低声的议论传入江寒舟耳中，他不由得多打量了何云起几眼。
从武道天才跌落到无法习武的废人，却能转而投身医道，并取得如此声望，此人心性之坚韧，绝非寻常。
何云起轻轻推开何二当家的手，对帐内众人勉强拱手一礼，气息虽弱，声音却清晰坚定：
“陈大人，诸位先生，云起刚回寨子，已知疫情。围寨之事，万万不可！此疫虽诡，但绝非无药可医之绝症！”
陈主事眉头紧皱：
“何公子，你虽有医名，但此症连孙老先生等都束手无策，你又有何凭据断言可医？莫非是顾念乡亲情谊，罔顾大局？”
何云起苍白的面容上浮现一抹潮红，不知是激动还是虚弱，他深吸一口气，目光扫过帐内众人，最后落在帘幕后的方向，一字一句道：
“凭据？就凭我这几日，并非在外游历，而是在上游黑沼泽边缘，探查类似病例！”
“也凭我观此病患之气色、闻其气息、察其环境后，心中已有五分猜测。此非天灾之疫，实乃……人为之毒！且是一种极为阴损，融合了邪毒与某种汲取生人血气精华的诡*之物！”
“人为？毒？”孙老先生瞳孔一缩，“何公子，此话当真？你可有证据？”
何云起重重咳嗽了几声，从怀中掏出一个用油纸小心翼翼包裹的布包。
打开后，里面是几块颜色暗沉、附着淤泥的植物块茎碎片，以及一小撮灰白色的粉末。
“这是我在黑沼泽边缘一处废弃的**附近发现的腐血藤的残块，以及……某种兽类骨灰与矿物混合的邪异香料痕迹。”
何云起眼神锐利。
“腐血藤本身毒性剧烈，可令人气血衰败，皮肤溃烂生斑。但单纯的腐血藤，绝不会造成时而狂暴力大的症状，更无法解释脉象那诡异的空虚感。除非……有人以邪法炼制！”
他看向陈主事，语气带着恳切与决然：
“陈大人，若是人为投毒，便有解药或破解之法可寻！围寨只会让幕后真凶逍遥法外，让寨中无辜百姓含冤而死！请大人再宽限几日，云起愿以身试险，深入病患之中，详查毒源，配制解药！”
帐内一片寂静。
所有人的目光都聚焦在这个苍白瘦弱、却脊梁挺直的年轻人身上。
从武道天才到医道仁心，如今在故乡蒙难之际，他又拖着残躯毅然站出，指向了一条截然不同的、充满危险却可能蕴含生机的道路。
江寒舟站在角落，看着何云起眼中那不容置疑的光，心中微微一动。
人为之毒？汲取血气？
沙河寨的这场“瘟疫”，水似乎比想象中还要深。
陈主事脸色变幻不定，看着何云起手中的“证据”，又看看帐外暮色中惶惶不安的沙河寨方向，最终，他缓缓松开了紧握的拳头，长长叹了口气。
“何公子……既然你如此说，本官便信你一回，也信沙河寨命不该绝。围寨之事，暂缓。但是，”他语气转为严厉，“本官只给你五天时间！五天内，若你不能找到确凿证据，配制出有效药方，控制住疫情……为了临江府，本官也只好行那不得已之事了！”
何云起深深一揖：“多谢大人！五天……足够了。”
夜色如墨，青芦镇客栈的临河单间内。
江寒舟盘膝坐在床上，却没有像往常那样立刻进入修炼。
窗外的沙河水声潺潺，混着远处芦苇荡被夜风吹动的沙沙声，在这寂静的夜里格外清晰。

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