第16章
两人沿着东市大街一路向西，走了约莫两盏茶的功夫，拐进一条稍显僻静的巷子。济世堂便坐落在巷子尽头，门脸不大，招牌上的漆已经斑驳，门口挂着一串晒干了的艾草，散发着淡淡的药香。
沈夕瑶之所以选这里，正是因为这家医馆与沈家没有任何往来。前世她隐约听人提过，济世堂有位姓许的老大夫，医术不错，嘴也严——这两点，正是她眼下最需要的。
推门进去，堂里光线昏暗，药柜占据了整面墙，密密麻麻的小抽屉上贴着各色药名的标签。柜台后坐着一个正在研磨药材的学徒，见有人进来便抬起头，招呼道：“二位姑娘是抓药还是看诊？”
“看诊。”芙蓉上前一步，按照沈夕瑶事先的嘱咐说道，“我们姑娘近日身子不爽利，想请许大夫给瞧瞧。”
学徒点点头，将她们领到后堂的一间小诊室里。诊室陈设简单，一张木桌、两把椅子、一张窄窄的诊床，墙上挂着一幅泛黄的经络图。空气中弥漫着煎药的苦涩气味，混着艾灸的烟熏味，让人无端生出几分安定。
不多时，一位须发花白的老大夫掀帘进来。他看上去六十开外，背微驼，一双眼睛却格外有神，目光从沈夕瑶脸上扫过时带了几分审慎的打量。
“姑娘请坐。”老大夫在她对面坐下，示意她将手腕放在脉枕上，“老朽许仲年，敢问姑娘贵姓？”
“叶。”沈夕瑶报了个假姓，将手腕搁在脉枕上，“叶夕。”
许大夫不再多问，三根手指搭上她的寸关尺，闭上了眼睛。诊室里安静下来，只听得见远处药碾子碾过药材的沙沙声，和窗外偶尔传来的几声鸟鸣。
片刻后，许大夫睁开眼睛，从脉枕上挪开手指，慢条斯理地捋了捋胡须。
“姑**脉象——细弱而涩，气血两虚，体内有寒。可是近来受过风寒？或是过度劳累？”
芙蓉抢着答道：“前几日淋了雨，回来便低烧了两日。”
许大夫点点头：“这便是了。风寒入体未清，加之姑娘本就体质虚寒，所以才会觉得乏力、头晕、怕冷。原也不是什么大症候，吃两副药调理调理便好，只是要多注意休养，切忌操劳。”
他说着便提笔蘸墨，在方笺上写下几味药名。沈夕瑶看着他的笔尖在纸上流动，手指在袖中慢慢攥紧。
等许大夫写完方子交给学徒去抓药，沈夕瑶才开口。她的声音很轻，却异常清晰，像是斟酌了无数遍才说出口的。
“许大夫，我还有一事相求。”
许大夫回过头来，看着这位年轻的姑娘。她坐在那里，脊背挺得笔直，面上波澜不兴，可交叠在膝上的双手指节却微微泛白。行医数十年的老大夫一看便知——这姑娘心里藏着事，而且是一件让她极为难堪的事。
“姑娘请讲。”
沈夕瑶的目光越过老大夫的肩膀，落在那幅泛黄的经络图上，声音又轻又稳。
“我想求一副避子汤。”
话音落下，诊室里安静了一瞬。
许大夫捋须的手停住了。他看了沈夕瑶一眼，又看了看站在一旁满脸通红的芙蓉，缓缓皱起了眉头。他行医这么多年，不是没见过大户人家的姑娘来求避子汤——可那些多半是勾栏瓦舍里的女子，或是被主人欺负了的丫鬟。眼前的姑娘衣着体面，谈吐不俗，身边还带着丫鬟，怎么也不像是那类人。
“姑娘，”许大夫斟酌着措辞，语气里带了几分规劝的意味，“避子汤此物，乃是违背天伦之举。若姑娘并非万不得已，老朽劝你还是——”
“我是万不得已。”
沈夕瑶打断了他，转回头直视着老大夫的眼睛。她那双眼睛清清亮亮的，没有泪光，没有哀求，只有一种近乎**的坦荡。
“大夫，您可曾见过不被父母所爱的孩子？生下来便是多余的，没有人期待他，没有人欢迎他，他活着的每一天都在提醒他的爹娘——那是一场不该发生的错误。这样的孩子，生来就是孤苦。与其让他来人世受这一遭罪，不如从一开始就不让他存在。”
她的语气很平静，平静得像是反复咀嚼过千百遍。许大夫愣愣地看着她，那些准备说出口的规劝之词忽然堵在了喉咙里。
他当然见过那样的孩子。京城最不缺的就是被遗弃的婴孩，寒冬腊月里被人放进竹篮扔在街角，有的被发现时已经冻成了青紫色。他行医四十年，见过的惨事太多了，只不过从来没有人像眼前这位姑娘一样，把那些血淋淋的道理说得这般透彻。
“姑娘，”许大夫沉默了片刻，叹了口气，“你这年纪轻轻的，说出的话倒像是活了一辈子的人说的。”
沈夕瑶嘴角微微弯了一下，没有接话。
她可不就是活了一辈子的人吗。
许大夫又叹了口气，重新提笔，在方笺上另写了一张药方。他的笔锋比方才慢了许多，每一味药似乎都斟酌再三。写完之后，他没有立刻交给学徒，而是将方子推到沈夕瑶面前，耐心地解释道：“老朽给姑娘开的这副避子汤，药性比常见的温和些，不会太伤根本。但你须得记住——这药连服五日，一日一剂，煎药时水三碗煎至一碗，饭后温服。服药期间切忌生冷寒凉，忌动气，忌劳累。若服药后腹痛难忍，或是月事不调，需立即停药，再来找老朽。”
沈夕瑶认真地听着，将他的话一字不漏地记在心里。她低头看着那张药方——上面的字迹端正工整，每一味药的用量都标得清清楚楚。
“多谢许大夫。”她从袖中取出荷包，放在桌上，分量比看诊的诊金多了不少，“这是我的一点心意，还望大夫不要推辞。”
许大夫看了看那荷包的厚度，又看了看沈夕瑶的眼睛，最终什么也没说，只是微微点了点头。
学徒将两副药分别包好，用麻绳扎紧，递给芙蓉。沈夕瑶起身告辞，走到门口时，忽然回过头来，朝许大夫深深行了一礼。
“姑娘这是——”
“多谢大夫成全。”沈夕瑶直起身，目光明亮而坚定，“您今日这一副药，救的不只是我一个人。”
许大夫看着她，忽然觉得这姑娘身上有种说不出的东西——像是从很深的深渊里爬上来的人，身上还带着深渊的寒气，却已经不再怕黑了。