陈昭趴在床上，开始了他穿越以来最漫长的一段无所事事的日子。
头三天最难熬。后背的伤开始结痂，从脊椎到尾骨爬满了一层硬壳，像有人在他背上倒了一锅热蜡又等它凝固。每一次呼吸都会牵动结痂的边缘，又*又疼，挠不到，蹭不得，只能忍着。顾惊鸿隔天来一次，带金疮药，带烧鸡，带北镇抚司最新的消息。周济来过一次，带着他孙子周敬。小男孩跪在床前给他磕了三个头，磕得额头都红了，陈昭拦不住，只好侧着身子受了。
“陈大人，爷爷说你是救命恩人。”周敬磕完头，从怀里掏出一个泥人递过来。泥人捏的是一个骑马挎刀的小人，手工粗糙，五官歪歪扭扭，但**鬃毛和刀的纹路都捏得很用心。
“你捏的？”陈昭接过泥人。
“嗯。捏了三天。马腿断了两回，我用米汤粘的。”周敬指了指泥人的肚子，“这里面藏了一枚铜钱。爷爷说，恩人收下泥人，这辈子就不缺钱了。”
陈昭把泥人放在床头，揉了揉周敬的脑袋。“行，那我收着。等你长大了，来北镇抚司找我，我教你骑马。”
周敬的眼睛亮了。“真刀的那种吗？”
“真的。”
周济把孙子拉到身边，对陈昭深深作了个揖。他没说什么感谢的话——这个老人在诏狱里受了三个月的折磨，嗓音已经彻底哑了，说话多了就咳嗽。但他的眼神说明了一切。
沈清辞留周家祖孙吃了顿饭。饭后周济告辞，走到门口时忽然转过身，用沙哑的嗓子对陈昭说了一句话。
“陈百户，老夫做了二十年户部侍郎。见过**，没见过像裴永年那样滴水不漏的。见过忠臣，没见过像你这样——”
他顿了一下，似乎在斟酌用词。
“——不像忠臣的忠臣。”
陈昭趴在床上，没法回礼，只能笑着摇了摇头。“周大人，我本来就不是忠臣。我就是个替人办事的。”
“替谁办事？”
“替我自己。”陈昭看了一眼站在门边的沈清辞，“顺便替她。”
周济顺着他的目光看了看沈清辞，又看了看陈昭，没有再说什么。他牵着孙子的手走出了帽儿胡同，佝偻的背影消失在巷口的光影里。
第五天，陈昭能翻身了。
翻身这件事对普通人来说稀松平常，对后背结了几十道血痂的人来说却是天大的进步。他侧躺在床上，看着窗外那棵老槐树的叶子一片片变黄、飘落，在青石板上铺了一层金黄。秋天深了，京城的秋天很短，短到一场雨就能从夏末直接跨进初冬。他开始盘算着什么时候能下地走路，什么时候能去北镇抚司赴任，什么时候能开始查“鹰巢”。
但沈清辞不让他动。
“结痂还没掉。你现在下地，一动就裂，一裂就流血，流了血就得重新上药，上了药就得重新结痂。”她坐在窗边缝衣服，头也不抬，语气像是在给小孩讲道理，“你多躺一天，少受三天罪。你自己算。”
“我数学还行。”陈昭说，“但顾惊鸿一个人在外面顶，我不放心。”
“顾惊鸿是南镇抚司副千户，论品级比你高两级。他顶得住。”
“他顶得住归他顶得住，我欠他的。”
沈清辞放下针线看着他。“你欠他的？你替他挨了四十杖，他当上了北镇抚司代*事。他欠你的才对。”
“那不一样。他帮我在先，我挨打在后。”陈昭试着用手肘撑起上身，牵动后背的伤，疼得倒吸一口气，又趴了回去，“而且他的位置不好坐。陆寒州停了职，赵谦跑了，北镇抚司里面全是陆寒州留下的旧人。顾惊鸿一个南镇抚司的外来户，坐上去就是坐在刀尖上。”
沈清辞站起来，走到床边，把他按回褥子上。她的手劲不大，但按的位置很准——正好是陈昭肩胛骨中间那块没有受伤的地方。
“你现在爬起来去帮他，走到北镇抚司门口伤口就全裂了。到时候你趴在地上流血，他还要分出人手来抬你回来。”她的声音不高，但每个字都像钉子钉在木板上，“养伤就是养伤。天塌了有高个子顶着，你现在躺着比站着有用。”
陈昭被按在褥子里，闷声说：“你什么时候变得这么会讲道理了？”
“我一直会。以前懒得跟你讲。”
陈昭侧过头，从褥子的缝隙里看着她。沈清辞的表情还是那么平淡，但眼角有一丝不易察觉的弧度。他发现了——这个女人在不那么紧张的时候，嘴角会微微往上翘一点点。不仔细看根本看不出来，但他已经学会了怎么分辨。
“你在笑？”
“没有。”
“你嘴角动了。”
“抽筋。”
陈昭不再追问了。他把脸埋回褥子里，继续忍受后背那层结痂带来的*痛。
第七天，结痂开始脱落。
第一批掉下来的硬壳落在床单上，像一层干枯的树叶。陈昭伸手去摸后背，指尖触到新生的皮肤——嫩，软，带着一种不正常的温热。皮肤下面是正在愈合的肌肉，按上去还有点疼，但已经不是那种撕心裂肺的疼了。
沈清辞帮他换了一床干净的褥子，把旧褥子抱到院子里晒。那些沾了血痂碎屑和药渍的褥子，被她一块一块地刷洗干净，晾在院子里的竹竿上。秋风把布单吹得哗啦啦响，像一排白色的旗帜。
陈昭扶着床柱尝试下地。脚踩在青砖地面上，凉意从脚底窜上来，激得他打了个颤。他的腿没什么问题——挨打的是后背，腿是好的——但七天没下地，肌肉有些发软，站起来的瞬间膝盖差点弯下去。他扶着床柱稳住了，深吸一口气，迈出了第一步。
第二步。第三步。
走到门口的时候，沈清辞正好端着药碗推门进来。两个人面对面站着，中间隔着一碗冒热气的汤药。沈清辞上下打量了他一眼，没有说“你怎么下来了”，也没有说“回去躺着”。她只是把药碗递到他手里。
“喝了。”
陈昭接过碗灌了下去。药还是那么苦，但碗底没有蜜饯了。他咂了咂嘴，把碗还给她。
“蜜饯呢？”
“吃完了。”
“什么时候吃完的？”
“今天早上。最后两颗给了隔壁张家的小孙子。”沈清辞接过空碗，转身往外走，“明天让陈福去买。”
“不用买了。反正药也快喝完了。”陈昭扶着门框跟出去，站在廊下。秋风迎面扑来，带着院子里晒着的褥子的皂角味和远处街市上飘来的烤红薯香。他深吸了一口气，感觉肺叶被凉意填满，整个人清醒了不少。
沈清辞把药锅从炉子上端下来，倒掉药渣。她的动作很利索，一只手端锅，一只手拿勺子，药渣倒进竹篓里干干净净，一滴都没洒。陈昭靠在廊柱上看着她的背影，心里忽然冒出一个念头——这个女人如果生在另一个时代，大概会是一个比他还厉害的程序员。逻辑严密，执行力强，从不做多余的动作。
“看够了没有？”沈清辞头也不回。
“你怎么知道我在看？”
“你站的那个角度，影子正好落在灶台上。从你走出门的那一刻，你的影子就没动过。”
陈昭低头看了看自己脚下的影子。果然，太阳从他背后照过来，把他的影子直直地投进了厨房的灶台上。他动了动脚，影子也动了动。
“你观察力不错。”他说。
“我爹教的。他说，一个人在盯着你看的时候，影子也会盯着你。”沈清辞把竹篓里的药渣拍实，放在窗台上晾干，“他说女孩子学这个比学绣花有用。”
“你爹是个很有意思的人。”
“他已经死了。”沈清辞转过身看着他，“死了的人再有意思也没用。你得活着。所以你什么时候回床上趴着？”
陈昭在廊下又站了一炷香的时间，晒够了太阳，自己走回了卧房。他没有趴回床上，而是在床边坐了一会儿，让后背适应重力的拉扯。新生的皮肤被牵拉的感觉很不舒服，但没有裂开。这是个好兆头。
第八天，顾惊鸿来了。
他比之前瘦了一圈，眼窝陷下去，颧骨凸出来，胡茬三天没刮，看上去比挨了四十杖的陈昭还憔悴。但他进门的时候手里拎的不是烧鸡，而是一只活蹦乱跳的芦花鸡，爪子上系着草绳，嘎嘎乱叫。
“陈福！拿去炖了！中午喝鸡汤！”顾惊鸿把鸡塞给陈福，拍了拍手上的鸡毛，大步走进卧房。看见陈昭坐在床边，他愣了一下，然后笑了。
“能坐了？”
“能。明天大概能走远一点。”
“正好。我有事跟你说。”顾惊鸿在椅子上坐下，自己倒了杯茶灌下去。他喝茶的动作很急，杯子里的水洒了一半在衣襟上，他也顾不上擦。放下杯子，他从怀里掏出一张折叠的纸，递给陈昭。
陈昭展开。是一份手绘的地图，画的是京城西郊的山形水系。地图的左上角用朱砂圈了一个位置，旁边注了一行小字：“落霞山北麓，废弃采石场。”
“这是什么？”
“‘鹰巢’。”顾惊鸿说，“暗卫的名单上那个代号。我这几天把陆寒州这三年来所有经手的案卷全部调了出来，一份一份翻。翻到去年夏天，他在一份不起眼的押运记录里提到过这个采石场。押运的是‘建材’，目的地就是这里。但押运的时间是半夜，建材不需要半夜运。采石场废弃了六年，也不需要建材。”
陈昭盯着地图上那个朱砂圈。落霞山北麓，离曹安的私宅大概有七八里地。如果“鹰巢”是一个藏匿赃物的地方，选址很巧妙——离曹安的园子够近，方便他随时查看；又够偏僻，不会引人注意。
“你去看了吗？”
“还没有。我这两天被北镇抚司的事缠住了。”顾惊鸿放下茶杯，表情严肃起来，“我跟你说一下北镇抚司现在的情况——陆寒州虽然停了职，但他在北镇抚司经营了十几年，从上到下全是他的人。我这个代*事坐在衙门里，发出去的每一道命令都被人拖着不办。让他们调档案，三天调不出来。让他们传个人，能传丢。前天我发火杖责了一个校尉，结果昨天北镇抚司一半的百户****，说我滥用刑罚。”
“****？上给谁？”
“裴永年。”顾惊鸿苦笑了一声，“裴永年虽然跟陆寒州一起被推上了三法司的审判台，但他还没有停职。他还是锦衣卫指挥使，名义上还是我的顶头上司。那帮百户联名告我，告到他那里，他批了个‘**’，把联名信转给了三法司。现在三法司在审他，他反过来用三法司来压我——你能信？”
陈昭沉默了一会儿。裴永年这只老狐狸，即使被推到了审判台上，依然有翻云覆雨的手段。他在锦衣卫盘踞十二年，根系太深了，深到即使皇上当众斥责了他，他依然能在系统内部调动力量反击。
“周济那边呢？”陈昭问。
“周大人回了户部，也在查账。但他遇到的情况跟我差不多。户部的人***，账册调不出来，有些关键年份的档案‘恰巧’在三个月前被销毁了——也就是沈铮被抄家之后不久。”顾惊鸿靠在椅背上，仰头看着房梁，“我们两个人，一个在北镇抚司，一个在户部，都被架在半空中。下面的梯子被人抽走了。”
“所以需要‘鹰巢’。”
“对。明面上的路走不通了，就得走暗路。如果‘鹰巢’里藏着陆寒州和曹安贪墨的证据——实物证据，不是账册，不是口供，是真金白银——那么三法司想拖也拖不了。银子不会说谎。”顾惊鸿重新坐直，看着陈昭，“我的人已经摸清了采石场外围的情况。入口有人守着，但守卫不多，大概四五个。如果你能动，我们明晚去看看。”
陈昭活动了一下肩膀，新生的皮肤被牵拉，发出轻微的刺痛。但痛感在可接受的范围内。
“明晚可以。”
“那就明晚。”
顾惊鸿站起来，走到门口。他回头看了一眼陈昭，又看了一眼院子里正在喂鸡的沈清辞。
“你夫人知道吗？”
“还没跟她说。”
“那你最好今晚跟她说。”顾惊鸿的语气难得正经，“你上次瞒着她去了落霞山，结果差点死在登闻鼓前。这次你要去的地方比曹安的私宅更危险——‘鹰巢’如果真是藏赃的地方，里面的机关陷阱不会比诏狱少。”
陈昭点了点头。
顾惊鸿走后，院子里安静了下来。那只芦花鸡被陈福关进了鸡笼，还在不服气地咕咕叫着。沈清辞站在鸡笼旁边，手里拿着一把谷糠，不紧不慢地撒进笼子里。她的背影在午后的阳光下显得格外清瘦，肩胛骨的轮廓隔着薄薄的衣料隐约可见。
陈昭走到她身后。
“顾惊鸿要我明晚跟他出去一趟。”
沈清辞撒谷糠的动作没有停。
“去哪？”
“落霞山北麓。有个废弃的采石场，可能跟陆寒州的案子有关。”
“去多久？”
“一夜。天亮之前回来。”
沈清辞把手里最后一把谷糠撒完，拍了拍手。谷糠的粉末在阳光下飞扬，落在她的头发上，像一层淡金色的细雪。她转过身看着陈昭，目光平静。
“你的伤还没好全。”
“能走能骑马，不妨事。”
“如果又要打架呢？”
陈昭想了想，从腰间拔出那把绣春刀，反手挥了一下。刀锋破空的啸声在院子里回荡，惊得鸡笼里的芦花鸡扑腾了一阵。新生的皮肤在挥刀时被牵拉了一下，有点疼，但他忍住了，脸上的表情没有任何变化。
“我可以用左手。”他说。
沈清辞看着他手里的刀，沉默了好一会儿。然后她伸手把刀从他手里拿过来，掂了掂刀的分量，又还给了他。
“你还记得你欠我什么吗？”
“什么？”
“四十杖没挨完。”沈清辞说，“你说过，挨完了再死不迟。现在还剩四十杖。在挨完之前，你不能死。”
她把刀塞回他手里，转身往屋里走去。走到门口时，她停了一下，没回头。
“天亮之前不回来，我就去落霞山找你。”
陈昭站在院子里，看着她的背影消失在门内。手里的刀还握得紧紧的，刀刃上倒映着头顶那棵老槐树金黄的叶子。他把刀收回鞘里，转身走向书房。他需要在出发前做一点功课——翻遍原主留下的所有卷宗和信件，看有没有关于落霞山采石场的任何线索。
他翻了一个下午，没有找到关于“鹰巢”的只言片语。陆寒州这个人做事极谨慎，不该留的痕迹一个字都不会留。但他翻到了一封三年前的旧信，发信人是已经死去的锦衣卫百户，收信人是另一个已经死去的千户。信里提到了一句话：“北麓旧矿，道路崎岖，夜行须持火。”
没有提采石场，没有提“鹰巢”。但“北麓旧矿”四个字，跟顾惊鸿查到的采石场位置完全吻合。
陈昭把这封信折好，收进怀里。这不算铁证，但至少说明三年前就有人在关注那个地方。而关注它的人，现在都死了。
夜幕降临。陈昭和沈清辞在花厅里吃晚饭，吃的是顾惊鸿带来的那只芦花鸡炖的汤。鸡汤很鲜，上面浮着一层金黄的鸡油。陈昭喝了两碗，沈清辞只喝了半碗，把鸡腿夹给了陈昭。
“明天早上想吃什么？”沈清辞问。
这个问题让陈昭愣了一下。她从来没有问过他“想吃什么”。从前的每一顿饭都是她做好了端上来，他负责吃，她不负责问。
“豆浆，油条。”他说。
“陈福做的油条不好吃。”
“那就光喝豆浆。”
沈清辞点了点头，收拾碗筷去了厨房。陈昭看着她的背影，忽然意识到——她刚才是在说“明天早上”。她假设他明天早上会回来。
她把鸡腿夹给他，也是这个意思。
陈昭回到卧房，点上灯，开始检查明晚要用到的装备。绣春刀、**、火折子、顾惊鸿留给他的暗卫腰牌、还有沈清辞塞在他药箱底下的一小包止血散。他试了试背部的活动范围——双手举过头顶没问题，弯腰够到脚尖也没问题，只是某些角度会扯到还没完全脱落的血痂。
他吹了灯，躺在床上闭目养神。
明天，他要钻进陆寒州埋了三年的暗窟窿，去找那把能钉死曹安的钉子。

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