第4章
她慢慢转头，看向身旁一脸耿直的二哥，嘴角暗自抽了抽，双手反复攥紧又松开。
忍住，不能崩人设。
“爹，这事和俊义哥哥没关系。”她微微垂首，睫羽落下浅浅阴影，遮住眼底神色，语气平和坦然，“我方才在河边，看见一个小乞丐蹲在岸边捞花灯，离水太近，看着格外危险，我想着上前拉他一把，没留神脚下积雪打滑，反倒自己失足落了河。”
心底默默默念一句：不知名小乞丐，对不住，暂且借你帮我圆个谎。
脑海中莫名闪过一段错位画面，原主落水瞬间，隐约有个瘦小身影伸手施救，反倒被慌乱的原主一并拽进水里，冻得浑身发抖。
谢千念余光悄悄扫过一旁的安伯翁，清晰看见他紧绷的身子骤然放松，整个人都卸下了满身紧绷。
换做是谁都会松口气。倘若谢家闺女真因为他家儿子订婚闹出意外，他和谢云师多年的交情，这辈子都无法弥补亏欠。
“爹，我从前是喜欢俊义哥哥的。”她抬眼望向众人，目光澄澈坦然，脸上带着浅浅温和的笑意，“只是这份心意，纯粹是弟妹对兄长的敬重依赖，无关儿女情长。如今他顺利订亲，觅得良人，我真心为他高兴。”
在场众人面面相觑，脸上清一色写满了不信，只是没人敢当众拆穿。
谢千念反应极快，伸手一把拽过身旁的谢元智，仰头看向自家憨厚的二哥，语气真切：“我也特别喜欢二哥！平日里二哥最疼我，总把好吃的都留给我，我对俊义哥哥，就是这般兄妹情意。”
“妹妹当真喜欢我？”谢元智瞬间瞪圆双眼，眼里亮得惊人，嘴角直接咧开到耳根，满脸藏不住的雀跃，憨态尽显。
谢千念心头微顿。翻看原主记忆，从前的原主最是瞧不上这个二哥，嫌他读书不成、只会蛮力，哪怕他次次把最好的吃食、新奇玩意儿都留给她，原主也从来冷眼相对，半点不领情。
望着二哥满心欢喜、纯粹赤诚的模样，她心底泛起一阵酸涩。
好好的真心待人，偏偏被肆意辜负，原主当真是太过执拗任性。
“自然是真的，二哥买的糖葫芦，是我吃过最甜的。”她认真点头，语气诚恳。
谢元智僵在原地，眼眶转瞬泛红，滚烫的欣喜瞬间填满心胸，整个人都愣在了原地。
他妹妹，终于肯好好待他，还说喜欢他。
一旁的谢元礼静静立着，目光落在妹妹身上，停留许久，眼底泛起层层复杂心绪。他与安俊义同窗数载，一同考取秀才，比谁都清楚，从前的谢千念对安俊义，藏着满心满眼的爱慕，根本不是简单的兄妹情谊。
可今日她一番话，不卑不亢，既给自己找了台阶，又保全了安俊义的名声，稳住了两家人的情面。
他家的小妹，当真不一样了。
谢千念扫过在场众人，将所有人的神色尽收眼底。二哥全然信了她的话，满心欢喜；大哥暗自沉思，心绪复杂；其余乡邻大多抱着姑且一听、不再多言的态度。
旁人信与不信，她全然不在意。
日子还长，往后慢慢改观便是。
经此一事，柳*村的闲谈话题彻底变了模样。
此前人人热议的“谢家女娃为情落水”，渐渐变成了“谢家十一姑娘死而复生”，传遍全村。
各种流言版本层出不穷。
有人说，是当年游方僧人留下的平安符，暗中护佑，救了她一命；
有人说，是许大夫当日诊治失误，错判了脉象，姑娘本就无大碍；
更有甚者私下传言，如今的谢家姑娘，早已不是原来的谢千念，是换了内里魂魄。
听到最后这个说法时，谢千念心底暗自赞许，这群村民，倒是看得通透。
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安家屋内。
安伯翁刚踏进家门，安俊义便快步迎了上来。
“爹，谢家妹妹如何了？”
“放心，十一姑娘已经无碍了。”安伯翁疲惫地坐向椅凳，伸手拿起桌上茶杯，才发现里面空空如也。
他放下茶盏，语气里满是劫后余生的庆幸：“先前不是传言落水轻生，是旁人误传。姑娘自己说了，是为了救河边的小乞丐，不慎失足落河。她还特意解释，对你的心意只是兄妹敬重，并无半分儿女私情，今日之事，与你无关。”
“当真？”安俊义眉头微蹙，眼底满是难以置信。
他心中向来坦荡，对谢千念从未有过半点男女情意。
今日清早，谢千念曾特意寻过他，直言若是他执意订婚，她便绝不独活。
他当时只当是小姑娘一时赌气，好言劝慰一番，便匆匆离去，未曾放在心上。
可订婚宴席间，骤然听闻她落水的消息，他瞬间浑身冰凉，手中酒杯直接脱手落地，酒水泼洒满衣，满心都是慌乱后怕。
他不喜欢谢千念，却绝不愿同窗好友的妹妹，因自己闹出性命之忧。
“你如今已然定亲。”安伯翁长长叹了口气，抬手轻轻拍了拍儿子的肩头，语气恳切，“既然对十一姑娘无意，往后便适度疏远，保持分寸。为父这次，当真是被吓得不轻。”
安俊义躬身扶起父亲，提壶斟满热茶递上前，举止恭敬妥帖：“让爹忧心了，孩儿记下了。”
父子二人相视无言，皆从彼此眼中看到了后怕。
古语有言，我不杀伯仁，伯仁却因我而死。今日这场风波，实打实的无妄之灾，万幸结局**，未曾酿成大祸。
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谢家院落。
谢千念立在房门口，抬眼打量着自家的小院。土墙砌得不算高，墙头铺满带刺的枯枝，用来防贼。南北坐落着五间瓦房，墙面色泽深浅不一，是这些年家里添丁、人口渐多，逐年扩建修缮而成的。
是最朴素寻常的农家院落，藏着踏踏实实的烟火气息。
“念儿。”
“大哥。”
谢元礼缓步走到她身侧，一身青衫干净素雅，手里捧着一册线装话本，眉眼温和。
“这是我早前去书肆添置的话本，你闲来无事可以翻看解闷。”
谢千念伸手接过，低头翻看几页，心里暗自松了口气。还好原主习得的字迹她尽数熟识，没有半点生疏。只是书中内容浅显直白，情节简单得离谱，让她忍不住暗自吐槽。
她抬眼抬头，脸上扬起明媚乖巧的笑意，眉眼弯弯：“多谢大哥，我特别喜欢。”
说着，她特意把话本紧紧抱在怀中，衬得满心欢喜的模样。
心底暗自失笑，成年人的处世之道，大抵就是这般恰到好处的周全与假意。
谢元礼看着她鲜活讨喜的模样，眼底笑意愈发浓厚，抬手轻轻揉了揉她的头顶，动作温柔：“喜欢便常看。”
这位大哥看着沉稳内敛，心思却格外细腻温柔，实打实的宠妹心切。
休养半月，身子总算彻底恢复。
今日春分，天朗气清，暖阳和煦，微风不燥。谢千念搬了小板凳坐在院中，抱着话本，慢悠悠晒太阳，惬意又安稳。
“念儿！快过来！”
院门外传来急促的脚步声，谢元智高举着一尾活蹦乱跳的鲫鱼，兴冲冲冲进门来，裤脚沾满水渍，一路走一路滴落，在泥土院里留下一串湿漉漉的脚印。
他把鱼凑到谢千念面前，淡淡的鱼腥味扑面而来，眼里满是邀功的欢喜：“我刚从河里捞的，给你玩！”
谢千念看着那条不停甩动尾巴的鱼，一时无言。
捞鱼给她玩？真当她是三岁孩童不成。
不等她开口推辞，谢元智已经把鱼凑得更近，兴冲冲问道：“要不要放进院里水缸，养着给你解闷？”
谢千念压下心底的无奈，认真打量起自家二哥。身形魁梧结实，心性单纯憨厚，待人赤诚，是实打实的善良质朴。
再看向那条鲫鱼，肉质紧实鲜活，妥妥的盘中美味。
原主的记忆随之浮现：村里人家大多会捕鱼，却不懂处理烹制，鱼胆不会去、腥味除不尽，做出来的鱼肉又腥又苦，久而久之，村里人都懒得吃鱼，白白浪费食材。
谢千念瞬间有了主意，抬眼看向谢元智：“二哥，河里还有不少鱼吗？我们再去多抓一些。”
“有！多的是！”谢元智当即应声，满眼雀跃。
“大哥，一起去吧！”谢千念转头看向刚走出房门的谢元礼，眼神灵动，“一家人一起做事才热闹有趣。”
谢元礼刚想推辞，手里就被塞了一个厚实的木盆。
他低头看着手中的木盆，又望向门口说说笑笑、并肩而立的弟妹，心底悄然微动。
从前的谢家，兄妹几人各有各的事，相处疏离，他和二弟忙着生计读书，妹妹性子孤僻执拗，彼此之间始终隔着一层，少有这般亲近热闹的时候。
可如今，一切都在悄悄改变。
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村边河沟浅水滩。
春日的河水微凉，清澈见底。岸边传来阵阵欢声笑语，打破了乡间的宁静。
“二哥别往深水区去，小心脚下打滑！”谢千念站在浅滩边，笑着叮嘱。
“念儿，接住！”
谢元智抬手一甩，一尾巴掌大的鲫鱼凌空飞起，划出一道银亮的弧线，啪嗒一声落在谢千念脚边的软泥上，鱼尾不停拍打地面，溅起细碎泥点。
谢千念伸手**软泥，稳稳捞起活鱼，快步跑回岸边放进木桶，裤脚沾满泥水也全然不在意。
“大哥看好桶，别让鱼蹦跑了！”
“还有大的！二哥再抓几条！”
三人分工协作，忙活了约莫一炷香的功夫，整整攒了两木桶、一大木盆的活鱼。淡淡的鱼鲜混着泥土的清新，在空气里缓缓散开。
“二哥，够了，赶紧上来！”
谢元智半个身子陷在河滩软泥里，伸手拽着岸边芦苇，一点点挪回岸边。此刻满身泥水，头发挂着细碎水草，脸上糊着泥渍，唯有一双眼睛，依旧亮得纯粹。
谢千念看着他这副狼狈模样，再也忍不住，捂着嘴哈哈大笑，笑得直不起腰，眼眶都泛起细碎水光。
“好了别笑了，赶紧回家。”谢元礼提着沉甸甸的木桶，看着自家憨傻的二弟和开怀大笑的小妹，眼底满是温柔笑意，“二弟快去烧水沐浴，春日水寒，别染了风寒。”
“对对对，赶紧回家！我去给二哥烧热水！”谢千念笑够了，端起满满一盆鱼快步往家跑，中途还不小心掉出一尾小鱼，蹦蹦跳跳落在路上。
谢元智见状，顺手接过大哥手里的木桶，左右两手各提一只，脚步稳健，回头露出一口白牙，笑得憨厚质朴。
谢元礼看着二人欢快的背影，无奈摇头，心底却满是暖意。
莫名觉得，自己反倒成了最清闲的那一个。