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第二天一早，裴老夫人召集全族，在正堂商议香火大事。
我坐在下首嗑瓜子，春桃站在我身后，脸色比裴砚之还白。
“少夫人，您昨晚把安神汤倒进香炉，不怕老夫人查出来？”
“怕。”
“那您还倒？”
“不倒我就得喝。比起我出事，我更希望祖宗出事。”
此时裴老夫人开门见山。
“砚之身故，没有留下子嗣。沈氏既已嫁入侯府，便该为亡夫延续香火。
我问：“怎么续？”
一位族老捋着胡须：
“按裴氏旧例，由砚之胞弟与你借嗣。待你诞下麟儿，记在砚之名下，也算全了夫妻情分。”
“万一生女儿呢？”
“养在庄子上便是。”
“万一一直生女儿？”
族老不耐烦道：“那便生到有儿子为止。”
在场的人，二十七张嘴，没有一张觉得这事不对。
裴景元面带薄红，缓缓起身。
“嫂嫂放心，我此举只为兄长，绝无私心。”
说着，他将一本册子推到我面前。
封皮上写着五个大字，《借嗣起居注》。
我翻开第一页，天时地点，次数姿势，列得明明白白。
末尾甚至提前写好了我的感言：
“少夫人沈氏感念裴氏大恩，自愿从之，无怨无悔。”
我指着那行字：“我还没借，怎么已经感恩了？”
裴景元解释：“这是规矩。”
“懂了。缺德是你们的爱好，谢恩是我的工作。”
一个族老拍桌：“沈氏，你别不识好歹！”
“借嗣是抬举你，否则你就该剪发守节，终身不得再嫁！”
我把瓜子皮吐进他茶杯。
他低头看见，胡子都气直了。
我笑了笑：“借，可以。不过我有三个条件。”
满堂瞬间安静。
裴老夫人显然没想到我会答应得这么痛快。
“说。”
“第一，借嗣须在祠堂进行，列祖列宗都得看着，免得日后不认账。”
几名族老交换眼色，点头。
“第二，全族长辈必须到场见证，就别偷偷摸摸，显得你们家祖传的不要脸见不得光。”
有人想骂，被裴老夫人抬手拦下。
“第三，请孙县令亲自盖章，免得将来告我叔嫂**。”
裴老夫人盯着我看了很久。
“准了。”
她以为我贪图侯府荣华，什么都肯做。
昨夜冒白沫的牌位已擦洗干净，下人们只在门槛旁放了盆清水，据说是让祖宗漱口。
我绕到祠堂后殿，敲到第九块砖时，声音空了。
扒开供桌有一道暗门，里面存放着十三只木匣，每只上都刻着一个女人的名字。
第九只木匣上写着：沈氏月娘，是姐姐的名字。
**里没有骨灰，只有一张泛黄的纸。
“沈氏月娘，嫁资一千八百两。性烈，不服教化。景和二十四年五月沉于西塘。所出女婴转售牙行，得银三十两。”
我坐在地上，看了那张纸很久。
想起姐姐出嫁前，曾对我说：
“等阿姐有了自己的家，就接昭昭过去，再不让爹打你。”
门外响起脚步声，我迅速躲到帘后，两个婆子走进来。
“借种提前了，就定在明晚，以免夜长梦多。沈氏看着疯疯癫癫，不好拿捏。”
“等她怀了孩子，再喂上几个月药，生产时做成血崩，嫁妆便能全部收回来。”
另一个婆子笑道：“牌坊的钱呢？”
“自然叫沈家出。女儿为夫守节而死，这是光宗耀祖的大事，她娘家敢不出？”
她们说着走远。
春桃在外面等我，见我出来，连忙迎上来。
“少夫人，您脸色怎么这么难看？”
“厨房在哪里？”
“您饿了？”
“不是。
我摸了摸发簪上的尖刃。
“磨刀。”