三天过得飞快。
第三天清晨，天工鼎发出一声清越的嗡鸣，苍老的声音带着明显的疲惫响起：“小子，成了。拿去吧。”鼎口暗金色光芒一闪，一柄通体墨黑的断剑飞了出来，悬停在楚渊面前。剑身比之前短了一截，大约一尺七寸，断口处被熔接得光滑平整，隐约能看到银白色的地火精金纹路如同经脉般贯穿裂纹之间，将整柄剑重新连成一体。剑柄上的麻绳被天工鼎换成了黑色的蛟筋缠丝，握在手里贴合舒适，传出一股若有若无的温热。
楚渊握剑，随手一划——空气中留下一道几乎不可见的黑色残影，窗台上那半截蜡烛无声无息地断成两截，断面如镜。
“好剑。”他赞了一声，将断剑别在腰后，用外门弟子的制式长袍遮住。天工鼎哼了哼，像是劳累过度不想多说话，鼎身流光暗淡了下去。
钱多多一早就来敲门了，身后跟着林书寒和铁柱。林书寒手里抱着一叠写满蝇头小楷的纸，推了推那副快散架的眼镜：“楚师兄，这是内门弟子常用武技的整理。据我查阅近三年月度小比的记录，最可能接受外门挑战的内门弟子有两人——天枢峰的柳青玄和紫霄峰的赵铁牛。柳青玄灵脉境三重，赵铁牛灵脉境二重，但他们上次在外门挑战中出现已经是半年前了。还有一位……灵脉境一重的新晋内门弟子，叫方小虎，上月刚入内门，修为还不太稳。”
“方小虎。”楚渊记住了这个名字，“他擅长什么？”
“拳法，一门黄阶上品的‘裂地拳’，大开大合，攻强守弱。”林书寒翻了翻纸页，“性格……据说是暴脾气，激将法对他极有效。”
楚渊嘴角勾起。暴脾气、灵脉境一重、攻强守弱——天选对手。他抬头看了看天色，朝阳刚从东面云海跃出，将整座紫**脉照得通亮。试剑台在巳时三刻开场，现在赶过去正好。
“走了，兄弟们。”楚渊迈步出了破屋，团子从他怀里探出头来，金色触角精神抖擞地支棱着，像是也知道今天有热闹看。钱多多跟在他右手边，林书寒落后半步边走边看那叠纸，铁柱殿后，光头在晨光下锃亮得像颗刚擦过的铜球。
一行人沿着山道往天一峰方向走。路上遇到的弟子比平日多了几倍，都是赶去试剑台看月度小比的。议论声此起彼伏，大多数话题都围绕着这次外门挑战的看点——据说主峰掌教真人会亲临观礼，洛清寒也会随行。这个消息让楚渊脚下顿了顿，然后又加快了步子。
天一峰试剑台位于白玉广场东侧，是一座半圆形的高台，台面铺着整块青钢岩，坚硬如铁。高台四周可容纳上千人观战，此刻已经密密麻麻站满了各峰的弟子，灰袍、青袍、银袍交错混杂，越靠近台前的越是内门弟子。高台正北方设了一排石座，石座上覆着软垫，那是宗门长辈坐的位置。此刻石座还空着大半，只有两位执事模样的中年人端坐其上，正交头接耳说着什么。
“楚渊，这边这边！”钱多多已经挤到了前排侧面一个视野极好的位置，胖手使劲挥着。楚渊挤过去站定，身周立刻投来几道审视的目光——外门弟子大多不认识他，但那天传功堂九枚灵石全亮的动静已经在外门小范围传开了，有人交头接耳地指着他低声议论。
辰时三刻，石座方向忽然一阵骚动。楚渊抬头看去，两道人影从试剑台后方缓步走出。当先一人发须皆白，面容清癯，穿着一件素色道袍，袖口绣着三道金线云纹，正是苍云宗掌教真人玄诚子。他身后半步跟着一道白衣身影，身姿修长，面覆轻纱，露出的眉眼清冷如画，洛清寒。
她今天没有遮面纱，或者说那层轻纱薄得根本遮不住什么，只是让她本来就清绝的面容多了一分朦胧的距离感。楚渊隔着几十丈看她，正好她也微微偏头，目光似是无意地扫过台下人群，在楚渊的方向停了一瞬，然后又移开了。
楚渊摸了摸鼻子。
玄诚子在石座正中落座，洛清寒在他身侧稍矮的位置坐下，姿态优雅而疏离。掌教真人开口，声音不大却覆盖全场：“月度小比开始，外门弟子按顺序上台切磋，胜者积一分，败者不扣。外门积分前三者可选择挑战内门弟子一名，规则照旧，点到为止。”
外门的切磋环节持续了将近一个时辰，楚渊全程没怎么认真看，目光在人群中游弋着寻找方小虎的位置。终于在临近午时，他在试剑台另一侧前排看到了目标——一个短粗壮实的青年，方脸浓眉，穿着一身略显紧绷的内门银袍，正抱着胳膊看着台上，表情带着一丝不耐烦。
外门切磋结束，积分前三的三名外门弟子站到了台前，分别选择了各自要挑战的内门对象。前两个选的分别是灵脉境二重的两名内门弟子，一胜一败。胜的那个外门弟子兴奋得脸都红了，直接在台上喊了一嗓子“我进内门了”，被旁边的执事瞪了一眼才收声。
轮到第三名外门弟子时，那人犹豫了半天，最后选了一个冷门的对手。台下人群发出失望的嘘声，显然大家想看的不是这种稳妥求胜的选择。
楚渊在这时候忽然开口了，声音不大，但清晰得让附近的人都听见了：“啧，没意思。选来选去都是软柿子。”
钱多多在旁边立刻配合地接了一句：“就是！要挑战就挑战个狠的！比如那位……台上那位方师兄！”
方小虎本来正在走神，听到自己名字猛地一愣，转头看向钱多多方向，又顺着钱多多挤眉弄眼的目光看到了旁边抱臂站着的楚渊。他皱起浓眉：“你谁？”
楚渊往前走了两步，摊开手，笑得人畜无害：“落霞峰外门弟子，楚渊。炼气六重。”他上下打量了一番方小虎，“方师兄，我听说内门弟子每人每月领五十枚上品灵石，还有专门的灵脉洞府修炼，拳法师傅一对一指导……我不服啊。要不这样，今天我也挑战你，你赢了我心服口服，我要是侥幸赢了……嘿嘿。”
方小虎本来就是个暴脾气，加上楚渊那副嬉皮笑脸的表情实在欠揍到了极点，他脸色一沉，转头看向石座方向：“掌教真人，既然有人不自量力，弟子愿意接战。”
玄诚子微微颔首，目光在楚渊身上停了一瞬，似乎多看了他一眼，但什么也没说。洛清寒依然面无表情，只是目光落在楚渊身上时，细看之下，那双幽寒的眸子里极快地闪过了一丝不易察觉的探究。
台上那三个外门弟子识趣地退了下来，试剑台空了出来。楚渊纵身一跃跳上台去，落在青钢岩台面上时身姿轻捷如猿。方小虎已经从另一侧上台了，两人之间隔着十步对峙。
台下上千双眼睛齐刷刷聚焦过来。炼气六重挑战灵脉境一重，外门弟子挑战内门弟子，这种差距几乎没有任何悬念，大多数人都是冲着看楚渊怎么被揍下去的乐子来的。但也有少数眼尖的人注意到楚渊腰后那截微微凸起的黑色剑柄，还有他双眼中一闪而过的、与修为不符的镇定。
“开始。”执事扬声宣布。
话音未落，方小虎动了。他没有任何试探，灵脉境一重全力爆发的灵力直接从双拳涌出，拳面上裹着一层土**的灵光，脚下青钢岩被他一步踏出寸许裂纹。裂地拳，黄阶上品，出拳时如同重锤砸地，声势骇人。
楚渊没有硬接。他侧身一闪，堪堪避开拳风，耳侧被带起的罡风刮得生疼。方小虎第二拳紧随而至，从左向右横扫，楚渊低头下蹲，拳风从他头顶掠过，掀起几缕碎发。第三拳直冲面门，他后仰几乎折成九十度，鼻尖与拳面之间仅差两指距离。
台下有人吹了声口哨：“躲得不错啊！”
但谁都看得出来，楚渊一直在退，一直在闪，根本没有反击的空间。灵脉境与炼气境的差距摆在那里，力量、速度、灵气的浑厚程度都差了一个量级，硬碰硬就是找死。
方小虎打了七八拳都没中，脾气上来了，怒吼一声双拳并拢高高举起，浑身灵力疯狂涌向双臂，土**的光芒暴涨了数倍。那是裂地拳的杀招“崩山”，以双拳砸地之力震伤对手下盘，范围极广极难躲避，代价是出招后会有短暂的气血翻涌期。
楚渊等的就是这一刻。
在方小虎双拳砸下的前零点几秒，楚渊体内那枚压缩了三天的金色灵气团猛地炸开！混沌始源诀·破妄！压缩了无数倍的灵气沿着脊椎寸寸迸发，每一次经过始源骨都被增幅，从尾椎到肩胛，七重叠加！他脊背酸痛到几乎麻木，但那股狂暴的力量已经涌入了右臂，涌入掌心，涌入了腰后那柄墨黑断剑之中！
抽剑，劈斩！
一气呵成，没有丝毫花哨。
墨黑色的断剑出鞘时带着一声极轻的啸鸣，剑身上银白色的地火精金纹路在灵光灌注下亮起，与楚渊掌心的金色小斧印记形成了一瞬间的共鸣。一道青金色的剑光从剑尖倾泻而出，不宽，不过两指，却凝实得像一条细长的灵蛇，直直撞上方小虎砸下的土**拳光！
轰——
青钢岩台面上炸开一圈肉眼可见的冲击波，将附近的尘土卷起三尺高。方小虎整个人倒飞出去，在空中翻了半圈才落在台面边缘，双脚踉跄着退了三四步才站稳。他满脸难以置信地低头看自己的双拳——拳面上的灵力护罩裂了一道两寸长的口子，虎口渗出一丝血迹。
他输了。虽然只退了三步半，但在这方寸之间的试剑台上，谁先退出台面谁输。他距离台边只剩一步，而楚渊稳稳站在原地，半步未退。
全场寂静了整整三息，然后爆发出一阵排山倒海的哗然！
“炼气六重？！***告诉我那是炼气六重打出来的剑气？！”
“那柄断剑是什么来头？！你们看见上面的银纹了吗？！”
“他刚才出剑的速度……我眼花了？！”
石座方向，玄诚子依然面无表情，但那双浑浊的老眼中有一丝微光闪过。坐在他身侧的洛清寒，终于正眼看向了楚渊。她的目光落在他后腰那截重新插回鞘中的墨黑断剑上，片刻后又移到他发白的脸色和微微颤抖的右臂上——楚渊的右臂正在肉眼不可见地打着细颤，那是骨骼承受了极限负荷后的应激反应。
她微微蹙了一下眉。
楚渊面上还挂着那副欠揍的笑容，对着台下拱了拱手：“承让了，方师兄。”他转身面朝石座方向，“掌教真人，弟子赢了，按规矩是不是该有一次问剑资格？”
玄诚子缓缓站起身，看了他好一会儿，然后点了点头：“不错。炼气六重以蛮力破开灵脉境一重的护体灵力，算你有几分本事。问剑资格今日便可兑现，你有何想问的？”
所有人的目光都聚焦到楚渊身上。楚渊却没有看玄诚子，而是侧过头，目光越过几十丈的距离，直直落在洛清寒身上。
他咧嘴一笑，大大方方地开口：“弟子想请教洛师姐一桩修炼上的疑惑，不知可否借一步说话？”
全场又是一静。无数道目光刷刷刷转向洛清寒。掌教关门弟子、九幽冰魄体、宗门年轻一辈第一人，从入宗以来就没跟任何男弟子单独说过话。今天一个外门的、炼气六重的小子，居然当着上千人的面邀请她私下说话？
钱多多在台下捂住了脸：“完了完了完了，这***打架还刺激……”
洛清寒端坐不动，面上神色看不出任何情绪变化，就那么静静看着楚渊。楚渊也不躲她的目光，直勾勾地对视着，嘴角那抹弧度带着三分无赖七分诚恳。
玄诚子看了看自己这位关门弟子，又看了看台上面不改色的楚渊，嘴角似乎动了一下，像是在极力掩饰什么表情。最终他挥了挥手：“清寒，既是弟子请教，你便听听也无妨。”
洛清寒站起身，白衣如雪，向台下走去。她走到试剑台边缘时停下脚步，与楚渊之间隔着约莫三丈的距离。她开口，声音清冷如冰泉击石：“你有什么疑惑？”
楚渊往前走了一步，压低声音，用只有两人能听见的音量说道：“落霞峰底下封印着一具龙骸，需要一缕你的九幽本源寒气来加固阵眼。我赢了问剑资格来找你，够诚意吧？”
洛清寒的眸子微微一凝。她盯着楚渊看了两息，楚渊甚至能感觉到一丝极淡的寒意从她周身逸散出来，拂在他脸上凉丝丝的。然后她嘴角忽然动了一下——那是极细微、极短暂的一丝弧度，大概只有楚渊这么近的距离才能捕捉得到。
“你比我想象的瘦了点。”她说完这句话就转身走了，白衣飘然，在阳光下如同一道流动的雪光。
楚渊站在原地愣了一瞬，然后咧开嘴，笑了。
台下钱多多下巴差点掉地上：“她说了啥？她笑了？！她居然笑了？！”
铁柱摸着光头：“瘦了点？楚师兄这身板还瘦？”
林书寒推了推眼镜，小声道：“我觉得……洛师姐的意思是……她答应了。”
楚渊跳下试剑台，挤过人群，右臂的酸痛让他吸了口凉气。但脸上那抹笑容怎么也压不下去。
他回头看了一眼远去的白色背影，又低头看了看掌心那道金色的小斧印记。
“第一颗子，落定了。”
（本章完）