柳妈妈知道我藏了宁王，举着烟杆追了我三层楼。
“你个讨债鬼，救谁不好，偏救这么个祸根！”
她骂到一半，忽然盯住萧承砚的眉眼。
“你母妃姓沈？”
柳妈妈年轻时是官坊乐户，因不肯侍奉权贵，被打得只剩半条命，是沈妃替她脱籍，又给了银子，让她带着几个年幼姑娘离开官坊。
她从袖中摸出一块发黑的旧银锁。
“老娘不是救你，是你母妃当年留下的一碗药钱，今日还清。”
她把木桶塞进萧承砚手里：“会刷恭桶吗？”
萧承砚脸色铁青：“放肆。”
柳妈妈朝门外一指：“那便出去。”
门上还贴着他的海捕画像。
他看了半晌，提桶去了后院。
为了不叫人认出，青黛每日替他改眉形，在右颊画一道旧伤，再用药汁染深肤色。
柳妈妈只说他是从北地买来的哑奴，夜里在帘影最暗处牵马。
一个醉酒盐商将阿梨堵在廊下。
阿梨说今夜只唱曲，不陪酒。那人便扯住她的袖子：“进了花楼，还立什么贞节牌坊？”
巴掌未落，手腕已被萧承砚扣住。
“她说不愿意。”
盐商冷笑：“一个龟奴，也敢管爷的事？”
萧承砚手腕一折，那人惨叫着跪倒。
我赶紧抱住萧承砚的胳膊：“不能杀，留着赔钱。”
盐商赔了四十五两。
我分给阿梨三十两，留五两赔桌椅，余下十两塞进萧承砚手中。
他盯着碎银：“本王不要这种钱。”
“那还我。”
我伸手去拿，他却合拢手指。
“本王只是说，来路不甚体面。”
“银子进了钱匣，听不出谁体面谁不体面。我们这些人想活着，不能太挑。”
当晚，他将碎银收进怀中，又从工钱里数出十五文，买了两碗热馄饨。
“王爷请我？”
“还你救命之情。”
“一条命只值十五文？”
“爱吃不吃。”
我赶紧护住碗。
热气扑上来，我想起自己刚进醉春楼那年，也曾因一碗肉汤，决定再多活一日。
萧承砚问：“为何救我？”
“顺手。”
“若换个乞丐，你也救？”
“只要他别砸坏老周的摊子。”
他望着我，极轻地笑了一下。
像冰河裂开第一道缝。
谢明珠嫁入东宫的第七日，送来一块断玉和一封信。
前尘已断，望君珍重。
入夜后，我在井边找到萧承砚。
他已经翻过井沿。
我用晾衣竿勾住他的腰带，费尽力气将他拖回来。
他仰面躺在泥地里，水顺着鬓角往下淌。
“母妃死了，王府没了，跟随本王的人尽数下狱，连她也不要本王了。”
我在他身边坐下。
“我十二岁被卖进醉春楼。头一个月，日日想逃。后来真逃出城，却不知能往哪里去。半夜下雨，我躲在破庙里，也觉得死了干净。”
“是柳妈妈找到我，给了我一碗汤。汤里有两大块肉。”
萧承砚偏头看我：“所以你便不想死了？”
“我只是忽然觉得，明日兴许还有肉吃。”
楼上的灯映在井水里。
阿梨在唱曲，青黛追着小雀讨香粉，柳妈妈又在骂谁摔坏了杯子。
“人活着，不必非有惊天动地的理由。今日有一碗热汤，明日有人等着你刷夜壶，也算。”
我朝他伸手。
他握住了。
后来东宫传出谢明珠有孕，萧承砚又买了一包砒霜。
我踹**门时，药粉已经倒进酒里，他的手却迟迟没有端起酒杯。
我一掌拍翻。
“急什么？**一趟再走也不迟！”
那一刻我忽然明白，他并不真想喝。
他只是在等一只手打翻这杯酒，再替他将明日留住。
萧承砚望着满桌毒酒，忽然笑了。
“若你一直这般多管闲事，本王怕是死不成了。”
自那以后，他再未主动寻死。

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