第4章
“小姐，查到了。山西流民头领叫陈大柱，目前在城南破庙落脚。”
我擦干手：“备车。”
城南破庙香火早断，供台上积了厚厚一层灰。
陈大柱是个黑脸汉子，正蹲在墙角啃硬饼。
见一个锦衣小姐进来，他警惕地站起身。
我没绕弯子，直接开口：
“你手里有矿，我要开采权。”
陈大柱瞪眼：“你咋知道？”
“你别管我怎么知道的。”
“我用粮食跟你换，你带人挖，挖出来的矿我六你四。”
陈大柱犹豫了。
我让绿竹递上一袋碎银：“这是定金。”
“粮食三天内送到你手上。”
陈大柱掂了掂银子，咬了咬牙：“成。”
我把新地契收好时，矿山的石头在指尖滚烫。
“此矿含铁量极高，**明年便会征用。”
征用前，我能挖多少挖多少。
回府路上，我又路过那家旧书摊。
摊主正收拾散落的旧纸页。
我随手翻了翻，看见一沓泛黄的宣纸，纸页边缘盖着“制诰房”的朱砂印。
皇家制诰专用的旧宣纸。
我问摊主多少钱，摊主说五十文一刀。
我全买了。
宣纸在我掌心沙沙响：
“此纸曾拟过三道圣旨。”
“知道皇帝所有的行文习惯。”
我把宣纸包好，放进马车暗格里。
这沓纸，早晚用得上。
日子一天天过去。
沈明月渐渐觉得不对劲。
我不再跟她争谢瑾瑜的注意力，整天往外跑。
她派人跟踪，回话说嫡小姐只去城西荒地、流民棚、旧书摊。
沈明月皱眉。
前世这个时间，我应该缠着谢瑾瑜要退婚才对。
怎么变了？
她心头浮起一种模糊不安，像漏风的窗缝。
谢瑾瑜来找她时，她把疑虑说了。
谢瑾瑜笑着摇头：“她能翻出什么浪？一个闺阁女子。”
沈明月还是不安。
但她说不出来哪里不对。
4
第七日，国公爷被召入宫。
回来时脸色铁青，把自己关在书房一整夜。
第二天一早，锦衣卫围了国公府。
领头千总宣旨：盐税亏空白银八十万两，国公府需一月内填补。
若不能，抄家问罪。
国公爷瘫在椅上，手里的茶盏摔得粉碎。
国公夫人哭了一整夜，眼睛肿得像核桃。
沈明月跪在正厅地上，哭得撕心裂肺。
“父亲，我们家哪有八十万两现银？”
谢瑾瑜也来了。
他站在一旁，温声开口：
“舅父莫急。表妹名下嫁妆若干，加上近日购置的城西地契与矿山开采权，变卖之后或许能凑大半。”
他说得恳切，目光准确落在我身上。
“表妹，国公府生死存亡之际，你的东西能不能先拿出来救急？”
沈明月立刻接话：“姐姐，你总不能看着全家**吧？”
满屋子人都看着我。
国公夫人抹泪：“辞儿，你的东西先填上，娘以后还你。”
国公爷没说话，但看着我，眼神里全是恳求。
我安静坐在椅上。
我指尖轻轻敲着扶手。
扶手是黄花梨嵌紫檀，底下压着那块旧碎瓷。