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不久后，前线传来战报。
二皇女凭借陈司彦提供的那张**图，首战告捷。
一举攻下了西凉边境的两座城池。
捷报传回京城时，满朝欢庆。
圣上在朝堂上当场嘉奖了二皇女的功绩。
然而好景不长。
二皇女虽有**图在手，却终究兵力有限、经验不足。
在西凉军的反扑中节节败退。
最终被困在一处峡谷之中，全军覆没，本人也身死沙场。
消息传回京城的那天。
圣上在御书房坐了一整夜。
第二天早朝，她颁布了一道旨意。
剩下的皇女中，谁能收复西凉，便将皇太女之位许给谁。
满朝大臣皆惊。
这道旨意意味着什么。
所有人都心知肚明。
这是摆明了在独孤雪的皇太女之位上悬了一把刀。
独孤雪若不能在接下来的战事中胜出。
这皇太女之位，便要让与他人了。
独孤雪不敢耽误。
她连夜点兵，火速率军奔赴西凉。
而另一边，魏承洲也陪同独孤月一起，踏上了前往西凉的路。
魏承洲没有穿盔甲，只是一身轻便的劲装。
腰间悬着那柄东方求败传给他的长剑。
他骑马走在队伍前列。
行至一处山隘时，队伍前方传来一阵嘈杂声。
魏承洲勒住马，看见路边有几个农夫模样的人聚在一起，正围着什么东西议论纷纷。
魏承洲翻身下马，走过去，拨开人群，看见地上躺着一具男尸。
那男子衣衫破烂，**的皮肤上布满了新旧交叠的伤痕。
有些是刀伤，有些是鞭痕。
还有些已经结痂，往外渗着脓水。
而他的手腕上有几道深深的刀痕，像是被人放过血。
几个农夫在一旁低声议论：
“唉，真是造孽啊。听说是一伙山贼干的，把这公子掳上山，抢光了他身上所有值钱的东西，糟蹋完了就扔下来了。”
“可不是嘛，听人说这公子身上全是旧伤，之前怕是受过不少酷刑，身子骨本来就差，被折腾几下就没气了。”
“也不知道是哪家的公子，也没人来认领......”
魏承洲站在那具男尸面前，低头看着他。
那张脸虽然沾满了污泥和血迹，但魏承洲还是认出来了。
是陈司彦。
他从暗室逃出去后，投奔了二皇女。
二皇女兵败身死后，陈司彦失去了庇护，流落到荒野之中，被山贼**。
他身上那些旧伤，是独孤雪吩咐守卫每日在他腕上划一刀留下的。
陈司彦虽然从暗室逃出来了，却没能逃过更悲惨的命运。
魏承洲沉默了片刻，然后转过身，翻身上马。
他没有再多看一眼。
陈司彦罪有应得，死不足惜。