“二妹妹，先尝尝这个，今儿个一整天怕是都落不得筷子了。”
大嫂周氏亲自端了一盏温热的桂圆红枣茶进来，一开口，嗓音里便带了几分藏不住的沙哑。
她将白瓷盏递到南乔唇边，眼眶微红地念叨着：
“嫁过去不比在自个儿家里。虽说是有徐大人千般护着，可长公主府到底是天家门第。万事留个心眼，不许受了委屈，更不许瘦了……听见没有？”
一旁的大哥张知衡也负手立在回廊下，瞧着这个自小清冷内敛的妹妹如今一身红妆，这个平日里只知圣贤书的读书人，竟也有些狼狈地撇过头去。
少顷，回廊外头传来一阵轻微的骚动。
南乔抬眼一瞧，却见一袭华服的张知予不知何时也站在了院门口。
因着在侯府受了冷落，她比往日里消瘦了许多，那一双眼复杂地锁在南乔身上，嫉妒、艳羡、怨怼，终究都在这泼天的十里红妆面前，化作了一抹尘埃落定的苍白。
她深吸了一口气，抢在众人前头跨进屋来，从腕上褪下一只赤金缠丝镯子，不由分说地塞进了南乔的掌心里。
“这是我拿自己体己钱打的。”张知予扭过头去不看她，嘴上依旧硬邦邦地扔下一句，“长公主府门第高，别让人瞧扁了咱们张家的姑娘。”
南乔握着那枚被阿姊腕温煨得滚热的金镯，指腹揉过那细腻的缠丝纹路，心中长叹一声，终是轻轻应了一声：
“多谢阿姊。”
吉时将至，全福妇人将南乔引到了正堂。
太常寺少卿张守中与陈氏端坐于上首。
南乔提裙跪下，在暗红的团垫上端端正正地叩了三个头。
一叩，谢父母生养之恩；
二叩，谢父母教养之德；
三叩，女儿今日出阁，往后不能晨昏定省，愿父母福寿安康。
张守中死死握着太师椅的木扶手，半晌说不出话。
陈氏偏过头去，到底没忍住，拿帕子狠狠按住了眼角。
“起来，别误了吉时。往后过去掌一家中馈，凡事多思多看，多留个心眼。你若受了委屈，也莫要自个儿硬扛，家里的大门随时为你开着。去吧，自己瞧着办便是。”
说到最后，已是声音哽咽了。
南乔强忍住泪水点头称是，由翠竹扶着起身。
便在此时，府门外突地炸开了一连串震天动地的爆竹声。
花轿鼓乐排山倒海般涌进了少卿府。
徐肃一身绛红公服，翻身下马，被一众衣冠楚楚的傧相簇拥着到了二门外。
乐官作乐，吹打催妆，当真是热闹非凡。
“新官人，这门可不是白进的。”周氏隔着厚重的门扇，笑声脆亮，却带着刻意的刁难，“咱们张府的规矩，催妆诗呢？”
外头静了一息。
随即，徐肃那清朗低沉的声音从门缝里透进来，不高却极稳：
“玉镜台前罢晓妆，画眉深浅待檀郎。愿将此日催妆句，换却他年两鬓霜。”
门后一阵哄笑，姑娘丫鬟们笑作一团。
周氏却不依，扬声道：“一首可不够，再来一首，要带‘南’字的，方显诚意！”
外头又是一静。
片刻，徐肃的声音再次响起，带着隐隐的笑意与笃定：
“南枝有鹊报佳期，乔木春风第一枝。借问妆成何所似，碧梧栖凤待相随。”
“南乔”二字，当真是严丝合缝地嵌进去了。
门后的笑声里顿时多了几分啧啧称奇，连几个老嬷嬷都跟着点头。
二门打开。
大红的蹙金盖头轰然落下，将南乔的视线遮了个干干净净。

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