饭后，池朔回了东院。
他坐在书桌前，铺开一张纸，提笔画了一幅简单的图。
贺府的布局。
前院，中院，后院。
东院是他住的地方。正院是贺鸿远和柳氏。西院三间，分别是三位公子。
后院……他还没去过。
但据他观察，后院方向有一座独立的小楼，窗户常年关着，门口有两个带刀守卫。
一个六十岁的老人，寿宴上那么多客人来去自由，偏后院要单独设守卫。
里面有什么？
池朔把笔放下，把纸折好藏进暗格里。
不急。
先去春猎，在永安城的权贵圈子里站稳脚跟。
然后，慢慢挖。
……
傍晚时分，池朔在府中闲逛，走到了花园。
假山流水，修竹成荫。
一切都精致得不像话。
他在一棵老槐树下停住脚步。
这棵树……他认得。
十二年前，池家和贺家是邻居。两府之间隔着一道墙，墙边就有一棵槐树。
他小时候常爬上这棵树，翻到隔壁去偷贺家花园里的桂花糕。
池朔伸手摸了摸树干上一道旧疤。
那是他八岁那年用石头刻的。歪歪扭扭三个字。
池朔到此一游。
字迹已经被树皮包裹得几乎看不出了。
他的手指在那三个字上停了很久。

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