“那也得我先拿！”
两个年过七旬的老翰林为了一幅字当众争执起来，秦淮河两岸瞧热闹的人看得目瞪口呆。
陈秀才忍不住低声对同伴道：“千两白银只为一幅字，咱们便是做十年官，怕也攒不下这么多吧。”
同伴嫌弃地瞥了他一眼：
“你懂什么，就凭那笔字和上面的《治世赋》，莫说千两，万两也有人肯出。更别说作者还是贾公子，前途不可限量！你没瞧见赵老翰林那眼神？跟见了稀世珍宝似的。”
画楼上，史湘云笑得扶住栏杆，拉着薛宝钗的袖子道：“宝姐姐你看！贾瑛的字竟然被人用千两银子抢着买！那些老先生平日里端得一本正经，如今可一点都不端着啦。”
薛宝钗嘴角弯起，目光却一直落在那幅赋上。
治世之要在得人，得人之要在修身——这话从九岁之人的口中道出，实在令她心绪难平。她素来持重，此刻却也不得不承认，对这位瑛二爷的认知，今番又深了一层。
薛宝琴安静地站在薛宝钗身侧，望着那个被众星捧月的白衣少年。日光与波光交织，映在他的侧脸上，意气风发，如玉生辉。
她不觉间看得久了些，等回过神来，才慌忙垂下眼帘，指尖绞着衣袖。
贾瑛被两位老翰林争得有些头大，正要开口打圆场，余光却瞥见画楼那头一位粉雕玉琢的女孩正朝自己招手。
隔着喧闹的人声听不清她在喊些什么，但那手势再明白不过——邀他过来。
能与薛宝钗同在一处画楼，性子又这般爽利的，除了史湘云，还能有谁？
他心中一动，朝赵老翰林和刘文昭拱手笑道：
“两位老先生莫争了。这赋今日是为诗会所作，原稿便留在刘老先生处作个纪念，算是晚辈的一点心意。若赵老先生实在喜欢，改日晚辈另写一幅相赠，如何？”
刘文昭闻言大喜，拍了拍贾瑛的肩，连声道好。赵老翰林也连连点头：“说定了！改日老夫亲自登门取字！”
贾瑛脱开身，带着袭人穿过人群，往画楼走去。
画楼在揽月舫东岸，是薛家为府内女眷专建的小阁，三面临水，窗明几净，既不与满堂男客混杂，又能将诗会盛况尽收眼底。
贾瑛行至画楼入口，脚步一缓——他毕竟是个男子，虽与薛、史两家沾亲带故，可贸然进去终究不妥。
正想着让袭人传话，却见薛宝钗的丫鬟莺儿已含笑迎了出来：
“莺儿见过公子。我家姑娘说，贾、薛、史三家本是世交，公子又非外客，请进来便是。”
贾瑛点头，由着莺儿带领，迈步入了画楼。
楼内陈设比船上雅致许多，窗边一张矮几，摆着茶具与几碟细点。贾瑛抬眼一扫，三女各坐一处，姿态不一。
薛宝钗坐在窗旁，眉眼温婉，唇边噙着笑意，见他进来微微颔首。
挨着她坐的便是史湘云，一张小脸白净如瓷，生的英气勃勃，笑起来有个小梨涡，分外讨喜。
她早坐不住了，探着身子朝门口张望，见贾瑛进来便连声招呼，丝毫不认生。
薛宝琴坐在绣墩上，生的极清秀，身量纤细，眉目如画。见贾瑛进来便起身致意。
贾瑛含笑回了一礼。
“贾瑛哥哥，你那篇《登金陵凤凰台》当真厉害！”史湘云性子爽直，张口便收不住，“你是怎么写出来的啊？是早就想好了，还是当时现作的？”

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