崔砚之第一次提到宋阿珠，是三年前的暮春。
那时，我手中的嫁衣，已经绣到一半。
他站在窗边，吃着我新腌的梅子，忽然摇头笑了：
「城南宋老翁的小女儿，可真泼辣。
「有个无赖想赊账，她拎起酒提子就往那人脑门上敲，骂他是灌了黄汤的癞皮狗。」
明明嫌弃的语气，唇角却轻轻翘起。
我低头穿针，不动声色：
「你倒记得清楚。」
他耳尖一红，说常与同僚去那家酒肆议事。
他没有骗我。
那时的崔砚之。
在我兄长的推荐下，领了兵部司务的差事。
宋阿珠，是和同僚喝酒时认识的。
起初只觉得有趣。
可后来，渐渐去得勤了。
从三五日一次，到隔日便去。
他知道自己有婚约。
可偏偏管不住西市跑的脚，惦记宋阿珠的心。
于是，提起那姑**次数也越来越多——
隔壁铺子说她家酒掺水，她叉腰站骂了半盏茶。
有客人想占便宜，她拿起棍子追了两个街头。
那宋阿珠不仅酿得一手好酒，还有一箭**野猪的好本事。
「对了，前日宋家酒肆的旧帘子，也换成了大红色，垂下来跟你这嫁衣......」
说到一半，他顿住了。
大约是想起了婚期。
望着院中的那株老槐，沉默不语。
我没忍住。
还是去看了那姑娘。
城南酒肆的槐花，开得正盛。
街上人不多，宋记招牌迎风轻晃。
穿着水红短衫的宋阿珠，正挽着袖子舀酒，动作干练。
一辆驴车停下，粗布青衫的伙计卖力搬着酒坛。
一趟又一趟，码得整整齐齐。
我站在槐树下，看了很久。
巷口的风，将眼睛吹得干涩。
那伙计不是别人。
正是我的未婚夫。
崔家二郎，何等矜贵。
往日绣嫁衣时，让他帮忙穿针引线都不情愿的人。
如今却一身粗布青衣，成了酒肆的苦力。
搬酒搬得满手泥，却也只是拍拍土，偏头朝那姑娘笑了一下。
第二次去，是意外。
同僚寻不到他，找到我这里。
走到酒肆巷口，却见几个地痞闹事。
酒坛被踢翻，几人拉扯着宋阿珠往外去。
正要差人上前。
不知何时赶到的崔砚之，已紧紧将人护在怀中。
哪怕后背狠狠挨了一记板凳，也不曾松手。
闹剧散了。
他颤着手，去擦那姑娘脸上的泪痕。
身形却猛地一僵。
隔着雨帘和满地狼藉。
看见了对面的我。
我等他解释，或是坦白。
可等来的，只有一句寒声质问：
「婚约之事，是我对不住你，可你何苦用这些下作手段？」
一句话。
让我如释重负。
那件日夜赶工的嫁衣，终于不必绣了。
性情不合也好。
命数相冲也罢。
总之要寻个体面的借口，保全两家颜面。
可我还未开口。
崔砚之先找上了门。