我九岁那年进沈府。
沈夫人牵着我的手，把我带到书房檐下。
沈聿站在那里，十六岁的少年，已经生得很高，手里握着一卷书，看我的眼神冷冷。
沈夫人笑着说：「阿聿，这是棠棠，往后你要照看她。」
沈聿没有叫我妹妹。
他只问：「她住哪里？」
「住听雪院，离你院子近些。」
他皱了皱眉。
我那时刚失了父母，最会看人脸色，当晚就偷偷收拾包袱，想从后门跑出去。
还没摸到门栓，后领就被人拎住。
沈聿站在我身后，披着外袍，下巴绷着，外袍的系带还没系好：「去哪？」
我吓哭了：「我不住你家。」
他把我拎回廊下：「这里也是你家。」
我抽抽噎噎：「你、你不喜欢我。」
沈聿沉默半晌，把外袍丢到我头上：「谁让你光脚跑的？」
我从衣袍里钻出来，看见他蹲在我面前，握住我的脚踝，把我冻红的脚放进他怀里捂着。
我吓得不敢哭。
他脸色还是不好，手上没晃一下。
沈夫人常说，阿聿只是面冷，心可一点不冷。。
我后来才知道，他对旁人下手也没留情。
十五岁那年，有个旁支表兄在廊下扯我的手，说要带我去看新来的小马。
我还没挣开，沈聿从外头回来，一把扣住那人的腕骨。
那表兄疼得直抽气，半天没能把腰挺起来。
沈聿问：「哪只手碰的？」
表兄哆嗦着认错，沈聿却没松，直到沈夫人赶来，才把人甩开。
我脚下没挪，手还扶着门框，半天才想起来要往后退。
沈夫人叹气：「阿聿，你吓着棠棠了。」
沈聿一抬眼，我赶紧低下头，盯着自己鞋尖没敢吭声。
他走到我面前，抬手想碰我的脸，又停在半空。
「怕我？」
我点头，又赶紧摇头。
他的手在袖口停了一下，转身走了。
那晚，我房里多了一只小木马。
雕得很丑，马腿粗细不一，背上还刻了我的名字。
我抱着木马看了半夜，第二天去问沈夫人是不是她送的。
沈夫人笑着摸我的头：「你哥哥手上还扎着木刺呢。」
我去沈聿院子找他。
他正在书房写字，手背上果然有细小的伤。
我抓着小木马，别扭地说：「谢谢哥哥。」
沈聿握笔的手猛地一顿，墨汁在纸上洇开一团。
他看着我，过了很久才说：「别这么叫。」
我手还停在半空，半天没接上话。
我听得出他的语气里面的柔和和别扭。
他垂下眼，重新换纸：「我不习惯。」
可后来，我闯了祸不敢抬头，怕他真动气，又想哄他松口时，我都会叫哥哥。
他一次次停住，我也一次次以为，这个称呼是我的护身符。

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