，你当嫂嫂的就别跟她争了。”
“可是……”
“好了好了，”他不耐烦地挥挥手，“不就是个簪子吗？过些日子我俸禄发了，给你买支新的。”
他的俸禄，一年四十两。
在这个府里，连他自己都养不活。
我看着他背对着我的身影，忽然觉得很冷。
那一年，我还不知道。
这才只是开始。
日子一天一天熬。
说是侯府，其实进项早就不行了。
公爹在世时还能撑着。
公爹一走，全靠几间铺子和庄子的出息撑着体面。
婆母不愿意降低用度，就变着法地抠我的嫁妆。
陆锦瑟要参加春宴，一套头面不够体面。
婆母让我把那对白玉镯拿出来。
“锦瑟是侯府的脸面，她在外面风光了，你也有面子。”
镯子拿走了。
陆怀瑾的幼弟陆怀远在赌坊输了三百两，婆母急得满嘴燎泡，半夜来敲我的门。
“晚棠，你帮帮你小叔，就这一次。”
“这钱要是还不上，那些人要打断他的腿啊。”
我拿出压箱底的银票，数了三百两给她。
婆母接了钱，掉了几滴眼泪：
“好孩子，你这份恩情，娘记着。”
记着的结果是，下个月她又来要了二百两。
“怀远被人骗了，上次的还了，这次又欠上了。”
我那时还不懂，有些人的记性，只记得住你的钱，记不住你的恩。
我只知道，我的嫁妆越来越薄。
赤金头面剩了一套，白玉镯一双都没剩，妆花缎剩了两匹，银票只剩下一百两。
我不敢再拿出来了。

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