“二分还是多。”朱由检说，“从江南到通州，漕粮损耗不应超过一分。超过的部分，不是被老鼠吃了，是被人吃了。你继续查——哪个环节损耗高得不正常，哪个环节就有人伸手。”
倪元璐低头记下。
在沧州，他看了盐场。沧州盐场是大明北方最大的海盐产地，盐田沿着渤海*铺开，白花花的盐堆在阳光下像一座座小雪山。但盐场上的灶丁们面黄肌瘦，赤着脚在盐田里劳作，脚底板被盐卤泡得发白溃烂。朱由检站在盐田边上，问盐场大使：“灶丁每月工食银多少？”
“回陛下，每丁每月三钱。”
三钱。朱由检回头看了倪元璐一眼。“朕记得，沧州盐场每年产盐折银约十二万两。灶丁每月三钱，一年三两六钱。这盐场有一千多灶丁，工食银加起来不过三四千两。剩下的十一万多两，都去哪儿了？”
盐场大使的额头上渗出了豆大的汗珠。倪元璐替他回答了：“回陛下，盐课收入大半**户部，小半留作地方公费。但留作公费的部分，经手人多，截留也多。灶丁工食银被层层克扣，到手里能有三钱已经算好的了。”
“查。盐课**户部的比例不变，但截留给地方的部分，由户部派专人监管，不许盐运使、知府、知县层层转手。灶丁工食银，从下月起提到五钱。银子由户部直拨盐场，不经过地方官府。”
从沧州到德州，船队走了两天。这两天里朱由检几乎没有休息。白天上岸巡视，晚上在船舱里批奏折、看地图、召见沿途来觐见的地方官。南巡对他来说不是巡游，是现场办公——把乾清宫搬到运河上，一路走一路解决问题。王承恩急得团团转，每天变着法子让御膳房往船舱里送汤——今天是鱼汤，明天**汤，后天是莲子羹。朱由检每次都喝了，但每次都是眼睛盯着奏折、嘴里喝着汤，喝完了都不知道是什么味道。
六月十八，船队抵达济宁。
济宁是运河重镇，山东漕运的中枢。码头上已经搭好了接驾的彩棚，山东巡抚方大猷率领文武官员跪了一地。朱由检下船时扫了一眼——方大猷身后跪着的官员里，有几个脸色不太自然。不是紧张——地方官见皇帝都会紧张。是心虚。那种被点名之前拼命回忆自己有没有把柄的心虚。
“方巡抚。”朱由检一边往城里走一边说，“朕在天津看了漕仓，在沧州看了盐场。济宁有什么可看的？”
方大猷连忙跟上。“回陛下，济宁有运河钞关，是山东最大的漕运枢纽。另有——”他犹豫了一下，“另有河道总督衙门，负责山东段运河的疏浚和维护。”
“河道总督。”朱由检重复了一遍，“朕记得，去年**拨了三十万两给山东河道岁修。今年的漕运，山东段有没有淤浅？”
方大猷的脸色微微变了一下。“回陛下，今年雨水丰沛，河道通畅。但……但有几处弯道淤积较严重，臣正在筹措银两，计划秋后疏浚。”
“筹措银两？”朱由检停下脚步，“去年拨的三十万两呢？”
方大猷跪了下来。他没有说话，但他的沉默就是答案。去年拨的三十万两岁修银，已经被层层漂没、挪用、截留，真正用到河道上的，恐怕连一半都不到。
“方大猷。”朱由检的声音不高，但码头上所有人都听得清清楚楚，“朕给你一个月。把去年三十万两河道银的去向，一笔一笔给朕查清楚。查不出来，你就自己填这个窟窿。填不上——朕不杀你，朕让你去河道上挑淤泥，每天挑十二个时辰，挑到你把三十万两还清为止。”