第2章
母亲，宫里传话来，说是皇上已经摆驾出宫了，我们去门口等候吧。镇国公夫人走到公主身边说道。
好，咱们去接驾。说着就穿着大长公主的正式服饰，金冠金甲，镶着无数珠宝，尽显皇家风范。身后跟着镇国公府一众老幼去正门前等候圣驾。原本按照祖制，长公主成亲后是可以继续住在自己的长公主府的，可是当年老镇国公和出身乡下的公婆苦苦哀求，希望孩子们可以记住他这个靠着自己的能力拼杀出来的镇国公，而不是因为尚公主而被后人记住的驸马。他希望自己的血脉能以镇国公府和周氏而承袭下去。长公主在他们软磨硬泡下同意住进镇国公府。
而婚后公主生了三个儿子，并且在老镇国公去世后将三个孩子都抚养长大，现在长子周亦安继承了镇国公的爵位，次子周亦廉是户部尚书，三子周亦怀是大理寺少卿。这也让镇国公府在京城站稳了脚跟。而这些主要归功于她这个大长公主的教育和培养。因为老镇国公在长子六岁，她生第三胎的时候被俘，她刚出月子就千里奔袭去营救，最终虽然救出人，但是老镇国公经历了严刑拷打，已经奄奄一息。救回来的当天就去世了。可以说这镇国公府能有今天的繁荣是长宁大长公主一手扶植起来的。
母亲，陛下他们到了。镇国公说道。
恩，走吧。说着全家人都齐齐下跪。
参见陛下，吾皇万岁，万万岁。
平身。在景隆帝龙辇前的高公公喊道。
当龙辇落地的时候，皇上走过来亲切的扶着长宁的手臂说到：侄儿见过皇姑母。
长宁看着眼前这位三十岁左右正值壮年的侄子，说到：陛下政务繁忙，还惦记我这老婆子，姑母知足了。咱们进去说。
跟在景隆帝和长公主身后的则是皇后还有成年的皇子和公主。然后是镇国公府的人。就这样，浩浩荡荡的几十人进到了宴会的庭院中。这里已经布置好了，也按照等级分好了位置。其他客人都已经等候了，就等皇上来就可以准备开席了。
等行完礼之后，景隆帝开始讲话：今日是双喜临门。一是庆贺皇姑母的寿辰，二是庆贺大乾大胜北狄，镇军大将军，镇国公世子周睿带精兵突袭敌营，取敌将首级，涨我大乾士气，拿下三城。有勇有谋，有镇国大长公主和老镇国公当年的风采呀。朕心甚慰。今日我们君臣同乐。说完，景隆帝就先举杯，而众人也纷纷举杯，君臣同饮，拉开了宴会的帷幕。
首先就是晚辈给大长公主拜寿。不管在皇室还是在镇国公府，长宁都是老祖宗一样的存在了，所以王公贵族到六部大臣只要接到帖子的，自然都会来。况且，今日陛下和皇子公主们也都会来，各家也都借此机会带着适婚的孩子们过来看看有没有合适的。所以，这拜寿的环节也是每家露脸的机会。所以今日这镇国公府可谓是人声鼎沸。
而大家也知道，今日的重点除了给公主拜寿，就是看皇上会给周睿什么赏赐了。大家也都好奇，因为周睿已经既是将军又是世子，爵位和职位上都没有可以再赏的了。
皇姑母有福啊，这些孩子都是好的。皇后在旁边看着镇国公府的晚辈们拜寿的时候夸赞道。
都是些皮猴子。长宁打趣道。
就在这时，景隆帝出声
睿儿，你这次立了大功，想要什么赏赐呀？
就见下方一个身穿云纹锦缎，身形高大的青年站出来，跪在景隆帝面前说道
保家卫国是臣分内之事。
哎，立功就当赏。说你想要什么？景隆帝说道。
只见周睿思考了一会后，就俯身下拜，说到
臣在北境曾身受重伤，是一医女救了臣。臣无以为报，又因医治时我们孤男寡女共处一室，恐有碍医女的声誉。所以臣特请陛下给臣赐婚，娶此医女为平妻。
此时宾客都安静了一瞬。然后又齐齐的看向一名五官精致，身材纤细，现在面色惨白，但是却依旧站的笔直的年轻妇人。那是周睿的妻子，吏部侍郎嫡次女，吴清然。
吴清然看着那些投来的目光，有怜悯的，有鄙夷的，有看好戏的。她只有死死攥住拳头，来让自己冷静下来。她的教养不允许她在这个场合和时间去质问去哭闹，她有她的傲骨。她知道，她只能等，等皇上和长公主做主。而她的意愿，在这里无足轻重。这时，她抬头看向自己娘家的位置，想看看自己的父母，寻求一些安慰和底气。当她目光搜寻到父亲的时候，看到父亲给她一个安抚的眼神，她知道，娘家没有放弃她。这让她心里好受了些。
而另一边，周睿回头看向一个角落，只见一个身穿素衣，头上只有一只玉簪的女子脚步轻盈的走到周睿旁边，跪下行礼。参见陛下。给皇上皇后和大长公主行礼后，也跟着周睿一起跪在下面。让人看着倒是有种他们是一对苦命鸳鸯要被拆散的感觉。也让有些人心生怜悯。
这突如其来的求娶，让皇上和皇后都有些措手不及。他们看了一下大长公主。景隆帝说道：这事姑母怎么看？他作为皇帝也不好参与臣子家的私事，更何况是姑姑家的。所以想了一下，还是让姑母来处理吧。而其他宾客则是一种看戏的心理，想着今天来的值了，居然能看到这镇国公府的好戏。
周家众人也是表情各异。镇国公和夫人都是眉头皱起，满脸不悦。心想着睿儿怎么今天闹出这么个幺蛾子。也不提前告知他们做父母的。周大夫人想让镇国公出面阻止，但是镇国公一个眼神就制止了她。现在已经过了明路，只能看皇上和母亲的意思了。
而周家其他众人则是好奇的打量着那个女子。
与其他人的震惊和好奇不同，长宁倒是异常的冷静。毕竟该来的总要面对。她看向地上跪着的两个人说道。你们抬起头来。姑娘你叫什么名字？
民女白茹灵。是边城的一名医女。她回答的不卑不亢。
刚刚睿儿说是你救了他？
是，之前我进山采药，看到受伤的将军，就将他带到我家医治了一个月。
你家里可还有什么人？
没有了，我父母早亡，我是孤女。
祖母，是孙儿要带茹灵回来的，养伤期间，她已经被村里的谣言所累。孙儿不能让救命恩人声名受损。
恩，你要报恩，祖母理解。但是娶她为平妻，这就不一样了。睿儿，白姑娘，你们可想好了，是因为救命之恩还是你们有感情？
孙儿心悦茹灵。愿娶她为妻。
民女也心悦将军，愿嫁给他。即使不是平妻，为妾也行。民女不求名分，只求跟将军在一起。
茹灵，你是因为我才被流言所辱，你放心，我不会辜负你的。周睿感动于白茹灵的退让，郑重的保证道。
将军，你知我心意，其实只要能陪伴在将军身边，灵儿已经很满足了。名分只是身外物罢了。
看着这一对互诉衷肠的男女，有些世家夫人已经开始在心中翻白眼。
好，这样说来你二人确定是真爱？长宁再次确认道。
是。二人异口同声的说道。
白姑娘你有所不知，我们镇国公府有个家训，男子四十无子方可纳妾。睿儿他是有妻子和儿子的，所以他现在要娶你就是坏了规矩。