“真把我当你下人了？好歹我也是堂堂吏部尚书家的……诶！你等等我！”
沈临宴身影已经消失在花枝深处，顾子寻拎着袍角深一脚浅一脚地追上去，嘴里还不忘继续嚷嚷：“你赔我一双新靴子！这泥地我早上出门才换的！”
桃林深处，云昭窈牵着沈妙言的手，正沿着一道干涸溪沟往前摸索。脚下草径早已消失不见，踩上去深一脚浅一脚的。
两个丫鬟跟在后面，脸色都有些发白。
沈妙言被一根横出来枯枝绊了一下，踉跄两步，幸好云昭窈拽得紧才没有摔倒。
她站稳之后狠狠踢了那枯枝一脚，眼眶已经有些红了，声音里压不住的委屈：“这什么鬼地方啊！怎么走来走去全都是树！我裙子都刮破了！回去我让母亲把这片桃林全砍了！”
“那你得先回去才行。”云昭窈停下来，回头看了她一眼，语气倒还平静，“省着些力气，越喊越累。”
沈妙言扁着嘴，被她这句话噎得说不出话来，却也真的不再嚷嚷了。
云昭窈四下望了望，抬手拨开鬓边被花枝挂乱的一缕碎发，眯起眼辨认着枝叶日光。可惜头顶花枝太密，日头又已经偏了西，根本辨不出方向。
“我们是从南边进来的，只要往南走就能出去。”她放下手，低头看了看脚下地势，“溪沟里的水是往低处流的，我们顺着它往上走，地势高一些的地方应该能看得更远。”
沈妙言看着她那副不慌不忙的样子，心里焦躁莫名地压下去几分，嘴却还是硬的：“你怎么知道哪边是南？你又没有司南。”
“我舅舅教过我，看树皮也能认方向。向阳的一面树皮光滑些，背阴的一面苔藓多。”云昭窈说着，指了指旁边一棵老桃树干，“这边苔藓密是北面，我们要往反方向走。”
沈妙言盯着那树干上绿茸茸苔藓看了半晌，半信半疑，但还是乖乖地跟着云昭窈转了方向。
又走了一小段路，前方花树渐渐稀疏，露出一角灰扑扑矮墙来。那是一座荒废土坯院子，院墙塌了大半，院子里歪歪斜斜地长着几棵野枣树，树下一个佝偻身影正弯腰捡着什么。
沈妙言吓了一跳，往云昭窈身后缩了半步，压低声音道：“那是不是哥哥说的废庙？那是个什么东西？人还是鬼？”
云昭窈眯起眼仔细看了看，那是个头发花白的老妇人，穿着一件洗得看不出原色的粗布短褐，手里挎着个破竹篮，正把散落在地上的枯枝一根根捡进篮子里。
大约是听到了动静，老妇人直起腰来，眯着一双浑浊眼睛朝她们望过来。
云昭窈松开沈妙言手，走上前两步端端正正地行了个礼。
“老人家，我们姐妹二人来桃林赏花，不慎迷了路。敢问老人家，往南边出去，该往哪个方向走？”
老妇人打量了她一眼，又看了看她身后沈妙言和两个丫鬟，然后抬起一只手，朝东边指了指，声音沙哑：“往东走，看到一棵劈了半边老槐树，再往南拐，走一盏茶工夫就能看见官道了。”
云昭窈顺着她手指方向看了看，又行了一礼：“多谢老人家。敢问老人家贵姓？改日定当登门道谢。”
老妇人弯下腰继续捡她枯枝，头也不抬地说了句：“老婆子姓冯，就住在这桃林边上。登门就不必了，赶紧走吧，天黑了这林子里可不好走。”

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