第9章
雨后放晴，一洼小鱼塘，一群土王八。
徐赴海琢磨了一宿。
清晨睁眼，再一琢磨，他又觉得荒唐至极。
**，他一个老灵魂，居然在池塘边悟道了——要做最大只的王八。
这是准备咬人了？
殊不知，王八再大，也会被人捞起来，炖成别人桌上一锅羹汤。
而且比鱼还招人喜欢。
想不被人捞起来，就得先弄清楚自己的池塘到底有多大，哪些地方能躲，哪些地方不能碰。
尽快把眼下这点家底和处境摸明白，才是正事。
刚想去理顺昨晚融合的记忆，屋外便送来了病号餐。
他只得自嘲一句——好嘛，一边真是享受少爷的命，一边承受***的煎熬。
胡乱几口咽下。一抹倩影又闯进了视线。
沈碧蘩双手端着药碗，小心翼翼跨过门槛，步子放得很稳。
见他望过来，她嫣然一笑，眼里亮了一下，随即又低下头，拿袖口轻轻擦了擦碗沿，像是上头沾了什么要紧的灰。
她绕过书桌，将药碗轻轻搁在他手边，声音柔得像怕惊着谁。
“趁热喝了。”
不等徐赴海动作，她顺手扶正了一盏歪了的烛台，又把几本被他丢得乱七八糟的书理齐，平**在桌面上。随后转身去收拾床榻上的被褥和衣物。
这屋里每一样东西，她都舍不得让它乱着。
看着她忙忙碌碌的背影，徐赴海心里忽然生出一股说不出的别扭。
这已经不是寻常表姐照看表弟的分寸了。
她转过身，见他还愣愣坐着，半弯下身，拿指尖轻轻碰了碰他搁在桌上的手背。
碰一下，又缩回去。
停了停，又碰一下。
像是在试探那只手是不是还暖着。
她没催。
他的手却翻了过去。
不是他想翻的。
是这副身体自己翻的。
三年朝夕相处，这副身体在她面前从来不设防，反应比脑子还快。
他盯着自己翻过去的手掌。
手心里空空的。
她已经缩回去了。
徐赴海攥了攥拳，像是要把刚才那个动作硬生生攥没。
五十岁的人了，手比脑子还急。
真他娘丢人。
顺着记忆往前捋，沈碧蘩似乎一直都是这样照看他的饮食起居。像最贴身的丫鬟，像疼他的姐姐，也像——一个早已把自己安放在他身边的人。
徐赴海抬眼看了她一下，麻木又利索地端起药碗，咕噜几口灌了下去。
只觉得更苦了。
沈碧蘩接过空碗，别过脸，往门口走了两步，又停下来，像是忽然想起什么。
她回头看了看他，到底什么也没说，转身就要出去。
“表姐。一会儿跟我出去走走。”
他虽不情愿，还是顺口叫住了她。
“啊，好……好的。”
她脚下一顿，转过身来，满脸都是藏不住的欢喜，随即又红着脸，轻快地走了。
看着她离去的背影，徐赴海后背却慢慢起了一层凉意。
原身和她，是真有情意的。
这份情意不是空口白话，是她拿名声、拿命、拿整个人压上去换来的。如今全落到了他头上，叫他连躲都躲不开。
徐赴海只觉得自己像被蚕丝一层层裹住了——每一根丝都是软的，可裹得越多，越让人喘不过气。
他打了个冷颤。
表亲也好，亲上加亲也好，在这个年月都算不得什么稀奇事。
可他就是过不去。
不是装清高，更不是嫌弃。
他不能占便宜，顺势接过这段深情和姻缘。
他不是原身，只是借助躯壳醒过来的过客。她捧出来的那颗心，从头到尾，都不是给他的。若明知如此，还心安理得地把这份情接过去，那不是福分，是骗。
再者，他还有另一层过不去的坎。
他是现代人，前世有妻儿，有自己实打实活过的几十年。那头的人生未必回得去，可没断，就是没断。他可以在这里求生，可以认命，可以背债，却做不到当那边的一切从没存在过，然后在这头心安理得地再成一次家。
这不只是对沈碧蘩，也是对陆慧瑶一样。
可这些话，他一句都不能说。
说出口，不止是沈碧蘩的天会塌。整个四房都会塌。
不说，她就还会这样守在他跟前，叫他连退一步都难。
更要命的是，除了沈碧蘩，还有一个陆慧瑶。
不行。
不能再这样下去了。
两个女孩，他一个都不能伤害。能少一个是一个。
沈碧蘩这小妮子，怕是轻易摆脱不了了。
眼下也只能先把她当亲眷，当原身亏欠极深的人，带在身边慢慢相处。
至少，不能再让她整个人都吊死在“徐赴海”三个字上。
以后若有机会，总要替她寻一条真正安稳的路。
至于现在——
他连自己是谁都还没活明白，又拿什么去替她安排一辈子？
想到这里，徐赴海起身，缓步朝黄氏房里走去。
门半掩着，里头传出“咿呀咿呀”的纺车声。
他推门进去，愣了一下。
黄氏坐在纺车前，一手摇轮，一手牵着棉条，白色的纱线慢慢缠成一筒。梅姨蹲在一旁理麻线，手上也没闲着。
黄氏听见动静，抬头看了他一眼，手上却没停。
这一幕像极了旧时戏文里的画面，让徐赴海心里那点穿越后的恍惚感又翻了上来。他再一次清楚地意识到——这不是梦，是真真切切地活到了另一个人的一生里。
“怎么来了？”
徐赴海没立刻答，目光落在她手上。
那双手他记得。
第一天醒来时，就是这双手捧着他的脸，一边哭，一边喊他的名字。
此刻，那手却粗糙得厉害，指节发硬，虎口起了一层薄茧，指甲缝里还嵌着洗不净的靛蓝。隐约还能闻见棉籽散出来的淡淡清香，清香里又带着一丝说不出的苦涩。
前世父母老来得子，近七十岁的人，为了供他读书，还在用棉籽壳种平菇。
母亲一年到头没有寒暑，总是凌晨三四点就起床采摘、修剪、装篮。她闻不得平菇房里的刺激味，时不时就咳几声，又总把声音压得很低，生怕吵醒了还在睡觉的儿子。
那压抑的咳嗽声，忽然和眼前“咿呀咿呀”的纺车声重叠在了一起。
有那么一瞬间，徐赴海竟分不清自己站在哪里——是松江府四房的厢房，还是老家那间潮湿逼仄的平菇房外。
“娘，这些活让下人做就是了。”
黄氏笑了笑，手里仍旧没停。
“闲着也是闲着。你爹在时，家里宽裕，用不着**持。如今……能省一点，是一点。”
徐赴海心里猛地一紧。
他刚想盘算自己的池塘究竟有多大，现成的家底就摆到了眼前。
如今四房没了男人撑着，要养这一大家子，要应付族中人情往来，还得防着李三那样的苍头攀咬，一文钱恨不得掰成两半花。
“娘，咱们家……是不是很紧？”
黄氏的手顿了一下，随即又缓缓摇了起来。
“紧是紧，但总比绝大多数人家强些。就怕碰上灾年，田上的租子收不上来。前几回灾年，账上只剩不到十两银子，还是你三伯公和你外祖家悄悄贴补了好几回，才撑过来。”
她顿了顿，又轻声补了一句。
“其实还有陆家那边。慧瑶那孩子，也偷偷让人捎来过不少银两。她再三叮嘱，不得叫你知道，所以一直没告诉你。”
徐赴海一时竟说不出话。
沈碧蘩拿名声和命守着他，黄氏拿一双手撑着这个家，陆慧瑶远在上海，也在暗地里拿银子贴补四房。
这一笔笔债，越算越沉。
纺车声还在响。
徐赴海被堵得胸口发闷，挪过一张凳子，在黄氏身边坐下。
“娘，我想问你一件事。”
黄氏看了他一眼，手上的纺车慢慢停了下来。
她转头看向梅姨。
“梅姨，我跟赴海说会儿话。你先去看看碧蘩那孩子。”
梅姨应了一声，识趣地端着麻线篓子退了出去，顺手掩上房门。
屋里一下静了些，光线也像暗了下来。
徐赴海沉默片刻，才低声问道：“冲喜的事，是怎么定的？”
黄氏沉默了很久，久到徐赴海以为她不会说了，她才开口，声音却轻得发飘。
“那时你一天一夜没醒。药灌不进去，法子也都想尽了……就是不顶用。娘那时只剩下求菩萨这一条路。后来，你三伯公请来个茅山老道。那老道说，你是落水失魂，阴湿缠身，须得由亲近的未婚处子拿生气守魂牵魄。否则，魂一散，就真回不来了。”
徐赴海心里喉咙发紧，心里发苦。
三伯公未必真信这些。
可人到了山穷水尽的时候，总得抓住点什么。
有些荒唐事，披上神鬼的皮，活人才敢开口，也才敢劝自己信下去。
黄氏的眼泪无声淌了下来，声音却稳得出奇。
“你三伯公听完，脸色铁青，在祠堂里一个人待了半日。出来以后，他只对娘说了一句——‘这是救命的法子。四房若断了香火，还谈什么门风。’”
她低下头，手指一点点攥紧衣角。
“娘犹豫了。碧蘩那孩子……娘是有私心的，想着若真能借这件事把她留下，也未尝不是好事。可她到底是**亲侄女，娘不能眼睁睁看着她不明不白地陷进去。可……”
黄氏抬起头，直直看着徐赴海。
“娘没能开得了这个口。是你三伯公，他去找了碧蘩，隐晦提了此事。碧蘩听了，二话没说，红着眼眶来求我，求我让她去守着你。”
徐赴海喉咙里像堵了块石头。
“她说，‘表弟不能死。表弟若是死了，我也不活了。四房也不能倒。’”
徐赴海张了张嘴。那些“鬼话荒唐”之类的词，都堵在了嗓子里，一个也吐不出来。
屋里静得只听得见窗外断断续续的虫鸣，叫得人心烦。
全是在赌。
一个受了礼教约束一辈子的老人，拿自己最看重的门风去赌，赌到最后，只能在祖宗牌位前低头认罪。
两个女人，则拿自己的贞洁、名声和性命去赌。无论赌不赌得赢，她们都已经押上去了。
徐赴海垂着眼，沉默了很久，才把喉头那股涩意咽下去。
然后他站起来，走到黄氏面前，缓缓蹲下。
膝盖弯下去时，自然得不像话。
这副身体在她面前蹲过太多回，早已熟到不必想。
他伸手握住她的手。
那双手粗粝、冰凉，骨节分明。虎口的薄茧硌着掌心，和前世母亲手上那股怎么也洗不掉的平菇气，慢慢重叠在了一起。
蹲下，握手，这一串动作行云流水，像是做过千百遍。
这副身体知道该怎么靠近母亲。
可他五十岁的灵魂，看着自己蹲在一个只有三十多岁的女人膝前，叫她“娘”，握着她的手，心里还是止不住地泛起一阵酸涩与荒唐。
可手既然握住了，就有些舍不得松。
“娘，为难你了。”
黄氏听了这话，眼泪顿时涌得更凶。
她抬手一遍遍去擦，却怎么也擦不干净，嘴里只反反复复一句：
“是娘没用……是娘没用……”
徐赴海很想像前世那样，抱一抱她，拍一拍她的背。
可终究还是没那么做，只能半蹲在她面前，默默陪着她把这阵情绪熬过去。
过了许久，黄氏才慢慢收住泪，重新坐直身子，又摆出了当家主母那副强撑出来的稳当模样。
“如今好了。如今你好了，一切都值了。”
她看着徐赴海，声音还带着哭后的沙哑。
徐赴海心口却像压了一块石头，沉得发闷，慢慢松开手，没有接这句话。
屋里静得只剩彼此的呼吸。
屋外不知何时又下起了雨，细细密密打在瓦沿上，一滴滴坠进天井。
徐赴海听着那雨声，沉默良久，做出决定，低声道：“娘，我想跟你商量一件事。若陆家真来退婚，咱们别拦。”
黄氏的手猛地一颤，通红的双眼怔怔盯着他：“若陆家不退呢？”
徐赴海抬起头，与她对视，声音不高，却很稳：“那我便设法去退。”
屋里一片寂静。
只剩雨声，还有母子两人一轻一重的呼吸声。
殊不知，屋外连廊里，一声极轻的惊呼刚冒出来，就被一只手死死捂了回去。
雨点落下来，把那点声音盖得干干净净。