思绪飘回五年前的北境。

那年雪下得特别厚，封了整座山。

瘟疫顺着风势蔓延，村子一家接一家地倒。

我跟着师父走遍百里山野，救得了的施药，救不了的敛尸。

最后一碗救命药，师父掰开我的嘴灌了下去。

他转身咳着血倒在雪地里，滚烫的血溅在我手背上，很快就凉透了。

临死前他攥着我手腕，力气大得像铁钳。

我想去摸他的脉，他把我手按住了。

「活着。」

他说。

「别让我白教你。」

他没让我摸他的脉。

师父到死都在教我怎么看病人，却不肯让我看他自己。

我把师父埋在路边，插了根艾草做标记。

转身时，天地茫茫，我不知道往哪去。

后来我在战场尸堆里看见了萧予安。

左胸贯穿伤，血浸透了重甲，身边的军医摇着头说没救了，转身去救还有气的士兵。

我不信。

师父教过，只要血没流干，人还有一口气，就不能撒手。

我把他拖到避风的山坳里，清创，缝合，摸出随身带的干艾揉碎了敷在伤口上止血。

药箱里只剩半碗驱寒的汤药，我抿了一口，剩下的全灌进了他嘴里。

雪下了一夜，我坐在他身边，把他的手揣在怀里暖着，自己冻得浑身发麻。

他烧得迷糊，攥着我的手腕，力气和师父临死前一样大。

我凑过去听，他含糊喊着两个字：「晚棠。」

我把手抽了出来。

后来换药，我再也没碰过他的手。

第三天他醒了。

睁眼时，正好遇上上山找人的顾晚棠。

她蹲在他身边，红着眼眶喊他的名字，手里端着一碗热粥。

粥还是热的，冒着白气。

她应该在附近等了很久。

他看着她，嘴唇动了动，说了句「多谢」。

我站在树后面，手里攥着沾血的绷带，没出去。

脚边放着剩下的半束干艾，雪落在上面，很快积了薄薄一层。

瘟疫平息后，师门死绝，师兄师姐全没了。

我背着药箱无处可去。

萧予安派人送顾晚棠**，顺便捎了我一路，说是谢我帮忙照料。

客栈掌柜见我背着药箱，随口提了句，将军府未来的少夫人中了奇毒，全城悬赏找药引，要的是罕见的血髓之体。

我给自己摸了脉。

寸关尺沉浮间，我知道，我符合。

在客栈坐了一夜。

烛火烧到根，灭了。

黑暗里我数着自己的心跳，一下，两下。

师父，我救过他一次。

再救第二次，他是不是就能看见我了。

第二天清晨，我站在了将军府的匾额下。

晨光和今天一样，从东边漏出一线。

我在心里念了遍师父的名字，抬步进了门。

管家拿了契约出来，五年为期，定期取血，保顾晚棠性命，期满给我白银千两，保我后半生无忧。

我落笔签字时，随手从药箱里拈了片师父药圃的干艾叶，夹进随身的医案册子里当**。

医者的**惯，走到哪都带点药草。

萧予安站在我身侧，声音低沉：「药苦的话，我让他们加甘草。」

他的手离我的指尖很近，差一点就能碰到。

终究没碰到。

第一次取血后，我冷得浑身发抖，牙床打颤。

我自己用绷带缠手腕，手法和当年在雪地里给他包扎时一模一样。

萧予安站在门口看了一眼，愣了愣，随即又移开目光。

丫鬟青杏抱了三床被子裹住我。

她十五岁，瘦得像根豆芽，头发用**绳扎着，鞋大了两号。

全府没人愿意来偏院，只因这里不是主子住处，是个装药引的地方。

前阵子她饿晕在柴房，是我偷偷塞给她半块干粮。

她记到现在。

我问她：「你冷不冷？」

她愣了，眼里闪过慌乱，像是从没被人问过这句话。

从那以后，她每天都会在我药碗边放一颗蜜饯，用她自己的月钱买的，有时是梅子，有时是桃干。

放下就走，从不多话。

周其安来诊脉，话很少，只默默调方子。

他第一次搭我的脉，又看了我写的药方，指节轻轻蜷了一下。

没说什么，只是往后的方子，护肝的药一味比一味重。

递方子给药房时，他的手很稳。

可转身时，我看见他肩膀塌了一瞬。

青杏的蜜饯，周叔的药。

他们用各自的方式，替我撑着这口气。

我落下最后一笔，指尖沾了墨。

窗外的晨光正好落在契约上，「五年」两个字，被照得格外清楚。

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