叶家的府邸相比盛国其他贵族府邸来说，确实显得过于简朴——府邸规模狭小，仅有三进院落，位置偏僻，远离盛国都城的繁华主街，坐落于城西一条幽静冷清的小巷深处，周围多是寻常百姓的低矮民居，与太史官职应有的尊贵地位极不相称。
在叶俊辰谦恭而略显拘谨的引领下，楚桐稳步穿过府邸那略显狭窄、廊柱漆色已有些剥落的回廊。
回廊两侧的庭院里，只稀疏种着几株寻常花草，更添几分清寂之感。
楚桐来到太史夫人静谧的内寝，室内陈设简单，仅一床、一桌、一椅，空气中弥漫着淡淡的药香，混合着陈旧木料的微涩气味。
楚桐伸手轻轻挑开那幅虽锦绣却已显旧色的床帘，目光落在夫人苍白却仍显贵气的脸庞上。
只这一眼，楚桐心中便已了然：太史夫人所患确是心悸之症，心脉淤塞严重，气血运行滞涩不畅，乃是长期忧思郁结、心神耗损所致。
楚桐暗忖，若想与太史府建立稳固长久的联系，绝不能一蹴而就将其彻底治愈，那样反易引人疑窦。
需得循序渐进，每次施治仅缓解部分症状，既彰显医术精妙，又为后续往来留有余地，方能在不惊动对方的前提下，逐步赢得其信任。
于是，楚桐指尖轻点夫人额头，一股温润平和、带着草木清息的妖力，自指尖流转而出，如春日山涧的涓涓细流，带着滋养万物的生机，缓缓注入夫人淤塞的心脉。
这妖力不仅轻柔疏通淤塞之处，更能滋养受损心气，温煦脏腑，只见太史夫人原本苍白的面色逐渐透出红润光泽，紧蹙的眉宇也舒展开来，呼吸变得平稳悠长，精神明显提振。
施术完毕，楚桐细心为夫人拢好被角，又静立片刻观察其气息平稳，这才悄然退出内房。
步入客厅时，叶俊辰早已在此焦急踱步多时，双手不安地交握，目光频频望向内房方向。
一见楚桐身影，他立刻快步迎上，眉宇间满是化不开的忧色与急切，声音因紧张而略显沙哑：“楚姑娘，家母病情究竟如何？可有大碍？姑娘妙手，定有医治良策吧？”
楚桐神色从容，自袖中取出一只温润剔透的青玉小瓶递过去，语气温和却带着令人安心的力量：“公子且宽心，夫人之症已有缓解，暂无性命之忧。
此药乃我秘制，每日早晚各服一粒，温水送下，可助稳固心脉、调养气血。
三日后我再来复诊，视情况调整方药。”
叶俊辰闻言，紧绷的肩膀稍稍放松，忙从怀中取出一个沉甸甸的锦囊递上，里面是足量的银两：“姑娘救命之恩，些许诊金不成敬意，万望收下。”
楚桐却含笑婉拒，将锦囊轻轻推回：“举手之劳，公子不必多礼。能缓解夫人病痛，我便心安。”
言罢，便与同来的尤牧州一道告辞出府。
叶俊辰送至府门，望着二人远去的背影，眼中感激与疑惑交织。
回到城郊那处临时落脚的小院，楚桐将今日太史府之行的种种细节，包括府邸格局、叶俊辰的神态言辞、夫人的病状及自己的施治过程，都细细告知张迹之。
张迹之听罢，负手立于窗前，沉吟良久，方缓缓道：“太史院太史叶凌丰，此人非同小可。他执掌天象观测、星历编纂、气象推演乃至吉日择定、吉凶占卜，权责看似不涉军政要务，实则关乎国运兴衰、帝王心术，位置极为敏感。
昔日我在参司院任参事长时，因公务与他曾有过数面之缘，观其言行，确是谨小慎微到了极致——议事时从不率先发言，表态时模棱两可，宴饮时独坐一隅，与人交谈不过三两句便借故离开。
朝堂中皆传他胆小如鼠，连落叶都恐砸身，从不与任何官员结党营私，也未见其与哪位重臣私下往来密切。
其子叶俊辰乃独子，据说自幼体弱，延师课读却未应科考，至今尚未入仕，平日深居简出，鲜少在人前露面。”
楚桐听至此处，纤指轻叩桌面，不禁追问：“如此说来，他与白府那盘根错节的关系网并无瓜葛？那我们是否还需费心结交这无用的叶家？”
张迹之转身，目光锐利地看向楚桐，摇头正色道：“非也，你切莫小觑。能在白家织就的庞大关系网中独善其身，二十余载既不依附投靠，亦未被排挤倾轧，官位还能稳坐至今，这本身就是一种非凡的处世智慧与生存能力。
叶凌丰此人，心思深沉如古井，其谨慎绝非胆小，而是明哲保身的铠甲。
直接接触他，无异于以卵击石，恐难奏效反遭猜忌。
你可从其子叶俊辰与卧病的太史夫人处着手，他们心性相对单纯，尤其是太史夫人病中脆弱，易生依赖。
你先以医术为桥，建立信任，润物细无声地融入叶家日常，以备将来之需。但切记，万不可操之过急！每次诊治只言病情，莫要贸然提及任何要求，更不可泄露半分岑清**之事，须知隔墙有耳，一旦打草惊蛇，前功尽弃不说，更可能招来杀身之祸！”
楚桐郑重点头，将张迹之的告诫深印于心。
三日之期转瞬即至，楚桐和尤牧州依约再赴叶府。
刚至那扇略显斑驳的府门前，叶俊辰便已闻声而出，满面喜色如春风拂面，语气中带着难掩的激动与感激，甚至微微躬身：“楚姑娘，尤先生，你们可来了！自你上回妙手诊治后，家母变化可谓天壤之别！不仅那恼人的心悸之症发作大减，夜间能安寝至天明，连原本苍白的面色都透出健康的红润，精神头儿也足了，今日竟有兴致到后院赏花！真不知该如何谢你才好！”
叶俊辰言辞恳切，情真意浓。
楚桐唇角微扬，露出温和笑意，声音清越：“公子言重了。老夫人的病根深种，要想彻底痊愈，尚需时日耐心调养，切不可急于求成。
我先去看看老夫人今日气色如何，再定后续调理之策。”
此时，身体明显好转的太史夫人心情愉悦，已在家婢的搀扶下，坐在后院那小巧却布置雅致的花园凉亭内，欣赏着亭边的百日草，花朵鲜艳美丽。
尤牧州目光扫过庭院，忽然捂腹皱眉，向楚桐使了个不易察觉的眼色，扬声歉意道：“哎哟，这早上茶水喝多了，实在失礼，得烦请小哥引个路，去方便一下。”
说罢，便跟着一名年轻家仆匆匆朝后院厢房方向走去，脚步看似急切，眼神却锐利地扫视着沿途景物。
楚桐则跟着叶俊辰穿过碎石小径，来到花园凉亭。
太史夫人一见到楚桐，原本略显疲惫的眼中立刻焕发出光彩，露出由衷的欣赏与慈祥的笑容，招手让她近前，赞道：“楚姑娘瞧着年纪轻轻，不过**年华模样，医术竟如此精湛神奇，真是后生可畏啊！”
楚桐唇角弯起一抹恰到好处的弧度，眼底却平静无波，应对道：“老夫人过奖了。晚辈这点微末技艺，乃是师承家母，自幼在山中随侍左右，耳濡目染，学了些皮毛罢了。”
太史夫人闻言，眼中好奇更甚，拉着楚桐的手叹道：“原来是家学渊源的医学世家！只是老身久居都城，竟从未听闻过姑娘家族的名号，真是孤陋寡闻了。”
楚桐神色不变，从容应道：“老夫人不知也是常理。晚辈家族世代隐居深山，采药行医只为济世，鲜少踏足尘世。此次下山，也是机缘巧合，恰逢叶公子为老夫人延医，这才有幸得见。”
语毕，楚桐上前一步，假意为太史夫人搭脉，指尖轻触其腕间，凝神细察片刻——脉象虽仍细弱，但已比三日前流畅有力许多。
楚桐收回手，又从袖中取出一个与前次相似的青玉小瓶，递给侍立一旁的叶俊辰，叮嘱道：“公子，此药与前次略有不同，增了益气安神的成分。仍需每日按时服用，五日后我再来复诊，届时视情况调整。”
这时，一名仆人端来一个红漆木盘，上面整齐码放着黄白之物，显然是备好的酬金。
楚桐看也未看那盘金银，再次温言婉拒，语气真诚：“叶公子、太史夫人切莫再客气。我并非开馆坐堂的郎中，行医不为牟利。此次能为老夫人诊治，实属冥冥之中的缘分。若谈银钱，反倒辱没了这份缘法，也违背了我下山济世的初心。”
叶俊辰闻言，面露难色，恳切道：“姑娘两次辛苦前来，妙手回春，却分文不取，这……这让我与家母如何过意得去？心中实在难安啊！”
太史夫人见状，眼中慈爱更甚，忽然抬手取下自己发间一支通体温润、雕工精致的白玉兰花发簪。
不由分说轻轻簪在楚桐如墨云鬓间，面带温煦微笑，轻拍楚桐的手背道：“好孩子，莫要推辞了。这支簪子跟了我多年，算是个念想。我见你第一眼便觉得投缘，心中甚是喜欢。日后得了空闲，定要常来府上走动，陪我这老婆子说说话、解解闷儿。”
楚桐感受到发簪微凉的触感，只得含笑应下：“太史夫人厚爱，晚辈恭敬不如从命。”
恰在此时，尤牧州方便完毕，从后院绕回，步履如常。
楚桐便顺势起身，向叶俊辰和太史夫人行礼告辞。
叶俊辰亲自送至府门外，再三道谢。
等出了叶府，行至僻静处，尤牧州立刻凑近楚桐，压低声音，神色凝重地耳语道：“方才借口方便，我绕到内院厢房附近细查了一番。
虽时间仓促，但那角落处残留着一丝极淡、却异常纯粹的妖气！
这妖气似乎被刻意掩盖过，但残留的痕迹表明，近期——很可能就在这一两日内——有妖物潜入过叶府内院！
只是不知其目的为何，与叶家是敌是友。”
楚桐闻言，瞳孔微缩，面上惊讶之色一闪而过，随即恢复平静，低声道：“哦？看来这个看似与世无争的叶家，背地里果然不简单。”
二人对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重与警惕，加快脚步向落脚之处行去。