玄机子望见清玄脖颈处那一道深深的勒痕，心中已是雪亮，这是被人勒死之后，才抛尸池中。
但此时此刻，他又能如何应答？
玄机子心中既有悲愤，也有惧怕，只能躬身弯腰，声音带着一丝沙哑：“是老道管教不严，没有看好弟子。”
太子看向玄机子，语声不高，字字尽是敲打：“皇城水深，还望道长以此为鉴，不要失足落水。”
玄机子双手有些发抖，硬撑着说道：“多谢殿下教诲。”
太子上前半步，声音压得很沉：“你可知今后该如何行事？”
玄机子低声应答：“老道知晓，今后再也不敢用云芳草替换御用灵药。”
“不对。”太子缓缓摇头，说道，“云芳草依旧要用，只是今后所用云芳草，由我来供给你。”
玄机子不敢拒绝，点头应允：“全听殿下安排。”
玄机子胆战心惊地辞别太子，又往乾元殿侍奉。
数月以来，皇帝萧景渊心中始终悬着一桩念想，无时无刻不在期盼真气回归，可任凭他苦苦等候，始终不见半分征兆。
萧景渊询问玄机子，为何时隔许久，体内真龙之气依旧迟迟不能复位。
玄机子从容答道：“陛下一心得道成仙，可成仙之事，最重仙缘造化，强求不得。还望陛下切莫心急，静待天时即可。”
这一日，萧景渊随手展开《诗经・小雅》，静静翻阅，目光落在《常棣》一篇。
他低声诵读：“死丧之威，兄弟孔怀。脊令在原，兄弟急难。兄弟阋于墙，外御其侮。”
这几句所写，乃是人间至亲莫过于手足。纵是兄弟在家中争执拌嘴，可遇生死祸乱、外敌进犯，定会彼此挂念、共渡难关。
萧景渊由诗句想及自己，膝下唯有太子一子。心中默想：“倘若太子能够有亲兄弟彼此扶持守望，危难之时互为臂助，我大宸江山，定然会愈发兴盛稳固。”
萧景渊沉浸于诗文引发的感慨中，殿外忽然传来细碎脚步声，一名内侍快步走入，神色带着几分惶恐：“启禀陛下，永安宫来人禀报，太后凤体违和。”
萧景渊心中一紧，当即搁下手中书卷，急忙赶往永安宫。
寝殿之内檀香幽幽，帘幕半垂。太后斜倚在锦榻之上，面色虚浮蜡黄，少有神采。虽是清醒，却连抬手都有几分费力。
两名太医分立榻前，一人凝神搭脉，另一人观察气色，许久二人才彼此对视一眼，悄悄退到殿外。
“太后脉象虚散，元气大幅耗损，乃是年岁带来的本虚之相。” 太医压低声音，向萧景渊据实回禀。
萧景渊听罢，心中已然明白，太后并无突发急症，只是年岁已高，生机缓缓凋零。
他沉默片刻，缓步回到榻边，叮嘱太后安心养病，便缓步走出永安宫。
太后自知身体每况愈下，每日除却小憩，便是手捧一卷佛经静静诵读，檀香袅袅，似流水洗去杂念。俗世荣华、自身寿数，她已不再放在心上，唯有一人令她始终牵挂。
这日殿中没有旁人，太后缓缓合上经书，转头望向立在一旁的慎嬷嬷，问道：“那孩子，现下如何了？”
慎嬷嬷连忙上前半步，低声回话：“太后放宽心，如今已满七个月，身子壮实，平平安安。”
太后眼帘微微抬起，脸上有一丝不易察觉的微笑。又问：“他现在叫什么名字？”
慎嬷嬷答：“唤作觉远。”
太后从未见过皇孙萧承远，却已为他平安长大殚精竭虑。
早年太后洞悉朝堂局势，知道皇后和太子的势力盘根错节，不会容忍其他皇家子嗣平安降生、健康成长。