母亲再次拿出那件素衣时，我没有接。
她忍了几日，终于动了怒：
「姜照晚，你是不是以为我真拿你没办法？」
我跪在她面前：
「母亲，我想接手蜜坊。」
母亲愣住：
「什么？」
我道：
「外祖留下的蜜坊，这几年一直由旁支和姜家管事打理。每年送往侯府的荔枝蜜，都从那里出。我想去查账。」
母亲脸色复杂。
外祖家以酿蜜起家。
母亲嫁进姜家时，嫁妆里最值钱的不是金银，而是那几间蜜坊和几张旧方。
只是后来姜家自诩书香门第，不愿多提商事。
蜜坊渐渐交给旁支。
可姜家每年用来送礼的人情蜜，仍从那里出。
母亲皱眉：
「你一个姑娘家，管什么蜜坊？」
我看着她：
「母亲不是说我只惦记口腹之欲吗？那我便去管口腹之欲。」
母亲脸色一僵。
我继续道：
「侯府这些年拿了多少荔枝蜜？姜家又贴了多少银钱？母亲真的知道吗？」
她没有立刻说话。
我道：
「我嫁进侯府，只是替姐姐守着空房、养着孩子。可我若接手蜜坊，姜家至少还能保住外祖留下的东西。」
母亲冷声道：
「你是在同我谈条件？」
我伏身：
「女儿是在替母亲守嫁妆。」
这句话让母亲动摇了。
她偏爱姜听音。
可蜜坊是她娘家留下的东西。
前世，她一开始也舍不得。
只是我嫁入侯府后，侯府一次次以姜听音的名义取蜜。
她心软，也顾着侯府体面。
最后蜜坊被掏得不成样子。
母亲沉默很久，终于道：
「三个月。」
我抬头。
她盯着我：
「我给你三个月。若查不出什么，你就乖乖去侯府。」
我磕头：
「多谢母亲。」
当天夜里，她让嬷嬷送来半枚库房钥匙和几本旧账。
春桃高兴得眼睛都亮了：
「姑娘，我们真的能去蜜坊了？」
我摸着那半枚钥匙：
「能。」
第二日，我带着春桃出了门。
蜜坊在城西，院子不大，后头却连着几间熬蜜房。
刚进门，就闻到一股熟悉的甜香。
老掌柜听见我名字，愣了好久。
随即，他红着眼行礼：
「二姑娘可算来了。」
我扶住他：
「您知道我要来？」
老掌柜叹息：
「老太爷生前说过，姜家几个姑娘里，只有二姑娘是真爱吃蜜的。若有一**愿意管这口锅，就把蜜谱交给您。」
我鼻尖忽然发酸。
原来外祖知道。
他知道我爱吃荔枝蜜。
知道我不是只惦记口腹之欲。
他还记得我喜欢。
老掌柜捧出一本旧蜜谱。
封皮已经发黄，里面夹着几张纸。
我翻开第一页，看见外祖的字。
「照晚嗜甜，荔枝蜜少酸多蜜。」
那一瞬间，我几乎落下泪来。
原来第一罐荔枝蜜，不是为姐姐调的。
是为我。
春桃也看见了，捂着嘴不敢说话。
我合上蜜谱：
「先查账。」
老掌柜立刻让人搬出账册。
我翻了不到半个时辰，脸色便沉了。
侯府每年取蜜，几乎都不付银钱。
名目写得好听。
供先夫人旧礼。
裴小公子滋补。
侯府节礼。
一笔一笔，全记在姜家人情账上。
前世我在侯府想喝一盏荔枝蜜水，厨房却说那是姜听音的东西。
可那东西，分明出自我外祖留下的蜜坊。
我把账册合上：
「从今日起，没有我的签字，侯府一罐蜜都不许取。」
老掌柜眼眶一热：
「姑娘真能做主？」
我把母亲给的钥匙放在桌上：
「能。」