“别看了。”沈芸拉着他的手腕往前走，脚步很快，鞋底踩在石板路上啪啪地响。“进了京，你就不是河间府的生员了。那封折子——李御史递上去的，里面写的不一定是好话。”
“你怎么知道？”
“因为我查过他送信的驿卒。”沈芸偏过头看他一眼，目光里有别的东西，“他派出去送折子的人，走的是小路，没经过县衙的驿站。什么折子要避过县令的耳目？”
陈稷没接话。他低头看了一眼自己的手——手指上还沾着稻壳的黄粉，指甲缝里嵌着黑泥，虎口处被剪刀把磨出一道红印。
“你手里那把稻子，”沈芸说，声音更低了些，“别全带**。”
陈稷脚步顿了一下。
“穗子留一半，带穗**。留一半，散给王**他们。”沈芸松开他的手腕，站定，脸转向他，“献种容易，保种难。你献上去的是稻子，可京城那些人要的是你这个人，还有你从哪儿弄来的这个种。”
陈稷看着她，没说话。
沈芸的目光越过他的肩膀，看了一眼远处的田埂。太监正站在马车旁边，手里捧着那卷黄绫，阳光下黄绫上的丝线闪着细碎的光。李御史站在另一头，正低头对太监说着什么，说话的时候嘴唇动得很快，手还比划了一下。
“我在县衙后门等你。”沈芸说完，转身快步走了。
陈稷站在原地，手里攥着那把穗子。穗子上的谷粒蹭着他的掌心，粗糙的，沉甸甸的。
远处，王**终于抬起头来。他看见了陈稷，嘴唇动了动，没有喊出声。他慢慢站起来，膝盖上沾着泥，一只手护着怀里的陶罐，另一只手指了指田里的稻子，然后指了指天，再指了指自己的胸口。
陈稷看懂了。
稻子在，他在，人还在。
他转过身，往县衙走去。手里那把稻穗，有一根穗子的杆子断了，断口处渗出一点汁液，黏糊糊的，粘在他指缝间，干了以后变成一层薄薄的膜。
雨落在车篷上，声音不密，但很沉。
陈稷坐在马车里，背靠着车壁，膝盖上摊着一块油布，油布上放着几粒稻种。他用指腹一粒一粒地捻，捻掉谷壳上的泥点，然后把干净的种子搁在左手掌心。车厢里光线暗，他得凑近才能看清谷粒上的纹路。
李御史坐在他对面，靠着另一侧的车壁，手里捏着一卷文书，却没看。他的目光落在车帘缝隙透进来的雨丝上，眉头拧着，嘴唇抿成一条线。
车厢里没人说话，只有马蹄踩在泥水里的声音，和车轮碾过碎石时发出的咯吱声。
他们已经走了两天。
从河间府出来那天，雨刚下起来。起初只是毛毛雨，路还能走，出了县城往北走了大约二十里，雨势就大了。官道两边的沟渠灌满了水，漫到路面上来，车轮陷进泥里，赶车的把式抽了十几鞭子，两匹骡子才把车拖出来。
第三天上午，雨没停，反而更大了。
陈稷把稻种收进怀里，掀开车帘看了一眼。外面的天灰蒙蒙的，雨帘子一样挂在天地之间，官道两边的树被风吹得往一个方向倒。路上一个行人都没有，偶尔能看见路边田里积了水，水面泛着浑浊的**，几根枯秆露出水面，歪歪扭扭地立着。
“还有多远？”陈稷放下车帘，转头问李御史。
李御史把文书搁在膝上，伸手掀开自己那边的车帘，往外看了看，又放下。“按脚程算，今天傍晚能到保定府，换马之后连夜赶路，后天午前能到京城。”他顿了顿，“前提是路没塌。”

==>戳我阅读全本<===